Découverte des montagnes et déserts d'Arabie

Envol d’Europe pour la capitale Mascate. Les vols arrivent souvent tard le soir ou même après minuit. Accueil par l’équipe locale et transfert pour l’hôtel.

Journée conçue spécialement pour nous remettre de notre arrivée tardive.
C'est tranquillement et après une bonne nuit que nous partons pour Khiran. En barque privée nous partons depuis un minuscule port de pêche vers des plages accessibles uniquement par la mer. Baignade pour admirer les poissons, parfois on voit une tortue marine. Journée plage et retour à Mascate. Promenade en soirée sur le front de mer illuminé. Nuit à l'hôtel.

Nous partons pour la visite de la grande mosquée du Sultan Qaboos terminée en 2002. Sobre et majestueuse à l’extérieur, elle est particulièrement raffinée à l’intérieur. Nous prenons ensuite la route pour Nakhl et rejoignons le village de Wakan dans le wadi Mistal. Petite promenade au milieu des terrasses cultivées et sous les palmiers, citronniers, où poussent aussi les fèves, les oignons…Nous reprenons la route pour nous enfoncer dans l’impressionnant Wadi Ben Awf, l’asphalte laisse la place à une piste qui surplombe le Snake canyon et nous conduit à Bimah. Installation dans un refuge assez sommaire mais dans un beau décor montagneux.

Nous découvrons le petit village de Bilad Sit et y accédons par la petite gorge, un petit passage très agréable. Les cultures et palmeraies mettent en valeur  le caractère regroupé du bourg, l’environnement minéral accentue cette impression. Grâce à nos véhicules 4X4, nous prenons ensuite la piste qui grimpe jusqu’au col 1000 mètres plus haut. Vue extraordinaire sur les montagnes. Nous poursuivons jusqu’à l’oasis de Misfat, son vieux village et sa palmeraie accrochée au flanc du canyon. Notre lieu de bivouac nous offre une belle vue sur le djebel Misht et la grande vallée de Bahla.

Promenade dans le vieux village d'Al Hamra. Si c'est ouvert nous irons voir la "Bait as Safar" (La maison des femmes).Transfert pour le plateau du djebel Shams. Notre randonnée nous conduit sur un sentier en balcon sur les flancs du grand canyon d’Arabie. Tout au bout, dans un cirque rocheux et un endroit improbable, nous découvrons les ruines de Sab Bani Khamis, un village abandonné. Aucune monotonie sur le trajet retour tant le décor est spectaculaire. Bivouac sur le plateau.

Ce matin nous descendons du plateau du Jebel Shams et partons vers le wadi Dham, o une petite baignade est possible. Puis nous allons voir les sites de Al Ain et Bat qui présentent un complexe archéologique datant du troisième millénaire avant JC. C'est l'une des nécropoles les mieux conservées de cette époque. Nous poursuivons par la visite du fort de Jibreen entièrement restauré. La journée se poursuit en direction du Wadi Tanuf pour une courte exploration permettant de comprendre le système ancestral des Falaj (Le mode d'irrigation). Enfin cette journée dense se termine à Nizwa, la "capitale de l'intérieur", principale ville au pied des montagnes qui a conservée son caractère paisible de ville provinciale. Nuit en guesthouse.

Ce matin nous visitons Nizwa. Le souq et le fort ont été entièrement restaurés mais dans le respect de l’architecture traditionnelle. Dans le souq, réparti par produits, nous trouvons ici tous les produits de l’orient dont le célèbre encens qui a fait la renommée du pays il y a quelques siècles. Le fort abrite un petit musée très pédagogique. Puis nous grimpons (En véhicule mais par une route très raide) sur le Jebel AKdar. Nous partons pour une courte randonnée de villages en villages où sont encore cultivés les grenadiers et les noyers. Nous allons ensuite voir le village abandonné de Wadi Beni Habib. Nous restons en soirée sur ce plateau situé à 2000 mètres d'altitude. Nuit en guesthouse.

En descendant du Jebel Akhdar, nous passons par le village de Birkat al Mouz : La palmeraie occupe le fond du vallon alors que les maisons, à l'architecture traditionnelle,  sont sur les coteaux. Nous poursuivons notre route en direction de Sinaw puis de Khaluf, un joli petit désert en bord de mer. Mais aujourd'hui nous sommes "côté terre" pour une randonnée dans le désert. Sur ce versant le sable a une belle couleur ocre et les acacias apporteraient presque un petit air d'Afrique. La lumière de fin d'après-midi et quelques rochers apportent une touche supplémentaire à ce décor. Nuit dans le désert.

Nous reprenons la route et allons au village de Khaluf, puis, en longeant la côte nous roulons sur la plage pour rejoindre les dunes blanches. Baignade, promenade sur la longue plage occupés par les oiseaux marins et promenade dans le "désert de sucre" sont au rendez-vous de cette journée.

Retour par le village de Khaluf :  Ici les pêcheurs sortent les barques de l'eau à l'aide de vieux 4X4 rouillées par le sel de mer ce qui confère aux lieux une ambiance bien particulière. Nous continuons la route vers le Nord en longeant l'océan indien. Arrêt à Ras Arruways pour admirer quelques dunes pétrifiées. Nous entrons ensuite dans les sables du Wahiba pour une traversée des dunes. Nous installons le camp dans le désert et nous profitons du coucher du soleil dans ce beau décor. 

Nous profitons de la matinée dans le désert pour randonner entre les dunes En fin de matinée nous rejoignons Al Mintarib, le bourg par lequel les gens entrent généralement dans le désert. Puis nous partons en direction de la montagne et nous installons le camp dans un mini désert. Nous voyons au loin le soleil se coucher sur le Wahiba.

Court transfert pour le village de Bidah. Nous traversons la belle palmeraie et allons en direction du canyon. À travers les blocs nous cheminons parfois dans l’eau, pour atteindre une superbe vasque. Ce parcours n’est pas facile mais relativement court (30 min). Nous revenons aux véhicules et roulons vers Sur, petite ville côtière à l’ambiance très paisible : Nous visitons les chantiers de boutres, les bateaux traditionnels et grimpons vers une petite tour de guet pour admirer l’ancien port. Installation à l’hôtel.

Transfert pour Wadi Tiwi. De nombreux villages dans un écrin de verdure parsèment le fond de la vallée. Nous partons pour une randonnée qui traverse villages et palmeraies. Entre d’immenses blocs rocheux, de belles vasques nous invitent à la baignade. Nous en profitons pour faire un petit pique-nique dans ce lieu paradisiaque. L’ensemble de l’excursion nous prend entre 4 et 6 heures. Si nous avons le temps nous allons jusqu'à la cascade de Mibam. Retour aux voitures et route pour Dibab. Nous entrons dans la vallée du Wadi Al Abreyeen et installons notre campement sur un plateau rocheux.

Court transfert pour wadi Shabs. Nous partons dans ce canyon pour une baignade qui se termine dans une grotte, un lieu bien sympathique, une petite vallée très encaissée mais relativement connue. Route pour wadi Al Arbeyeen, nous allons avec nos véhicule jusqu'au fond de la vallée.  En fonction du temps une seconde baignade est envisageable. Puis nous partons vers Mascate via le wadi Diqah et arrivons pour une douche à l'hôtel, avant un petit moment dans le souq pour un peu de shopping et dernier repas ensemble. Transfert à l'aéroport.

Les vols partent généralement entre minuit et 2 h du matin. Nous arrivons dans la matinée ou le milieu de la journée en France.