Le tour du Nanga Parbat

Envol d’Europe pour Islamabad, la capitale du Pakistan. Le plus souvent l’arrivée se fait dans la nuit du jour 1 au jour 2, où nous sommes accueillis à l'aéroport par notre équipe locale. Nous quittons rapidement la fournaise de la ville et empruntons la célèbre Karakoram Highway (KKH) pour rejoindre Chilas.

Aujourd'hui, nous reprenons notre route sur la KKH et découvrons petit à petit la majesté des lieux, le Nanga Parbat. Puis, nous entrons dans la vallée de Astore avant de rejoindre celle de Rupal. Si le temps le permet nous aurons déjà vu plusieurs versants de la montagne. Nous arrivons à Tarishing dans l'après-midi. 

Aujourd'hui, nous débutons notre trek en suivant une petite piste que nous délaissons au bout de quelques kilomètres. Il est temps de débuter notre acclimatation en rejoignant le camp de base Herrligkoffer. Ce dernier porte le nom d’un médecin allemand qui dirigea de nombreuses expéditions allemandes et autrichiennes entre 1953 et 1986. Ce fût également le point de départ des frères Messner lors de leur ascension du Nanga Parbat en 1970. Ils réalisèrent la première ascension du versant Rupal et atteignirent le sommet, mais malheureusement une avalanche emportera Günther sur le chemin du retour, laissant Reinhold seul terminer l'aventure. Nous passons le village de Rupal pour rejoindre les alpages.

Dans la matinée, nous poursuivons notre remonter de la vallée du Rupal face au glacier éponyme. C'est la saison de l'estivage. Les éleveurs surveillent leurs troupeaux dans les alpages, les rencontres se font nombreuses. Les sommets environnants nous dominent de toutes parts, plus nous nous approchons d'eux, plus les versants nous semblent gigantesques et démesurés. 

Journée d’acclimatation. Nous remontons une vallée latérale qui nous permet de prendre un peu de hauteur. La face Sud du Nanga Parbat et son imposante verticale nous fait face. Nous cherchons du regard les itinéraires empruntés par les alpinistes. Retour vers les habitations estivales si particulières à cette vallée.

Aujourd'hui, il nous faut quitter la moraine pour bifurquer plein Nord et remonter le vallon qui conduit au col de Mazeno (5 339 m). Le terrain devient alors plus austère, et nous évoluons maintenant dans un univers de roche et de glace. Nous approchons du pied de la célèbre arête et installons notre campement au camp de base du col.

Dernier jour sur ce beau versant du Rupal. Nous arrivons de bonne heure au "high camp" et prenons un peu de repos pour aborder tranquillement la journée du lendemain. Il est important de bien gérer les efforts pour que l'acclimatation se déroule au mieux. 

Aujourd'hui, nous quittons le camp tôt le matin pour franchir le col Mazeno situé à 5 339 mètres d'altitude. La montée pour rejoindre une plateforme de neige est relativement facile. D'ici nous avons une vue panoramique sur le massif. Devant nous s'étend la longue arête Mazeno qui s'allonge sur plus de 10 kilomètres, à plus de 7 000 mètres d'altitude. Cette dernière représente un challenge redoutable pour les alpinistes à cause de l'altitude, de la longueur et de la quasi impossibilité de retraite. C’est aussi le point de départ d’une expédition incroyable que l’on peut retrouver dans le livre L'arête de l’éternité de Sandy Allen.
Pour la descente nous devons rester concentrés, il faut trouver le bon itinéraire. Un dernier passage en pente et nous atteignons un univers plus plat. Encore un petit effort et nous montons notre camp sur le bord d'une moraine à une altitude plus modérée à Loibaw Meadow.

Dans la matinée, nous reprenons notre trek avec un retour à ce que l'on appellerait chez nous "l'étage alpin", c'est-à-dire les prairies de hautes altitudes. En été les bergers y mènent paitre leurs troupeaux. C'est l'occasion pour nous de les rencontrer et de bénéficier d'un bon accueil pour 2 raisons. D'abord, il est impensable dans la tradition pakistanaise de ne pas recevoir dignement un visiteur, et c'est encore plus vrai en milieu montagnard, et deuxièmement notre passage aiguise forcément la curiosité de ces bergers qui n'ont pas si souvent de la visite.

Aujourd'hui, nous quittons quelques temps les hauteurs pour rejoindre le petit village de Kutagali, composé de quelques maisons servant de zone d'estive pour les habitants de Chilasi. Devant nous, c'est le versant Diamir qui nous fait face maintenant, tout aussi impressionnant que le versant Rupal.

Dans la matinée, nous reprenons notre trek en direction second col à franchir de notre périple, le Karu Sagar Pass qui culmine à 4 800 mètres d'altitude. Une fois le col franchit, nous redescendons sur Shaichi, un autre petit village de bergers. Nous retrouvons à nouveau des habitants et une belle zone d'alpage.

Dans la matinée, nous reprenons notre progression en empruntons le chemin qui nous permet d'arriver sous le Julipar pass (4 837 m), au high camp. Puis, nous rejoignons Gunta Saga, un lieu d'alpage pour les habitants du village de Gunar. Nous établissons notre camp au pied du Julipar pass, qui sera notre objectif de demain, au pied du pic éponyme et de ses satellites.

Ce matin, la montée se déroule sur un long sentier pierreux qui nous conduit jusqu'au col Julipar (4 837 m). De là, nous avons une vue incroyable, un nouveau panorama unique sur le versant de Rakhiot. C'est par ce versant que les alpinistes abordent la voie normale pour atteindre le sommet du Nanga Parbat. Puis, nous descendons vers le village de Beyal, encore un petit bourg d'alpage.

Aujourd'hui, la journée est consacré au repos. Nous en profitons pour aller voir la vallée qui est habituellement empruntée par les expéditions. Quelques bergers mènent ici leurs troupeaux de chèvres. Nous revenons tranquillement à notre camp.

Dans la matinée nous reprenons notre trek en longeant le glacier de Rakhiot où dominent les pénitents de glace pour atteindre Fairy Meadow. Changement complet d’ambiance, les sentiers sont plus fréquentés et nous plongeons dans un univers de campements multicolores. Il est nécessaire de se tourner de temps à autre pour profiter du panorama que nous offre le cirque que forme le Nanga Parbat. Nous plogeons dans la vallée pour rejoindre le bout de la piste où s’arrêtent les petits taxis typiques de la région. Direction Tato pour un arrêt bien mérité. 

Après l'escale un peu plus fréquentée de la veille, nous entrons dans une partie très sauvage de l'itinéraire où seuls les pakistanais de la région arpentent les lieux. Pas de trekkeurs ici en dehors de nous. Vers Shuwa, les cultures occupent les moindres parcelles de terrain plat. Il faut profiter de la belle saison pour engranger la nourriture, des hommes et des animaux.

Dans la matinée, nous partons en direction du dernier village que nous croiserons en altitude avant notre retour à la "civilisation". Muthat est un véritable havre de paix au bord de la rivière Buldar, avant d'atteindre la moraine. Nous arrivons assez tôt dans la journée au campement et 2 possibilités s'offrent à nous. Pour ceux qui sont un peu fatigués et qui souhaite un peu de repos, nous découvrons tranquillement le village (Possibilité de faire un peu de lessive, un brin de toilette...). Si certains sont motivés, il est possible de remonter le long de la moraine pour avoir une belle vue panoramique.

Aujourd'hui, nous partons pour une longue journée de marche qui nous conduira au pied du dernier col à franchir. Notre acclimatation est maintenant optimum et comme la journée de la veille n'était pas trop difficile nous progressons bien. Nous remontons le long de la vallée et installons notre camp au pied du col Muthat (4 950 m). Nous achevons la journée de nouveau dans une belle ambiance de haute montagne.

Aujourd'hui, nous franchissons ce dernier col qui tutoie les 5 000 mètres d'altitude et qui nous permet de "rebasculer" près du versant de départ. La fin de notre périple s'approche et les difficultés sont maintenant derrières nous.

Dans la matinée, nous chaussons les chaussures pour notre dernière étape qui nous permet de revenir à Rama où nous retrouvons les bergers et leurs troupeaux. Des images plein les yeux, nous revoyons les différents versants, la longue arête de Mazeno, les épopées des grands alpinistes nous reviennent en tête. Dernière nuit en camp avant de prendre la direction d'Islamabad.

Aujourd'hui, nous reprenons les véhicules et quittons le majestueux Nanga Parbat qui nous a accompagné pendant tout ce périple à pied. Sous nos yeux défilent les décors fascinants de la Karakoram Highway. C'est une longue route que nous effectuons en deux jours, ponctuée de plusieurs arrêts sur le KKH et le long de l'Indus avant d'arriver à Islamabad dans l'après-midi du jour 23. Nuit du jour 22 à Chilas. 

La journée est consacrée à la visite libre de la capitale pakistanaise. Cette journée servira de journée de sécurité en cas de retard ou contre temps au cours de notre trek.

Selon l'horaire de l'avion, transfert à l'aéroport et envol pour la France.