Dans l'univers des mygales de Guyane

Accueil par notre chauffeur qui nous dépose à notre hôtel. Nous prenons alors le temps de nous reposer avant de faire, pour ceux qui le souhaitent, une petite balade dans les environs de l’hébergement. Dans ce type de climat, un simple tour de jardin permet des rencontres fascinantes.

Départ de bonne heure vers le bagne des Annamites. Nous passons la journée à explorer cette ancienne prison où la nature a repris ses droits. L’objectif principal du jour est d’observer les gigantesques toiles collectives des araignées sociales (Anelosimus eximius), qui forment les plus grandes toiles du monde. La durée de la balade facile du sentier du Bagne est estimée à deux heures, mais la prospection arachnologique impliquera des arrêts fréquents et potentiellement prolongés. Nous revenons ensuite à notre hébergement à Cayenne. Le reste de la journée est consacré au repos ou à une sortie libre en ville. 

Départ dans la matinée pour la montagne de Kaw. Le trajet nous prend 2h30 environ. Nous nous installons alors à Camp Caïman, qui sera notre « camp de base » pour les jours à venir. Nous y passons les nuits en hamac, un moyen traditionnel fort répandu en Amazonie pour la nuit, comme pour la sieste. Le reste de la journée est consacré à l’exploration des alentours du camp pour se familiariser avec l’endroit. Dans une région comme la Guyane, une petite promenade réserve parfois de jolies surprises... Ainsi, espérons-nous dénicher un animal emblématique de la région : la matoutou (Avicularia avicularia), une mygale arboricole très colorée qui abandonne parfois les arbres pour s’installer dans les bâtiments. Elle mesure, une fois adulte, de huit à douze centimètres et se caractérise par le noir de l’ensemble de son corps, à l’exception de ses coussinets de couleur rose. Dans les alentours du camp, nous avons également de fortes chances de croiser des néphiles (Nephila cornuta). Les néphiles sont célèbres pour leurs immenses toiles, qui représentent les plus grandes toiles d’araignées individuelles du monde : la spirale centrale peut dépasser un mètre et demi de diamètre ! Le soir, nous pouvons tenter une première sortie nocturne. La prospection se fait à pied, en marche tranquille et prudente, avec de nombreux arrêts pour des observations et des photos. Les méthodes de prospection que nous employons incluent la chasse à vue, à l’œil nu et à la lampe UV (certains arachnides sont fluorescents sous les UV), la localisation de terriers de mygales, le battage de végétation, et le tamisage de litière. 

Sur le terrain, un arachnologue se couche tard, mais n’a pas besoin de se lever tôt. Il en est de même pour les jours suivants. 

Journée dédiée au repérage et à l’exploration des alentours du camp et d’un ou plusieurs des sentiers qui en partent et s’enfoncent dans la forêt. Le but est non seulement de faire des observations de jour, mais aussi de se familiariser avec les lieux des prospections de nuit. 
Après le coucher du soleil, nous effectuerons une première véritable excursion nocturne en forêt, à la recherche, entre autres, de Theraphosa blondi, la plus grosse araignée du monde. 
La prospection se fera à pied, en marche tranquille et prudente, avec de nombreux arrêts pour observations et photos.

Nous sommes rejoints par l’entomologiste Jérémie Lapèze, pour deux jours consacrés plus particulièrement à la découverte des insectes. En journée, nous partons avec lui sur les sentiers à la rencontre d’insectes et d’autres animaux (naturaliste et familier de la région, son savoir ne se limite pas aux insectes) et particulièrement de son groupe de prédilection : les petits, mais extraordinaires Membracidae. Ces insectes de l’ordre des hémiptères sont de petites punaises dont les espèces tropicales ont parfois des formes et des couleurs très surprenantes. Elles s’alimentent de la sève des végétaux. Une des deux nuits est consacrée à l’observation de l’incroyable diversité des insectes nocturnes, à l’aide d’un drap éclairé par une lumière qui les attire. Cette activité s’étendant sur une nuit entière, le programme du lendemain sera allégé pour aménager des temps de repos et de sieste. 

Exploration, sur 24 heures, des marais de Kaw. L’occasion de voir, entre autres, des caïmans (dont l’énorme et rare caïman noir), des capybaras, de nombreux oiseaux, et peut-être même des loutres géantes, et/ou, avec beaucoup de chance, d’apercevoir un jaguar.  Départ à 9 h 30 en pirogue, repas et nuit sur un grand carbet flottant. 
Activités : exploration guidée des marais en pirogue, y compris, suivi et observation des caïmans après le coucher du soleil. 

La prospection de différentes espèces d'araignées se fait à pied, en marche tranquille et prudente, avec de nombreux arrêts pour observations et photos.

Dans la matinée, départ pour l’aéroport de Cayenne où nous prenons notre vol pour Maripasoula. De Maripasoula, nous embarquons pour une descente du fleuve Maroni. Long de 520 kilomètres, le Maroni est la voie royale pour un périple sur un grand fleuve amazonien. Fleuve frontière avec le Surinam, il est une véritable artère de vie pour les populations d'Indiens qui peuplent ses berges (Wayanas, et Bushi Nengue). L’étendue de son lit, parfois comparable à un lac, est au détour d’un méandre un labyrinthe de rocs et d’eau, rapides appelés communément « sauts » en Guyane. Véritable route dans l’univers végétal, le fleuve rythme la vie des populations qui l’habitent. Vigueur et originalité des types humains, beauté des paysages du fleuve créent, entre le pays et les hommes, une harmonie d’une rare qualité ; de nombreuses haltes permettant de garder un contact permanent et enrichissant avec les diverses populations. La pirogue est conduite par un équipage de Djukas ou Bonis, choisis pour leur dextérité et leur parfaite connaissance du fleuve. « Bossman » et « motoriste » nous conduisent en toute sécurité. Ils s’assurent de faire cheminer notre embarcation parmi les rochers. 
Nous déjeunons en cours de route du côté de la petite commune de Papaïchton, puis passons celle de Loka. Nous nous baignons lors d'un arrêt, puis passons Abbati Cotika pour rejoindre Léssédédé, le village amérindien où nous passons la nuit. 

Petit-déjeuner au village. 
Notre navigation nous amène à la commune de Grand Santi, puis à Stoeley Island que nous visitons. Reprise de la pirogue jusqu’à la fin du fleuve Lawa et le début du Maroni. Baignade sur un banc de sable. Les arrêts en bord de fleuve sont l’occasion de découvrir la vie qui grouille près des rives, notamment les araignées pêcheuses (famille des Trechaleidae et genre Ancylometes, chez les Ctenidae), d’impressionnantes araignées semi-aquatiques, qui pêchent de petits animaux (têtards, petits poissons, insectes d’eau), captant les vibrations en posant les pattes sur la surface de l'eau.
En fin de journée, arrivée au village djuka Belikampoe que nous visitons. Dîner et nuit au village (pas de toilettes, pas de douche).

Petit-déjeuner au village. Nous reprenons ensuite la navigation sur le fleuve. Nous passons des sauts, véritables obstacles rocheux sur notre parcours. Des passages d'autant plus délicats qu'ils sont parfois de petites chutes à la pente légère qui requièrent toute la dextérité de notre équipage. En chemin, dans le petit bourg de Gakaba, nous visitons un atelier de fabrication de pirogues navigation. C'est là que nous déjeunons. Puis nous poursuivons notre périple jusqu’à Providence où nous effectuons une balade en forêt (environ 1 h 45 de marche aller/retour). L’occasion de raccrocher avec le thème de notre voyage, en observant, entre autres, des arachnides, dans une zone encore plus reculée que celles où nous avons pu prospecter jusqu’à présent. Après la balade en forêt, nous reprenons le fil du fleuve et parvenons au village de Gakaka, où nous nous installons pour la soirée. Dîner, puis nuit en hamac. 

Petit-déjeuner au village. Puis navigation, entrecoupée de haltes, jusqu’à St-Jean-du-Maroni, qui marque la fin de notre aventure sur le fleuve. Nous sommes alors transférés jusqu'à Cayenne et conduits à notre hôtel. Nous pourrons alors goûter au confort d'un lit, mais aussi passer du temps sous la douche. Nous dînons à l'hôtel. 

Nuit à Cayenne.

Après un petit-déjeuner à l'hôtel, nous disposons de la matinée libre pour faire quelques achats en ville. Il y a peu de choses à rapporter de Guyane, à l'exception de jolis et confortables hamacs. Le déjeuner en ville est libre. Nous partons peu après pour l'aéroport et embarquons pour notre vol direct à destination de Paris. Nous passons la nuit dans l'avion.