Merveilles culturelles et naturelles du Royaume nabatéen

Accueil par notre équipe et transfert à l’hôtel.

Journée consacrée à la visite de la capitale, une ville pleine de contrastes où s’entrechoquent le patrimoine historique et la modernité. Des vestiges témoignent d'une histoire qui remonte à l’âge de pierre et en fait l’une des plus anciennes villes au monde. Entre les ruelles étroites et animées, se dévoilent donc des trésors antiques. 

Nous y visitons le théâtre antique, en passant par les marches accessibles de l’Arab Tower Hotel, la Citadelle d’Amman avec le palais des Ommeyades et le temple d'Hercule, le Roman Nymphaeum, la grande Mosquée Husseini ... 

En fonction du temps disponible, visite de As-Salt, classée Patrimoine de l'humanité; édifiée sur trois collines du haut plateau de Balqa sur l’ancienne voie commerciale majeure reliant Jérusalem et Amman, la ville a su préservée ses maisons traditionnelles et un grand nombre de résidences sont marquées par une triple arcade fait de calcaire jaune.

Excursion au nord de la capitale en commençant par la visite d'Um el Quais, une des cités du décapole romain située en face de plateau de Golan à la frontière entre la Jordanie, la Syrie et Israël ; cette ancienne forteresse croisée, perchée sur le Mont Qalaa er Rabad offre une vue imprenable sur la Cisjordanie, la vallée du Jourdain et, tout au loin, le désert. Continuation sur Ajlun dont le château dominait les trois principales voies d’accès à la vallée de la Jordanie et protégeait les routes commerciales reliant la Jordanie et la Syrie. Il devint un maillon important de la chaîne de défense contre les Croisées qui, pendant des décennies, tentèrent en vain de s’emparer du château et du village proche. Puis, découverte de Jérash qui est aujourd'hui sans aucun doute l'une des plus belles cités romaines préservées du Proche-Orient. Retour dans la capitale en fin d’après-midi.

Sur notre route vers le sud, nous faisons halte à Madaba avec un arrêt à l’église St Georges et nous découvrons les mosaïques byzantines et la Carte de la Terre Sainte datant du VI^e siècle. Continuation sur la Route des Rois où nous avons une superbe vue sur le Wadi Mujib. Balade au fond des canyons du Wadi Bin Hammad où un paysage magnifique s'ouvre à notre regard et à la découverte (jardins suspendus, sources d'eau chaude et froide avec baignade possible). Nous poursuivons par une belle route jusqu’à Kerak où nous visitons la forteresse qui fut édifiée en 1142. Poursuite de notre périple en direction sud vers la réserve naturelle de Dana, où nous arrivons en fin de journée. Dana nous offrira ses paysages de moyennes montagnes, de plaines de gravillons et des dunes de sable qui abritent une flore et une faune très variées. 

Journée de randonnée dans la réserve naturelle classée réserve de biosphère par l’Unesco; cet immense espace protégé, avec ses falaises de grès de la vallée du Rift jordanien et ses plaines désertiques, offre une diversité de paysages singulière. 

La randonnée est le meilleur moyen de découvrir les merveilles naturelles de cette réserve et nous partons pour une longue balade qui permettra de découvrir de beaux horizons, une flore intéressante et, avec de la chance, nous pouvons croiser les bouquetins.

Après une balade matinale dans la réserve, composée d'une chaîne de vallées et de montagnes qui s'étendent du haut de la vallée du Rift aux plaines désertiques du Wadi Araba nous poursuivons vers le sud pour visiter le vestige de l'ancienne gloire des Croisés, la forteresse de Shoubak, à moins d'une heure au nord de Pétra. Autrefois appelée "Mont Real", elle a été construite par Baudouin Ier, le roi de Jérusalem en 1115. Puis, nous rejoignons le superbe site de Petra en faisant halte à la "petite Pétra", le site de Siq el-Bared. Un chaos splendide de montagnes ruiniformes signale l’emplacement de la capitale du Royaume des Nabatéens dévastée par un tremblement de terre en 365. La nature et l’homme ont façonné un lieu où se mêlent fantastique et splendeur. Première découverte des lieux.

Durant 2 jours, nous randonnons sur les sentiers, parfois abrupts, du site et visite du Petit Petra à Beïda. Ces lieux abritent près de 800 monuments sur une surface de 100 km². Accès par le défilé du Siq dont les falaises nous surplombent de 100 m : c’est dans son clair-obscur que surgit la façade rose d’un fastueux monument : le tombeau El Khazneh. Les vestiges de la ville basse, le temple d’Ed Deir, les tombeaux ne cessent d’émerveiller. Du haut lieu du massif gréseux de Zibb Attuf, sur le rebord du cirque montagneux, un fascinant paysage saisit le regard ; dans les roches rouges, jaunes, vertes, tourmentées, déchirées par les puissances naturelles, les traces du travail humain prennent toute leur valeur : maisons, temples et arcs taillés, excavés rappellent la vie de celle qui fut une somptueuse et influente ville commerciale. Possibilité d'entrer à cheval dans le Siq.

Dans la matinée, nous partons vers le désert rouge, le fief des bédouins … Notre accompagnateur nous confie à une équipe de bédouins chaleureuse et compétente pour vivre une nouvelle aventure.
Dans ce site naturel, par où déferlaient les invasions sémites, l’érosion et la lumière se jouent de belles partitions pour sables et roches. Découverte de nombreuses inscriptions nabatéennes au cours de la première randonnée.

Deux journées de randonnée dans les ocres des massifs granitiques et basaltiques ponctués de dunes aux couleurs roses et ocre : Djebel Burdah, djebel Al Warqa, wadi Nugra et de l’Ar Rak’a canyon d’Al Khazali abritant des peintures rupestres témoin du passage des anciennes caravanes, les massifs d’Um Frouth, d’umm Ngour, du siq Nugra, …

Après le petit-déjeuner, tôt le matin, avec un nouvel accompagnement venu dans la nuit d'Amman, nous prenons la route vers le nord, pour les rives de la mer Morte, le point le plus bas sur la terre, 1306 pieds au-dessous du niveau de la mer. La mer Morte est entourée de montagnes à l’est et des collines onduleuses de Jérusalem à l’ouest, ce qui lui confère une beauté quasiment irréelle. On pense que cette région si peu peuplée et paisible aujourd’hui aurait abrité cinq cités bibliques : Sodome, Gomorrhe, Adma, Tseboïm et Tsoar. Nous pourrons profiter d’une étrange mais délicieuse expérience : "flotter" à la surface des eaux. La flottabilité est due à la teneur en sel neuf fois supérieure à celle de l’eau de mer ordinaire. Dans l’après-midi, nous nous rendons au site de Béthanie «au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas). Sur les rives orientales du Jourdain, à neuf kilomètres au nord de la mer Morte, le site archéologique inclut deux zones archéologiques principales, Tell Al-Kharrar (la colline d’Élie), et celle des églises Saint-Jean-Baptiste près du Jourdain. Ce lieu, au cœur d’une nature sauvage, est considéré selon la tradition chrétienne comme le site probable du baptême de Jésus de Nazareth par Jean- Baptiste.

On appelle châteaux du désert un groupe de constructions proche-orientales édifiés entre 660 et 750, pendant le règne de la dynastie omeyyade. Malgré des particularités propres à chacun, ils possèdent des caractéristiques communes comme un aspect fortifié, une organisation autour d'une cour centrale.  Dispersés dans le désert ils pouvaient servir de caravansérails ou de pavillons de chasse. Leur architecture impressionne et charme. De forme carrée, ils sont flanqués de tours semi-circulaires au centre des murs et circulaires aux angles. 

Nous visitons  Qsar Amra, un vrai petit bijou inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco du fait de ses fresques magnifiquement conservées et qui représentent, entre autres, des humains - ce qui est surprenant en milieu musulman. Puis, nous rejoignons le majestueux et mystérieux Qasr El Kharana, le plus photogénique: le bâtiment de couleur grès est entièrement caré, aôtévec un c de 35m et ' tours rondes au coins; il comporte une soixantaine de pièces disposées autour d'une cour intérieure et de belles décorations et ornements en stuc.

Transfert à l'aéroport pour le vol de retour.

Précision: si le vol de retour en Europe est prévu le J.14, temps libre à Madaba après la visite des châteaux.