Masques de Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et du Gulf avec festival de Rabaul

Départ de Paris à destination de Singapour sur un vol avec escale. Vol direct sur Air France possible, mais moyennant supplément.
Départs possibles de Genève, Bruxelles, Lyon, Marseille, Nice ou autres aéroports européens, moyennant parfois supplément.

NOTA : Vous pouvez aussi partir un ou deux jours plus tôt afin de passer un peu de temps à Singapour et commencer à absorber les effets du décalage horaire. Nous consulter.

Arrivée à l’aéroport de Singapour. Nous ciblons une arrivée entre 14 h 00 et 16 h 00 afin d'avoir assez de temps à Singapour avant le vol vers Port Moresby, mais pas trop, les vols étant sur des billets d'avion séparés. Il faudra vous diriger vers le comptoir des transferts, afin de vous enregistrer sur le vol de la compagnie Air Niugini, avec récupération-transfert des bagages par leur intermédiaire, à destination de Port Moresby. Décollage de Singapour vers 20 h 15.

Arrivée tôt le matin à l’aéroport de Port Moresby, capitale de Papouasie-Nouvelle-Guinée, rencontre avec le guide-accompagnateur francophone, et enregistrement pour le prochain vol, à destination de Rabaul, sur l'île de Nouvelle-Bretagne. Accueil à l'aéroport et transfert vers Kokopo, la nouvelle capitale qui remplace Rabaul depuis l'éruption volcanique, et installation en resort. Cet hôtel est confortable et possède une plage, ce qui nous permet de nous reposer après ce long voyage. 

Dans la culture des habitants de cette région de Nouvelle-Bretagne, les Tolai, toutes les cérémonies importantes commencent par une sortie de masques, celle des duk-duk qui représentent d’importants esprits et qui valident les décisions prises par les leaders de chaque clan.  Une cérémonie d’ouverture du festival, appelée Kinavai, a donc lieu ce matin, avec les duk-duk qui arrivent en ville à l’aube. C’est un moment incroyable à vivre. Ils arrivent de très bonne heure. Ce Kinavai est l’un des rituels les plus impressionnants de la société Tolai. Les duk-duk, esprits incarnés par d'impressionnants masques couverts de feuilles, dansent sur des pirogues avant de rejoindre la plage pour ouvrir le festival.
Dans la matinée débute le festival de Rabaul proprement dit, dédié aux cultures des îles de l’archipel Bismarck : une occasion unique de découvrir les masques et les danses des nombreux groupes originaires de toute la région : Baining, Tolai, Kairak, etc.

Départ tôt le matin vers la base du volcan Tavurvur, dont l’ascension s’effectue en un peu moins d’une heure. Nous en profitons aussi pour découvrir l’étrange collecte d’œufs de mégapodes, qui se fait aux pieds du volcan. Tout cela dépendra bien sûr de l’activité du volcan… Puis nous effectuons une courte promenade au centre d’observation du volcan, pour avoir une vue panoramique sur la péninsule de la Gazelle, où se situe Rabaul, et sur le cratère du Tavurvur. Nous visitons ensuite le cœur de la ville ensevelie ! Rabaul fut en son temps la plus belle et la plus vivante des villes du Pacifique avant d’être ensevelie sous les cendres du volcan Tavurvur lors d’une éruption en 1994. Il en reste aujourd’hui un paysage lunaire, à l’atmosphère très forte et quelques bâtiments encore occupés, tels que l’hôtel où nous déjeunons, symbole d’un passé qui ne veut pas mourir. Déjeuner dans l’hôtel historique de la ville de Rabaul, qui a déjà survécu à deux éruptions. 

L'après-midi est consacrée à nouveau au festival des masques, qui nous permet de découvrir toute la variété des masques et danses de la région. Puis nous partons pour une soirée de fête dans un village du peuple Baining, où nous assistons à des danses du feu des « hommes esprits » masqués. Il s’agit de l’un des spectacles les plus impressionnants qu’offre la Papouasie… Puis retour au resort.

Ce matin, nous partons en bateau, type Dinghy Boat, nager avec des bancs de dauphins. Puis nous continuons notre aventure maritime en allant faire du snorkeling sur la toute proche île de Pidgeon island. 
Puis retour au resort et nouvelle après-midi consacrée au festival des masques de Rabaul.

Nous quittons l'île de Nouvelle-Bretagne pour une navigation de deux heures en bateau type Dinghy Boat vers Namatanai, situé au point le plus étroit de l’île de Nouvelle-Irlande. Nous sommes accueillis par une nouvelle équipe locale, qui nous emmène en bus jusqu’au village de Laganai, où nous assistons à des danses Tatanua, elles aussi masquées. L’après midi est consacrée à la visite des villages environnants, à la rencontre avec des sculpteurs de Malagan, les grands masques de Nouvelle-Irlande. Puis nous rejoignons une guesthouse sommaire pour y passer la nuit.

Départ en bateau vers l'île de Tabar. Il y a environ une heure et demie de trajet. Nous passons la journée en compagnie des sculpteurs de masques Malagan, qui nous montrent leurs techniques, les bois utilisés, nous content différentes légendes et nous montrent également les pièces en cours ou terminées dont ils disposent. Il existe une grande famille de sculpteurs à Tabar. Ces îles sont également très belles et de grandes possibilités de baignades ou de promenades s’offrent à nous. 

Nous passons la journée sur l'île de Tabar, en partageant la vie des locaux. Visite de plantation, de jardins, baignade, détente... C’est dans un paradis tropical que nous passons la journée.

Retour sur l’île principale, la Nouvelle-Irlande, où nous prenons la route pour rejoindre Kavieng la capitale de l’île, avec quelques visites en chemin. De là un court transfert en bateau nous emmène au Nusa Resort, où nous bénéficions de plus de confort dans un cadre magnifique.  

Transfert du Nusa Resort vers l’aéroport de Kavieng afin de prendre un vol pour revenir vers Port Moresby. Les horaires ne sont pas bien stables, et le départ peut se faire aussi bien le matin que l'après-midi. On arrange le programme en fonction des horaires finaux. Transfert vers l'hôtel Sanctuary à Port Moresby et préparation de l'expédition dans la région du Gulf.

Départ matinal pour rejoindre le village de Toare, à 4 heures de route à l'ouest de Port Moresby. Nous arrivons dans la province du Gulf. Le village de Toare est situé sur la côte, et nous nous installons au bord d’une magnifique plage, chez l’habitant. Il n’y a pas de guesthouse dans ce village, complètement en dehors des circuits touristiques. Toare est au centre d’un ensemble de villages qui conservent vivantes la tradition des masques sacrés autrefois centrale dans la culture locale. Visite des villages.

Nous visitons plusieurs villages le long de la côte, en assistant à différentes danses masquées, qui sont également à chaque fois l’occasion de discuter et de découvrir les légendes et histoires associées à ces coutumes. Le spectacle est magnifique, dans un décor de rêve.

Le dimanche les masques ne dansent pas, et cette journée est ainsi consacrée à des visites plus axées sur la vie quotidienne, des balades en forêt et à découvrir les rivières environnantes.

Nous partons tôt le matin pour nous rendre dans le village de Moveave, situé le long d’un fleuve de la région du Gulf. Là, nous découvrons un nouveau style de vie, mais aussi une autre atmosphère. Nous sommes situés sur une presqu’île, entre rivière et mer. Visite de ce grand village, plein d’histoire. C'est une chance unique de découvrir dans cette région l’incroyable diversité et la créativité des papous qui y habitent, ainsi que la force des traditions. Malgré de nombreuses traces de présence de missionnaires qui ont tenté d'interdire les masques, c'est pourtant ici que nous assistons aux danses le plus impressionnantes. Puis retour vers Port Moresby en véhicule.

Départ très tôt le matin pour Sogeri et le Varirata National Park, où nous pouvons observer des oiseaux de Paradis et faire une promenande intéressante en terme de faune dans le parc. Retour en ville pour le lunch et après midi consacrée aux visites de la ville de Port Moresby.

Temps libre le matin, puis transfert vers l'aéroport international pour le vol de retour vers Singapour à 14 H 20, puis les vols vers la France en soirée ou dans la nuit.