De Tahiti aux confins de la Polynésie : les Australes et les Gambier

Départ d'Europe. En fonction du vol et de la compagnie, nous arrivons à l'aéroport de Papeete le jour même, voire le lendemain en début de matinée. Nous arrivons à l’aéroport de Papeete, où nous sommes accueillis par nos amis polynésiens selon les traditions polynésiennes avec une couronne de fleurs, puis sommes accompagnés à notre faré polynésien pour trois nuits. Nous prenons un temps de repos pour récupérer de ce long voyage. Selon l’heure d’arrivée, selon notre envie, nous pouvons visiter Papeete dans le courant de l’après-midi. Bienvenue à Tahiti, la plus grande île de la Polynésie française dont les sommets dominent l'océan. Promenade à Papeete, la capitale, avec ses jardins, ses boutiques et roulottes, ses snacks ambulants à l'atmosphère détendue, son offre culturelle, son marché coloré et son artisanat réputé.

Après le petit-déjeuner, départ à 7 h 30 avec notre guide. Nous partons pour une journée dans la vallée la plus connue de Tahiti. Nous découvrons les vasques creusées dans les orgues basaltiques, les sites archéologiques et la célèbre cascade de Loti de 135 mètres de hauteur. Cette vallée chargée d’histoires et de légendes, dont le fameux récit de « Loti et de Rarahu », notamment, se déroule dans la Fautaua. Nous débutons notre randonnée par une petite heure de marche sur une large piste ombragée longeant la rivière, et nous arrivons au petit pont de bois. À partir de là, deux itinéraires sont possibles : nous pouvons accéder au-dessus de la cascade de Loti avec ses vasques creusées dans les orgues basaltiques, jusqu'au belvédère avec point de vue superbe sur la cascade et visitons le « fort de Fachoda », haut-lieu de l’histoire polynésienne. Nous grimpons durant une heure après avoir passé le pont de bois. Pour les plus sportifs, nous avons la possibilité de continuer jusqu'aux « jardins du gouverneur » puis au col de Teovere, un point de vue magnifique sur la célèbre montagne du Diadème. Le second itinéraire consiste à accéder au bas de la cascade de Loti, en suivant la rivière par un petit sentier et traverser quelques gués. Nous arrivons vers une belle chute d'eau où nous déjeunons d'un pique-nique. Vers 16 h 30, nous partons en direction de notre pension.

Après le petit-déjeuner, départ à 7 h 30 avec notre guide. Nous partons pour la découverte de l’un des lieux les plus étonnants de l’île de Tahiti. Nous visitons des tunnels de lave, formés à l’époque volcanique, lors de la création de l’île. Ces tunnels sont formés par des coulées particulièrement fluides sur lesquelles sont passées des coulées plus denses qui se sont figées bien avant. Les tunnels sont particulièrement grands, environ 10 à 15 mètres de diamètre et pour une longueur de plusieurs centaines de mètres nécessitant l'emploi de lampe frontale. Juste avant d’arriver au premier lavatube, nous pouvons découvrir une cascade, avec des orchidées sauvages au premier plan. Cette randonnée nous permet de traverser au total trois lavatubes. À l’intérieur, il fait noir et humide et le décor est extraordinaire. Les roches et les voûtes, sculptées par la nature pendant des centaines de milliers d’années, ont des formes étranges et mystérieuses. Avant d’atteindre le troisième lavatube, nous pouvons admirer une superbe arche d'une dizaine de mètres de haut. Le troisième lavatube est le plus impressionnant ; on peut y rester bien plus d'une heure tellement il est grand et vaste. C'est un imposant labyrinthe avec un cours d'eau, des cascades, et de nombreux bassins qui permettent de faire des sauts d'une hauteur de plusieurs mètres. Ces lavatubes sont aussi appelés « les grottes d'or » car leurs parois sont recouvertes d'une petite algue dorée. À la sortie des lavatubes, nous suivons une rivière avec des cascades et nous profitons d'instants de baignade. Nous déjeunons d’un pique-nique. En fin de journée, nous partons en direction de notre pension.

Après le petit-déjeuner, temps libre jusqu'au transfert à l'aéroport pour notre vol à destination de Raivavae, située dans l’archipel des Australes. À notre arrivée, nous sommes accueillis à l’aéroport par notre hôte et conduits à notre pension de famille située à Raivavae, où nous séjournons deux nuits en pension complète. En fonction de l’heure d’arrivée, nous déjeunons à la pension. Après le déjeuner, nous avons le reste de la journée de libre pour une première découverte de ce jardin d’Eden qu’est cette île. Elle évoque « le premier matin du monde ». Presque irréelle, Raivavae semble flotter dans son lagon émeraude. Raivavae, l'une des plus belles îles du Pacifique sud avec son lagon époustouflant, son relief verdoyant, son fameux « motu piscine ». Nous découvrons des vestiges archéologiques, des tiki, des sculptures de bois de miro (bois de rose d'Océanie), des petites pirogues cousues et des jolies maisons aux couleurs pastel. L’hospitalité des habitants ne nous laisse pas indifférents. Nous partons faire une balade à vélo ou à pied. 

Après le petit-déjeuner, notre hôte nous propose un pique-nique au motu Vaiamanu, surnommé « motu piscine ». En milieu de matinée, nous partons en bateau vers ce motu exceptionnel.  Nous profitons du lagon de ce joyaux de sable corallien. Émergeant timidement du lagon, empreint des mythes et légendes qui l'entourent, le « motu piscine » de Raivavae est l'un des plus beaux lagons du Pacifique sud. Nous pique-niquons de grillades. Après cette escapade, nous retournons à la pension. Un moment de détente avant de partir avec notre guide pour une randonnée au mont Hiro, point culminant de l’île (493 m). Il faut à peine plus d’une heure pour être sur le toit de l’île de Raivavae. Le sommet offre une vue extraordinaire sur le lagon, incontestablement l’un des plus fabuleux de Polynésie française.

Après le petit-déjeuner, en fonction de l’heure  de notre vol, nous sommes conduits à l’aéroport de Raivavae. Nous prenons notre vol à destination de Rurutu. À notre arrivée, nous sommes accueillis par notre hôte qui nous conduit à notre hôtel de charme. Nous séjournons quatre nuits en demi-pension. Nous en profitons pour faire une balade aux alentours de notre pension. L’île de Rurutu surnommée « l’île aux grottes féériques » ou « l’île aux baleines » est un petit paradis perdu des îles Australes, un véritable diamant brut. Loin du tumulte de la ville et de l’effervescence des îles les plus touristiques, cette île nous séduit par son authenticité. Rurutu est reconnue également pour sa production de taro (plante herbacée au tubercule comestible d'origine indo-mélanésienne), dont les champs sont remarquablement entretenus.

Après le petit déjeuner, nous rencontrons notre guide et partons pour une expérience inédite ; le spectacle rare et magique du ballet nuptial des baleines à bosse. Les baleines viennent très près de la côte pour donner naissance à leurs baleineaux, et si les baleines le permettent, nous pouvons nous mettre à l’eau (combinaison, masque et tuba fournis) pour partager ce moment très spécial avec ces reines de la mer. Nous déjeunons. Temps libre pour le reste de la journée.

Note : En dehors de cette période, une autre activité est proposée (nous consulter).

 Après notre petit-déjeuner, nous rencontrons notre guide et partons pour une journée de randonnée. Natif de l’île, notre guide peut se targuer d’en connaître les moindres recoins. Il a à cœur de partager son savoir et de faire perdurer le patrimoine historique et culturel de Rurutu. De ces mouvements géologiques makatea (formation corallienne d'une île surélevée suite à des mouvements tectoniques) sont nés trois sommets : le Taatio’e, le mont Manureva et l’Erai. On peut ainsi contempler le grand bleu depuis d’impressionnantes falaises calcaires, et explorer de somptueuses grottes. Si ces sites archéologiques sont réputés, beaucoup d’entre eux demeurent étrangers au public, permettant ainsi de les préserver de toute dégradation. Néanmoins, certaines merveilles restent accessibles, à l’instar de la grotte Ana Ae’o, rebaptisée « grotte Mitterand » lors du passage de ce dernier en 1990 ; ou encore la grotte de Taupe’e, qu’on appelle plus communément « la gueule du dragon », en raison de la forme que sculptent les stalactites et stalagmites de l’antre. C’est d’ailleurs là que réside le charme de Rurutu, les falaises escarpées côtoient les plages de sable blanc ; amateurs de bain de soleil ou férus de randonnées en montagne, nous sommes séduits.

Après notre petit-déjeuner, nous rencontrons notre guide et partons en véhicule 4X4 pour faire un tour de l’île et aller à la rencontre de la population. Nous découvrons les charmes de Rurutu en interagissant avec la population locale, telles que les mâmâ, des femmes souriantes qui passent leurs journées à tisser avec des matériaux locaux, spécifiques à la région. Leurs mains agiles font naître des œuvres délicates telles que des pe’ue ou tapis et aussi des chapeaux tissés fins. Elles sont également des expertes dans la fabrication de tifaifai, couvertures en patchwork traditionnelles présentant des modèles exotiques et nécessitant de la patience et du savoir-faire. Après une visite au village d’Avera et une balade au marché, nous déjeunons au village. Notre guide nous conduit pour visiter la tarodière (culture de taro : plante herbacée au tubercule comestible d'origine indo-mélanésienne) un lieu qui incarne l’esprit de Rurutu. En communion avec la nature, cette culture épouse parfaitement le reste du paysage et dépeint un réseau d’irrigation ingénieux où chaque parcelle se voit approvisionnée en eau grâce aux sillons creusés dans la terre. Elle atteste, en outre, d’un mode de vie convivial et généreux, car, si aujourd’hui chaque famille détient une parcelle qui se transmet de génération en génération, il était auparavant coutume de redistribuer la récolte au sein du village.

Après le petit-déjeuner, en fonction de l’heure  de notre vol, nous sommes conduits à l’aéroport de Rurutu. Nous prenons notre vol à destination de Tahiti. À notre arrivée, nous sommes accueillis par notre hôte qui nous conduit à notre pension. Nous séjournons une nuit en demi-pension. Nous avons suffisamment de temps libre pour profiter des installations de notre pension.

Après le petit-déjeuner, rencontre avec notre chauffeur et transfert au port pour prendre le ferry (30 min) à destination de Moorea. À l'arrivée, transfert et installation à notre hôtel. Moorea est installée au cœur des eaux tranquilles du lagon, propices aux sports nautiques et à la découverte des fonds marins. L'île regorge de très beaux sites : baies majestueuses, montagnes verdoyantes pointant vers le ciel, cascades tombant au milieu de falaises envahies par les fougères, prairies paisibles et maisons couleur pastel entourées de jardins d’hibiscus.

Après le petit-déjeuner, nous rencontrons notre guide qui nous mène pour une randonnée de trois heures. En partant du belvédère, offrant une vue spectaculaire sur l’île, nous suivons notre guide sur un sentier modéré de quatre kilomètres à travers une forêt tropicale luxuriante. Notre guide nous explique les caractéristiques botaniques de Polynésie, nous admirons les sommets de Moorea et nous nous rafraîchissons au bord d'une cascade. Nous déjeunons d'un pique-nique. Nous dégustons des fruits locaux. Nous retournons après le déjeuner à notre hôtel. Temps libre. 

Après le petit-déjeuner, rencontre avec notre chauffeur et transfert au port pour prendre le ferry (30 min) à destination de Tahiti. À notre arrivée au port, nous sommes conduits à l’aéroport de Papeete pour prendre notre vol à destination de Mangareva située dans l’archipel des Gambier. À l'aéroport de Mangareva, nous sommes transférés en bateau jusqu'au quai du village de Rikitea. Nous sommes accueillis par notre hôte, puis transfert et installation à notre pension. Nous séjournons quatre nuits en demi-pension. L’archipel des Gambier est le plus isolé de Polynésie. Ce sont près de dix îles aux noms enchanteurs et dix-huit motu de sable fin, au sein d’un vaste lagon turquoise  parsemé de têtes de corail, qui composent ce bout de paradis. Mangareva est la plus grande île et quasiment la seule habitée de l’archipel. 

Après le petit-déjeuner, notre hôte se fait un plaisir de nous emmener à la découverte de cet archipel authentique et préservé, berceau du catholicisme. Nous visitons le village de Rikitea, où trône la Cathédrale Saint-Michel de Mangareva tout juste rénovée et dont l’autel orné de perles et de nacres est une véritable splendeur. Nous pouvons assister à une messe chantée, un moment unique. Nous visitons le centre culturel de l'île : la tour de garde, l’arche, rua à popoi, les vestiges de Maputeoa, le hangar à pirogues, l’ancien couvent de Rouru. Notre hôte nous propose l’ascension des monts Duff et Mokoto (+ 400 m). La vue est féérique et offre un véritable condensé des différents paysages polynésiens. Puis, il nous guide sur des excursions en bateau sur le lagon ; nous goûtons aux délices des magnifiques plages de sable blanc et de criques qui protègent les fermes perlières et pratiquons le snorkeling. Les îles des Gambier sont un lieu de prédilection pour l’élevage de la Pinctada Margaritifera (huître perlière) et constituent le temple de la « perle noire ». Nous faisons la visite des îles voisines Akamaru, Taravai et Aukena et pique-niquons sur un motu. Durant cinq jours, nous découvrons la beauté naturelle et la richesse de la culture polynésienne de ces îles. 

Après le petit-déjeuner, en fonction de l’heure de départ de notre vol, notre hôte nous conduit au quai pour prendre notre bateau en direction de l’aéroport de Mangareva. Nous prenons notre vol à destination de Tahiti. au port pour prendre le ferry (30 min) à destination de Tahiti. À notre arrivée à Tahiti,  nous sommes conduits à notre hôtel où nous séjournons une nuit avec petit-déjeuner.

Après le petit-déjeuner, temps libre jusqu'au transfert à l'aéroport pour notre vol à destination de l'Europe. Nous pouvons faire une dernière visite de Papeete. Envol pour l'Europe.

Journée consacrée au vol.

Arrivée en Europe. Horaire en fonction du vol.