Mustang, marcher pour progresser avec Pierre Ramaut

Envol d’Europe pour Kathmandu, la capitale népalaise. Accueil à l’aéroport par notre équipe et transfert à l’hôtel.

Départ en véhicule pour Pokhara. La route offre d'abord de magnifiques points de vue sur la vallée de la rivière Trisuli, puis nous traversons de superbes paysages tropicaux, avant de remonter vers Pokhara et d'avoir une vue sur le massif des Annapurnas et le Machhapuchhare. Temps libre à Pokhara.

Vol vers Jomosom, capitale administrative de la région, puis nous longeons en véhicule la rivière Kali Gandaki pour rejoindre Kagbeni, la porte du Mustang, petite oasis de verdure, à la jonction des rivières Jhong Khola et Kali Gandaki. En sortant du village nous passons le check post et montrons nos permis pour le haut Mustang. Nous quittons le bas Mustang, passons par le village de Tangbe. Nous poursuivons ensuite notre route le long du torrent pour arriver à Chuksang. En face du village une magnifique falaise et de nombreuses grottes.

NB : vol non garanti et soumis aux aléas des conditions climatiques et aux places disponibles. Depuis 2017 seule la Tara Airline opère ces vols et cela pose des problèmes de disponibilités de places. Le vol peut être remplacé par une longue journée de route (8 à 10 heures) sur une piste inconfortable.

Nous prenons un véhicule pour nous rendre à Geling. En effet, pour cette étape, il n’y a pas d’autre d’alternative que de marcher sur une piste. Nous avons donc opté pour un transfert en jeep. Nous longeons la Kali Gandaki appelée ici Mustang Khola. Nous traversons à pied un pont et nous changeons de véhicule. La piste nous conduit jusqu'à Chele où nous découvrons des manis verticaux, ce qui est inhabituel. Nous arrivons à un col à 3 500 mètres d'où la vue sur les montagnes enneigées est magnifique. Nous descendons vers le village de Samar qui est une importante halte caravanière. Samar en tibétain veut dire « terre rouge ». Balade dans le village boisé de saules et peupliers. Nous apercevons les champs d’orge et de blé. Au loin le Nilgiri (7 134 m) et Tilicho (7 161 m) nous dominent. En sortant du village, nous contournons deux éperons rocheux avant de descendre dans le lit de la rivière Syangboche. Nous partons à pied découvrir la grotte du même nom dans laquelle médita Guru Rimpoché (le fondateur du bouddhisme tibétain) au VIII^e siècle.  Nous visitons cette grotte temple où vit un ermite puis nous remontons par une gorge avant que la vallée ne s’élargisse enfin. Nous reprenons notre véhicule pour nous rendre au village de Geling. Si nous trouvons le moine détenteur des clés, nous découvrons le très beau monastère rouge qui domine le village.

De Geling, pour éviter la piste, nous suivons un parcours de crêtes qui démarre de la gompa.  Nous commençons à nous habituer à évoluer entre ciel et terre. Nous descendons ensuite sur Ghemi. Dans l'après-midi, si nous le souhaitons, nous pouvons faire un aller-retour jusqu'au pied des falaises rutilantes de Dhakmar (2 heures, + 300 m / - 300 m).

Nous rejoignons le village de Dakmar (terre rouge), adossé au bord d'une falaise rouge et ocre, dans laquelle de nombreuses habitations troglodytes sont creusées.

Nous débutons la journée par une montée entre de très belles tours de conglomérat. Après un col, nous arrivons au très beau monastère de Lo Gékar (la pure vertu de Lo), qui date du XI^e siècle et abrite de belles peintures et sculptures. La paix qui émane de ces lieux invite à la méditation .... ou à la sieste ! Nous redescendons vers Tsarang d’où nous prenons un véhicule pour nous rendre à Lo-Manthang. Le franchissement du dernier col dévoile le plateau au milieu duquel est construite la capitale du Mustang, Lo Manthang, vers laquelle nous descendons au travers d'alpages étonnamment verdoyants.

Journée consacrée à la découverte de la capitale du « Royaume de Lo » (Mustang) et de ses alentours. Nous découvrons la ville close et ses ruelles bien proprettes. Nous visitons des trois gompas de la ville. Nous découvrons le palais de Champa Lhakang, où il était parfois possible de demander audience au roi du Mustang, Jigme Dorje Wangchuk. Les monastères de Tupchen et Choede ainsi que le musée. À l'occasion, il sera possible de chiner chez les vendeurs de souvenirs... Puis dans l'après-midi, c'est une petite boucle tranquille qui nous permet de découvrir la région Nord-Ouest de Lo Manthang oubliée du tourisme bien que très proche de la capitale. On s'engage dans un nouveau parcours de crête pour rendre visite au fort d'Ame Pal, le premier roi du Mustang et à la gompa « du singe noir ». Retour à Lo Manthang.

Dans la matinée nous terminons notre visite de Lo Manthang, avant de partir pour Yara. Nous cheminons sur le flanc est de la Kali Gandaki sur des sentiers aussi peu connus que parcourus. La raison est simple : le chemin assez difficile, traverse à flanc, un massif très aride, aux villages dispersés. Ce sentier nous évite un aller retour et permet d’être dans les vallées reculées du royaume de Lo. Nous débutons par une descente raide jusqu’à Dhi, avant d’atteindre le village de Yara, après avoir traversé de nombreux canyons aux couleurs éclatantes et aux paysages spectaculaires.

Aujourd’hui, nous rejoignons le monastère troglodyte de Lori Gompa. Creusé dans la falaise, fondu dans la roche, s’est courbé à l’intérieur que l’on découvre les fresques et sculptures. En chemin nous visitons la stupa troglodyte et Tashi Kabum, merveilles d’art bouddhique. Redescente sur Yara.

Dans la matinée, nous reprenons notre marche et traversons à nouveau la rivière de la Kali Gandaki, jusqu’au village de Tsarang.

Aujourd’hui, nous partons pour une longue journée de jeep vers Jomossom.

Nous rejoignons Pokhara puis Kathmandu en avion - Temps libre.

NB : vol non garanti et soumis aux aléas des conditions climatiques et aux places disponibles. Depuis 2017 seule la Tara Airline opère ces vols et cela pose des problèmes de disponibilités de places. Le vol peut être remplacé par une longue journée de route (8 à 10 heures) sur une piste inconfortable.

Journée libre à Kathmandu. Journée-tampon, en cas de retard aérien. Parfois le vol international part le soir du jour 16.