Du Baltoro à Concordia au camp de base du K2

Envol d’Europe pour Islamabad, capitale du Pakistan. Le plus souvent l’arrivée se fait dans la nuit du jour 1 au jour 2. Nous sommes accueillis à l'aéroport par notre équipe locale et selon la météo, nous enchaînons avec le vol intérieur pour rejoindre Skardu, sinon nous prenons la route pour rejoindre Chilas. Une fois à Skardu si nous avons le temps nous faisons les formalités pour le permis de trek pour pouvoir partir à Askole dès le lendemain (Jour 3).

Si nous n’avons pas pu rejoindre Skardu la veille, nous poursuivons notre route pour rejoindre Chilas puis Skardu. Nous parcourons la célèbre Karakoram Highway (KKH), pour rejoindre la petite ville de Chilas, connue pour ses gravures de Bouddha. En route, nous faisons différents arrêts, notamment pour le déjeuner et suivons un long moment l’Indus. Nous faisons les formalités pour le permis de trek si il n'a pas été fait la veille et le soir nous dormons à l'Hôtel à Skardu. Dans le cas où tout a été fait le jour 2 nous partons ce jour pour Askole (7 heures) où nous dormons ( à 3 050 m).

Nous remontons la vallée de Shigar en jeep jusqu'à Askole, en passant par Dassu. Askole est le dernier village avant d'entrer dans un monde de glace et de roc, point de départ de notre trekking. Si nous sommes déjà à Askole, nous profitons de cette journée pour faire une balade autour du village entouré de belles montagnes.

Aujourd’hui nous commençons notre aventure en rejoignant Jola. A la sortie du village nous quittons les dernières parcelles cultivées pour débuter notre approche vers le front du glacier Baltoro. Un pont rénové en 2019 nous permet de laisser l'itinéraire qui permet d'accéder au glacier du Biafo (et notamment vers le Snow Lake) avant de rejoindre Korofon (3 090 m) pour notre pause déjeuner, sous des bosquets salvateurs.

Avant de rejoindre le torrent du glacier de Panmah, nous empruntons un chemin en balcon taillé par l'homme, qui permet d'avoir une première vue sur le bassin du Baltoro. Un dernier pont et nous rejoignons enfin la zone ombragée de Jola, où nous bivouaquons.

Une piste fraîchement réalisée en 2020 permet de rejoindre notre bivouac en jeep, selon la situation et l'avancée du programme, nous irons donc en jeep ou a pied à Jola.

Dans la matinée, nous reprenons notre marche à flanc de montagne, entre le lit de la rivière et les terrasses. En chemin, nous découvrons les premières vues sur le pic Paiju (6 610 m), les tours de Trango (6 286 m) et et le massif Cathedral ( 6 024 m), premiers "Big Walls" de la vallée du Baltoro. Nous installons notre campement à Paiju, dans le dernier coin boisé avant de rejoindre le glacier le lendemain.

Pour faciliter notre acclimatation à l'altitude, nous restons la journée à Paiju. Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de marcher jusqu’au camp de base du PaIju peak (3 380 m). Pendant ce temps, les porteurs et cuisiniers se préparent pour la remontée du Baltoro en cuisinant plusieurs jours d’avance.

Dans la matinée, nous quittons Paiju à pied pour rejoindre Khorbutse. Nous prenons pied sur le glacier du Baltoro et le traversons pour rejoindre sa rive gauche, et pouvons fugacement apercevoir le sommet arrondi du Broad peak...
Au campement de Khoburtse ( 3 800 m), nous sommes alors face aux légendaires tours de Trango et sa célèbre "Nameless Tower", et même à cette altitude, l’ambiance haute montagne se fait déjà ressentir.

Nous poursuivons notre trek en direction de Urdukas. Cathedral et Lobsang seront nos massifs de référence pour cette courte journée. Courte, certes, mais nécessaire pour l’acclimatation. Ce soir l'ambiance est à la détente et c'est l'occasion pour les porteurs de nous offrir un premier concert improvisé.

Nous redescendons sur le glacier du Baltoro pour le remonter ensuite plus ou moins par son milieu. D'autres sommets mythiques apparaissent au fil de notre progression : sur la rive gauche se dresse la face nord du Masherbrum (7 821 m) et sur la rive droite apparaît la fabuleuse tour de Muztagh (7 273 m) dont l’ascension a représenté un pas en avant dans l’histoire de l’alpinisme. C’était une des premières fois qu’une expédition mélangeait haute altitude et difficultés techniques. Aujourd’hui encore, le glacier du Baltoro attire les plus doués des alpinistes qui rêvent souvent d’ouvrir de nouvelles voies sur une de ses fabuleuses montagnes. En fin de journée à Goro II (4 280 m) le Gasherbrum IV (7 925 m) monopolise notre attention, captivé par sa beauté, notamment au coucher du soleil quand les couleurs lui donnent le surnom de "Shinning wall".

Nous terminons notre progression le long du Baltoro avant de déboucher sur Concordia. Cet endroit, surprenant et mythique, a été nommé ainsi car deux puissants glaciers se rejoignent, celui de Godwin Austen qui vient se fondre dans le glacier du Baltoro. Le panorama à 360° nous offre une vue imprenable sur toute une série de splendides montagnes. Tout d'abord les célèbres K2 (8 611 m) et Broad Peak (8 047 m), deux des quatre 8 000 mètres du bassin du Baltoro. Le sommet acéré du Mitre peak (6 013 m) finit par monopoliser l'attention mais nous pouvons aussi contempler le Baltoro Kangri (7 462 m), le Chogolisa (7 665 m), le pic de Cristal (6 252 m), ou encore, la montagne de Marbre (6 256 m).

Dans la matinée, nous reprenons notre marche vers le camp de base du K2 (5 135 m). Devant nous, la raideur des pentes de glace nous dévoile l'ampleur de la montagne. Nous allons au Memorial Gilkey, portant les noms des alpinistes décédés sur les flancs de la montagne. D'ici la vue sur le camp de base est superbe. Nous repartons par le glacier Godwin Austen et rejoignons Concordia, notre lieu de bivouac quitté deux jours plus tôt.

Aujourd’hui nous commençons notre marche de retour vers Askole. Nous marchons 5 jours et redécouvrons le glacier du Baltoro sous un nouvel angle et une nouvelle lumière pour s'imprégner une dernière fois de son cadre exceptionnel.

Aujourd’hui nous retrouvons les véhicules à Askole et rejoignons Skardu en jeep.

(Si le vol a été supprimé le jour 2, et que nous nécessitons un jour supplémentaire pour la réalisation du permis de trekking à Skardu, nous rejoindrions directement Skardu dans l’après-midi du jour 18).

Selon la météo, transfert à l’aéroport et envol pour Islamabad, ou route en direction de Chilas. En gardant l'Indus comme fil directeur, nous retrouvons la Karakoram Highway, au sud de Gilgit, et roulons jusqu'à Chilas, après être passé près du Nanga Parbat (8 126 m).

En fonction du déroulement de la veille, soit nous disposons d'une journée libre à Islamabad, soit nous poursuivons notre route de Chilas à la capitale.

Journée de visite de la capitale ou selon les conditions sur le terrain ou météo durant le trek, celle-ci sert de journée de sécurité et/ou pour réaliser le test PCR.

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe.