Peuples et volcans des îles du Vanuatu

Départ de Paris un Vendredi. Voyage en avion très long, le plus souvent sur la Qatar Airways via Brisbane.
Départs possibles aussi d’un autre aéroport (Lyon, Genève, Bruxelles, Marseille, Nice, etc.) moyennant parfois supplément. Nous consulter.

Le dernier vol international se fait dans tous les cas sur la compagnie Air Vanuatu, le plus souvent de Brisbane vers Port Vila, capitale du Vanuatu, située sur l’île d’Efate.
Accueil à l’aéroport de Port Vila et transfert vers l’hôtel. Un peu de repos pour se remettre du décalage horaire, puis quelques visites.

Vol de Port Vila vers l’île de Tanna, plus au sud. Décollage à 11 H 20 et arrivée à 12 H 00.
Arrivée à l’aéroport, sur la côte ouest, et transfert (1 h 30) vers des villages situés au pied du volcan Yasur. Découverte des coutumes particulières à l’île de Tanna, île aux multiples attraits naturels, tels que son volcan actif, le plus accessible au monde, mais aussi culturels grâce à la vie traditionnelle et ancestrale des nombreuses tribus qui la peuplent.
Découverte de danses coutumières et première approche du volcan Yasur. Après une dizaine de minutes de marche, c’est au bord du cratère que le spectacle le plus stupéfiant de la nature prend place : la terre tremble, les explosions se multiplient, la lave jaillit de nulle part ; c’est une expérience inoubliable. Retour vers 20 H 00.
Nuit et repas chez l’habitant ou dans un gîte très simple.

Découverte de danses coutumières et possibilité de remonter sur le volcan Yasur.
Excursion à Port Résolution, avec visite de la baie des requins.
Visite de la plaine de cendres et de ses jardins vivriers. Découverte à Sulphur Bay des chants et danses du « culte du cargo ».
Ce « culte du cargo » est est un ensemble de rites apparus à la toute fin du 19ème siècle chez les tribus de Mélanise, et donc notamment au Vanuatu. C’était pour elles un moyen de réagir face à la conquête coloniale européenne en Mélanésie qui induisait de profonds bouleversements économiques et culturels. Ces populations attribuaient l'abondance et la sophistication des biens apportés par cargo à une faveur divine. Le culte se développa des îles Fidji à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais ce n’est qu’à l’île de Tanna, au Vanuatu,, que ce culte continue à exister.
Nuit dans le village de Sulphur bay, adepte du « culte du cargo ».

Fin des visites sur l’île de Tanna et transfert vers l’aéroport de Tanna, sur la côte ouest, pour le retour en avion vers Port Vila, sur l'île d'Efaté.
Décollage de Tanna à 13 H 30 et arrivée à Port Vila à 14 H 10. Puis temps libre à Port Vila.

Vols de Port Vila vers la petite île de Gaua, via Luganville.
Décollage de Port Vila à 07 H 30 vers Luganville, sur l'île d'Espiritu Santo, et arrivée à Luganville à 08 H 40.
Puis décollage à 12 H 50 de Luganville vers l'île de Gaua, et arrivée à Gaua à 13 H 35.

L'île de Gaua fait partie de l’archipel des Banks qui se situe au nord du Vanuatu. Au centre de Gaua se trouve une caldeira de vingt kilomètres de diamètre partiellement occupée par le lac Letas, le plus grand du Vanuatu, ainsi que le cône volcanique du volcan Garet, point culminant de l’île. Hébergement au Aver Bungalow.

Le centre de l’île de Gaua est couronné par une caldeira sommitale de 9 km par 6 km de large, qui abrite un stratovolcan basaltique actuellement en activité. De petites bouches parasites situées près du bord de la caldeira ont alimenté les coulées de lave du Pléistocènes qui ont atteint la côte sur plusieurs côtés de l’île. Plusieurs cônes littoraux ont été formé à l'endroit où ces coulées de lave ont atteint la mer. L'effondrement calme qui a formé la caldeira d’environ 700 m de profondeur a été suivi par de vastes éruptions de cendres. La caldeira est occupée en partie par un lac en croissant, le lac Letas. Le cône symétrique, du Mont Garet est aplati au sommet par trois cratères d’effondrement. 

Il faut environ 4 heures de marche pour rejoindre le lac Letas, très beau lac avec le volcan Garet en toile de fond, avec son panache de fumée blanche, rose puis noire. Le volcan culmine à 797 mètres d’altitude.

Il se pratique encore des rituels sur les pentes du volcan appelés Nasana. Nous essaierons d’en voir un. Des hommes avec le corps peint en noir dansent et chantent, avec une longue queue noire  représentant un serpent. Ils portent une coiffe pointue, annelée noire et blanche, masquant complètement leur visage. Ils ondulent lentement comme des serpents. Cette danse symbolique est en fait la danse du serpent des îles Banks, rite qui remonte à la nuit des temps. D’après la légende un homme aurait voulu muer comme un serpent. Il aurait retiré patiemment toute sa peau pour l'offrir aux dieux. Cette danse perpétue le courage et la souffrance de cet homme.

Deux nuits sous tentes près du lac Letas.

Descente en trek vers la côte nord de l’île de Gaua. Nous ne revenons pas vers la côte par le même chemin qu’à l’aller.
Retour vers Aver en bateau le long de la côte.
Hébergement au Aver Bungalow.

Retour vers Luganville en avion, avec une escale à l'aéroport de Sola, sur l'île voisine de Vanua Lava, située juste au nord.
Décollage de Gaua à 10 H 55 et arrivée à Sola à 11 H 15. Puis correspondance à 13 H 20 vers Luganville, et arrivée à Luganville à 14 H 10.
Luganville est située sur l’île d'Espiritu Santo, qui est la plus grande île du Vanuatu.
Premières visites sur cette île d'Espiritu Santo.

Visites et rencontres sur l’île d’Espiritu Santo dans plusieurs villages, notamment celui de Kastom.
Nous assistons à une démonstration de musique de l’eau interprétée par un groupe de femmes, qui chantent et frappent l’eau avec leurs mains. La surface de l’eau est utilisée comme résonateur ce qui donne un bruit de tambourin. C’est vraiment étonnant. Elles enchaînent une dizaine de danses et chants avec un rythme endiablé. 

Nous découvrons aussi d'autres sites, notamment un « blue hole » d’Espiritu Santo. Il s’agit d’une piscine naturelle d’un bleu céleste. Initialement composée d’eau douce, elle est parfois salée selon la force de la marée. Lorsque la mer monte, l’eau salée se mélange et la température du trou bleu change en conséquence.

Fin des visites sur Espíritu Santo.
Puis décollage à 14 H 15 de Luganville vers Norsup, située sur l'île de Malekula, un peu plus au sud.
Arrivée à Norsup à 14 H 40 et premières visites sur l'île de Malekula.

Découverte de villages habités par des peuples de l’île de Malekula, qui est l'une des îles les plus ethnique du Vanuatu.
Rencontre notamment des "Small Nambas" et des "Big Nambas".
Cérémonie d’échange de cochons, des danses, de la délicieuse cuisine écologique locale, de la dégustation de kava et des démonstrations culturelles.

Décollage à 09 H 50 de Norsup, sur l'île de Malekula, vers Craig Cove, sur la côte occidentale de l’île d’Ambrym.. Arrivée à Craig Cove à 10 H 10
Visite du village de Craig Cove et ses jardins, puis transfert à pied et en pick-up le long de la côte sud vers les villages de Sesindi, Lalinda et Port Vato, ce dernier étant le point de départ de notre trek vers les volcans d’Ambrym.
Visite de ces villages, avec dégustation du kava et découverte des danses coutumières. Explications également du fonctionnement de la chefferie et des coutumes particulières à l’île d’Ambrym, notamment la magie noire et le système des grades. Repas au village et nuit sous tentes.

Le volcan d’Ambrym (1270 m) est un grand volcan basaltique avec une caldeira de 12 km de largeur avec deux énormes cratères, le Benbow et le Marum, qui avaient la particularité d’avoir un ou plusieurs lacs de lave et un dégazage de SO2 considéré comme l’un des plus importants au monde. Un volcan hors norme qui était aussi capable de produire des coulées de lave et des explosions très puissantes. C’était non seulement l’un des volcans les plus en activité du Vanuatu, mais aussi dans le monde, mais cela s’est arrêté en mars 2019 après plus de 10 ans d’activité forte.

La caldeira d'Ambrym est un paysage semblable à une large et impressionnante terre lunaire, contenant une plaine de cendre, coupée par d’innombrables ravines formées par l'érosion et abritant plusieurs cratères actifs et des coulées de lave récentes.
Jusqu’en mars 2019 les cratères du Marum et du Benbow contenaient des petits lacs de lave incandescents,qui entraient en éruption et vomissaient de temps en temps des coulées de lave sur le plancher de la caldeira, et même parfois quittaient la caldeira pour emprunter les ravines d’érosion.

Transfert en bateau vers la côte nord d’Ambrym et visite de villages. Dégustation du kava et découverte des danses coutumières. Explications également du fonctionnement de la chefferie et des coutumes particulières à l’île d’Ambrym, notamment la magie noire et le système des grades.
Participation à des cérémonies et danses « Rom » selon les opportunités. La danse « Rom » est une danse avec des masques en fibres de bananiers, qui a un petit parfum papou, au son de la flûte en bambou.
Nous découvrons aussi des dessins sur le sable, typiques d’Ambrym et maintenant protégés par l’Unesco. Visite aussi chez les sculpteurs.
Retour en bateau vers Craig Cove le deuxième jour.

Retour en avion vers Port Vila, via Norsup, sur Malekula.
Décollage de Craig Cove à 09 H 10 et arrivée à Norsup à 09 H 30, puis correspondance de Norsup à 13 H 30 vers Port Vila, et arrivée à à 14 H 30.

Fin des visites dans la région de Port Vila, et un peu de temps libre avant le transfert vers l’aéroport.
Décollage de Port Vila vers Brisbane ou Sydney sur Air Vanuatu, puis vols internationaux de retour vers Paris.