Grande traversée de Java à Komodo accompagné par Franck Charton

Rendez-vous à l’aéroport de Paris Charles-de-Gaulle et envol vers l’Indonésie.

Une fois arrivée en Indonésie et plus précisément à Jakarta. Nous prenons un second vol pour Yogyakarta avec le compagnie Garuda. Accueil à l'aéroport de Yogyakarta et transfert vers l'hôtel. Après-midi de repos et premier briefing dans la soirée.

En fin de nuit, nous nous dirigeons vers le temple hindouiste de Prambanan, afin de capter les plus belles lumières du lever du jour. Nous visitons ensuite le complexe de temples alentours et plus particulièrement Loro Jonggrang, temple somptueux de 47 mètres de haut dédié à la déesse Siva. Il est considéré́ comme le temple hindou le plus élégant et stupéfiant de l’île de Java. En début d’après-midi, nous prenons la direction du célèbre sanctuaire de Borobudur, bâti aux VIIIe et IXe siècles à l’époque de la dynastie Sailendra.Nous explorons les alentours afin de trouver les meilleurs angles de prises de vues. Retour vers Yogyakarta en début de soirée.

Transfert matinal (via la nouvelle autoroute qui traverse Java) à destination de Cemorolawang, situé au bord de la caldeira du fameux volcan Bromo (2329 m). Le mont Bromo est le plus vénéré du peuple hindouiste Tengger qui vit dans la région, un peuple fidèle à ses traditions, en particulier celle qui consiste à apporter des offrandes dans le cratère fumant du Bromo. Situé à 2 217 mètres d’altitude, la vue panoramique que le village offre sur la mer de sable, le Bromo, le Semeru et le batok est incroyable. Après l’installation à l’hôtel, nous effectueons l’ascension (facile) du volcan Bromo en début d’après-midi. Nous pouvons ainsi admirer son cratère ressemblant à un chaudron fumant. Il est alors facile de comprendre pourquoi les Javanais considéraient jadis ce lieu comme l’entrée du purgatoire. Puis nous rejoignons le sommet du Mont Pananjakan (2.775m) afin d’assister à un fabuleux spectacle. Nous assistons au coucher du monde dans un décor lunaire, avec une vue imprenable sur le mont Bromo, sa mer de sable, et le volcan Semeru, tous deux laissant échapper des fumerolles épaisses. Unique ! Retour à l’hôtel en début de soirée.

La journée est consacrée à l’exploration photographique de la caldeira du mont Bromo. C’est l’occasion pour aller à la rencontre des populations locales et de profiter des décors « de cartes postales » qui vous entourent. Possibilité de gravir le mont Bromo de nouveau et d’éventuellement faire le tour du cratère à pied.

Transfert en début de matinée vers les abords du Kawah Ijen. Après l’installation à l’hôtel, notre guide nous emmène vers de superbes rizières en terrasse à partir desquelles nous entamons une agréable balade à travers des villages traditionnels et d’autres plantations (fruits, épices, etc.). Nous en profitons pour effectuer de magnifiques prises de vues. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

En début de matinée, vous partez en 4x4 vers les flancs du Kawah Ijen (« cratère vert » en vieux javanais), que nous gravissons aisément en compagnie d’hommes qui extraient quotidiennement du souffre au bord du plus grand lac acide au monde. Ces véritables « forçats » transportent à dos d'homme près de 80 kg de minerai sur environ 15 km jusqu'à l'usine de traitement ! Nous assistons ensuite à la pesée et aux différents contrats de travail. Image très forte et saisissante de notre voyage. Toute la journée est ainsi consacrée aux prises de vues et à la rencontre avec les porteurs de soufre. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi

Transfert dans la matinée vers l’ouest de Bali. Dans l’après-midi, nous assistons à des courses de buffles uniques. Ces courses – appelées Makepung - sont organisées exclusivement dans le canton de Jembrana, à l’ouest de l’île des dieux : des paires de buffles, derrière lesquelles sont arrimés des chariots de labour en bois ornés et dirigés par des jockeys, se poursuivent les unes les autres. Ces compétitions s’étalent en général de la mi-juillet à la mi-novembre et permettent notamment aux agriculteurs d’élever des buffles sains. Toute l’après-midi est donc consacrée à ces rencontres avec les populations locales, très heureuses de partager leurs traditions avec vous.

En début de matinée, nous prenons la route des hauteurs de Bali. La route qui bifurque vers les montagnes est magnifique. Notre destination, le petit village de Belimbing, est entouré́ de certaines des plus époustouflantes rizières en terrasse de l’île. L’après-midi est ensuite consacrée à une extraordinaire marche à la découverte de la nature environnante pour de magnifiques prises de vues.

Ce matin nous partons vers les flancs sud du mont Batukaru (2 270 mètres). Nous visitons le temple Luhur Batukaru, qui émerge dans un écrin de verdure luxuriante et où se dressent plusieurs « meru » à toits multiples, dont certains remontent au 17ème siècle, dédiés aux ancêtres de la dynastie de Tabanan et aux divinités protectrices locales. Transfert vers Jatiluwih, petit village situé au beau milieu des plus belles rizières de Bali, dans la partie centre-ouest de l’île. Nous entamez alors, en début d’après-midi, une superbe randonnée à travers ce véritable océan que représentent les rizières en terrasses qui nous entourent.

Nous reprenons la route vers Bedugul afin de visiter le célèbre temple Hindo-Boudhiste Pura Ulun Danau Bratan. Ce temple semblant flotter sur les eaux du lac est l‘un des plus célèbres de Bali. Un lieu sacré entouré de jardins verdoyants dédié́ à la déesse Dewi Danau. Ensuite, nous effectuons une petite escale au marché́ local, puis prenons la route de la caldeira du mont Batur (1 725 mètres), à travers une région réputée pour ses plantations de café. De Penelokan, nous bénéficions d’une vue exceptionnelle sur la caldeira, mesurant 14 km de long. Cette taille imposante témoigne du passé tumultueux du volcan et d’une taille qui jadis devait dépasser celle de l’actuel Agung. A nos pieds, nous découvrons le cône du Mont Batur au beau milieu d’une immense caldeira occupée de moitié par le plus grand lac de Bali et recouverte sur son autre moitié de plantations et de champs de lave, résidus des éruptions de 1917 et 1926. Nous descendons ensuite dans la caldeira pour approcher de plus près les coulées de lave.

En fin de nuit (la veille), nous débutons l’ascension du Mont Batur. Un peu avant le lever du soleil, nous atteignons d’abord le sommet du cratère le plus ancien, puis entamons notre descente en contournant les cratères adjacents et en marquant une pause à proximité (mais à une distance sûre) du cratère le plus récent et le plus actif.
Si nous ne souhaitez pas effectuer l’ascension du volcan, toute la journée est alors consacrée à l’exploration de la caldeira : anciennes coulées de lave, village Bali Aga de Trunyan (visite en bateau du cimetière où les corps des défunts se décomposent à l’air libre), etc.

La matinée est consacrée à la poursuite de la découverte de la caldeira du mont Batur, et nous visitons également le temple Ulun Danau Batur, le deuxième plus grand temple de Bali après celui de Besakih. Il fut reconstruit en 1926 après qu'une coulée de lave détruisit l'ancien temple. Il est dédié à Dewi Danu, la déesse des lacs et des rivières. Transfert dans l’après-midi vers le petit village de Sebatu.

Aujourd’hui, traditions et partage seront à l’honneur. Immersion totale dans la vie quotidienne balinaise : cuisine, confection d’offrandes, danse, musique... Au cœur d’une famille balinaise, nous partons au marché́, afin d’acheter les ingrédients nécessaires à la préparation du repas. Retour ensuite à la maison, où nous passons la majorité́ de la journée à échanger et participer aux différentes activités de la vie quotidienne balinaise : fabrication du café́, préparation des offrandes. Nous participons ensuite à un cours de cuisine que nous dégustons. En début d’après-midi, balade à pied au milieu du village et de la nature environnante. Retour à la maison pour le gouter... En soirée, notre repas est accompagné de danses balinaises traditionnelles. Une journée riche en partage !

Transfert matinal vers le port de Sanur, où Nous embarquons à bord d’un speed-boat qui vous emmène vers Nusa Penida. Nusa signifie « île » et Penida signifie « prêtres » en balinais. Ainsi, Nusa Penida se traduit par « l’île des prêtres ». À l’origine, Nusa Penida était connue des Balinais comme l’île de la magie noire. Les habitants locaux croyaient que l’île était habitée par des esprits sombres, exilés sur l’île par les prêtres de Bali. Du fait de sa géographie, Nusa Penida offre de superbes panoramas, notamment depuis les falaises de sa côte sud. Des sentiers, plus ou moins bien organisés dans la falaise permettent souvent de descendre jusqu’à des plages spectaculaires. L’après-midi est consacrée à une première découverte de l’île : Broken Beach (un morceau de la falaise de forme circulaire s’est effondré dans l’eau formant une petite baie dans laquelle la mer rentre en passant sous une arche), Kelingkin Beach (le site le plus connu de Nusa Penida, car le rocher qui domine la mer ressemble à un dinosaure qui viendrait s’abreuver dans l’eau. La baie s’appelle d’ailleurs T-Rex Bay).

Aujourd’hui, nous approfondissons notre exploration de l’île en la parcourant à scooter : Atuh Beach (la plus belle plage de la côte est, idéale pour les levers de soleil), grotte Giri Putri (on peut y visiter une succession de temples à l’intérieur d’une immense grotte dans laquelle on entre par un petit boyau – très spectaculaire), Manta Bay (située sur la côte sud-ouest de Nusa Penida, ce site abrite une population de quelque 120 raies Manta qu'il est possible d'admirer en plongée ou en snorkeling tout au long de l'année), Angel’s Billabong (piscine naturelle s’y remplit à marée haute et domine la mer à marée basse).

Temps libre jusqu'au moment d'embarquer à bord d’un speed-boat, afin de rejoindre Bali. Transfert en suite vers le village traditionnel de Sidemen, situé au pied du volcan Agung. Le reste de la journée est libre.

La matinée est consacrée à une jolie randonnée d'environ 3 heures autour de Sidemen, à travers plantations d’altitude et rizières. Au cours de cette balade, nous longeons de nombreux hameaux, propices à une rencontre avec la population locale, et franchissons également un vieux pont suspendu. La végétation est luxuriante et le paysage très exotique. Puis, nous visitons le temple de Besakih. Situé sur les flancs brumeux du Mont Agung à 1 000 mètres d’altitude, c'est le plus important temple de l'île, comprenant un complexe religieux de 22 temples séparés, répartis sur sept terrasses. Entre ses toits de "meru" à 11 étages, les cérémonies religieuses quasi-constantes et son point de vue « entre mer et montagnes », ce temple est surement l’un des plus spirituels. Il est aussi le temple le plus vieux et le plus vénéré́ de Bali. 

Transfert dans la matinée vers le port de Padangbai, où vous embarquez à bord d’un speed-boat qui vous emmène vers Lombok. Ceux qui souhaitent gravir le volcan Rinjani poursuivent leur route vers le village d’altitude de Sembalun Lawang. Les autres s’arrêtent sur les rivages de l’île paradisiaque de Gili Air, pour un repos bien mérité.

Aujourd'hui nous partons pour l'ascension du volcan Rinjani. La première heure de marche sur des collines ondulantes traverse des champs de légumes et des zones agricoles. C'est la partie la plus facile de tout le trek. Une fois cette zone passée et un petit ruisseau traversé, le sentier suit un projet vieux de 30 ans, lorsque, sous le règne du président Suharto, une route était en construction de Sembulan Lawang au lac de cratère de Rinjani. Heureusement, en raison de la chute du régime et d'un manque de financement, ce projet fut abandonné. Ce qui restait a été rendu à la nature, qui reprend peu à peu ses anciennes possessions. Cependant, le randonneur chanceux bénéficie de nombreux ponts traversant d'anciennes coulées de lave, ce qui rend le chemin très agréable. Il y a une courte portion de sentier forestier à environ 1 220 mètres, mais après cela, il y a très peu d'ombre. La deuxième heure se poursuit le long de collines vallonnées à travers des prairies. Le poste 1 (Pemantuan) dispose d'un abri et se trouve à une altitude de 1 428 mètres, mais la plupart des randonneurs s'arrêtent au poste 2 (Tengengean, à 1.513 m), afin de déjeuner sur l'un des ponts. Le poste 3, Pada Balong, se trouve à 1 772 mètres d'altitude et c'est à partir de là que les choses sérieuses commencent. La piste devient de plus en plus raide et la randonnée devient difficile et épuisante. Au cours des trois heures suivantes, nous devons nous forcer pour gagner de l'altitude et pendant presque toute la durée de la montée, nous voyons continuellement un sommet qui, à la déception de la plupart des randonneurs, s'avère n'être qu'une autre crête. Mais lorsque la dernière crête est enfin conquise, nous sommes récompensés par un panorama absolument magnifique. Le sommet du Rinjani s'élève à gauche, et juste devant, 600 mètres plus bas, se trouve le lac Segara Anak (l'enfant du lac de la mer), qui offre l'une des vues les plus spectaculaires d'Indonésie. Le chemin longe ensuite, pendant 20 minutes, le bord du cratère jusqu'à la destination finale de la journée - Sembalun Rim ou Plawangan Dua (2.658 m) - où le camp sera installé pour la nuit. Le bord du cratère offre beaucoup d'espace confortable pour de nombreux groupes de tentes.
Pour ceux qui ont décidé pour l'option sur l'île Gili :
Nous profitons de la matinée pour faire le tour de l’île à pied ou à vélo. Cette balade nous permet de découvrir les plages les plus tranquilles de l’île mais également les petits restaurants et bars au bord de l’eau. Prenons notre masque et notre tuba et partons à la rencontre des fonds marins au départ de la plage. A Gili, les poissons sont en nombres mais pas seulement. Nous croisons surement pendant plusieurs tortues, considérées comme les plus anciennes habitantes de l’île. Possibilité de se détendre sur la plage pour ceux qui ne souhaitent pas faire du snorkeling.

Comme pour toute ascension volcanique, il est sage de choisir ses dates en gardant à l'esprit le cycle lunaire. Pendant la saison sèche, la plupart des nuits sont parfaitement claires. Il est donc préférable d'escalader les volcans en période de demi-lune. Après 3 heures du matin, la lune est normalement à son point culminant et éclaire les pistes de telle sorte qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser une torche. Les 350 premiers mètres qui partent du camp sont assez raides et suivent une piste assez compacte qui traverse une végétation de haute altitude. Ils laissent ensuite la place à du gravier purement volcanique, à partir d'une altitude d'environ 3.000 mètres. La première partie du chemin se termine sur la crête du cratère (2.969 m), offrant une vue imprenable au clair de lune sur le Rinjani, tout en haut, et sur le bord du cratère tout autour. Les 400 mètres d'altitude suivants sont très agréables, avec un sentier qui devient lentement de plus en plus raide, mais avec une surface plutôt compacte. Il est évident que le fait d'être à plus de 3.000 mètres d'altitude ralentit vos mouvements et votre rythme. Une fois de plus, la crête offre des vues inoubliables et, au fur et à mesure que l'on s'élève et que l'on se rapproche du lever du soleil, l'horizon s'éclaire progressivement. À chaque pas, le sommet semble se rapprocher et pourtant, il nous reste encore au moins une heure à parcourir et trois cents mètres de dénivelée à gravir. Pour ceux qui croient que le Rinjani est une promenade de santé, il n’en est assurément rien, car les trois cents derniers mètres sont véritablement une escalade volcanique à l'état pur. L'étape finale, très raide, nous confronte à un sable très mou et profond qui n'offre aucune adhérence. Un pas devant, ½ pas en arrière, et ce pendant une heure qui semble interminable. En raison de l'altitude élevée, il faut reprendre son souffle tous les 10 mètres avant de s'approcher du sommet. À ce stade, la lumière du jour a transformé la scène en une ambiance totalement différente, car nous pouvons maintenant observer clairement la globalité du complexe volcanique. Les derniers mètres deviennent une course contre la montre et le lever du soleil qui approche à grands pas. Cinq mètres plus loin, il y a un autre rocher - idéal pour s'abriter du vent si nécessaire - et un autre coin, d'où l'on peut voir la prochaine arête, un autre rocher et enfin un dernier virage avant de passer une dernière crête petite et étroite jusqu'au sommet du deuxième plus haut volcan indonésien. Les couleurs de la première heure après le lever du soleil sont tout simplement époustouflantes et changent de minute en minute, offrant une quantité illimitée d'occasions de prendre des photos. À ce stade, il est essentiel d'avoir des vêtements de rechange, un t-shirt de rechange et une veste polaire qui vous protégera des alizés souvent très durs, forts et froids. Au moment de redescendre, nous suivons le même chemin jusqu'au camp, ce qui nous prendra moins de la moitié du temps qu'il nous a fallu pour l’ascension. Il est tentant de glisser sur les graviers et d'oublier de continuer à admirer les vues magnifiques. L'étape suivante jusqu'au lac lui-même est moins physique mais plutôt technique car la surface peut être assez glissante. La première heure de marche est très raide et lente. À la fin, la piste s'aplanit et mène à travers des prairies d'altitude en traversant plusieurs anciennes coulées de lave envahies par la végétation. Au bout d'une heure, le lac se dessine peu à peu.
Journée libre sur l'île Gili pour ceux ayant choisi cette option sur l'île.

La zone du lac (2.020 m) n'est pas toujours très propre, car de grands groupes de pèlerins musulmans et hindous l’utilisent souvent comme point de repos et laissent derrière eux de grandes quantités de plastique et d'autres déchets. L'une des principales raisons de l'importance de ce camping est la présence de sources d'eau chaude (Aik Kalak), à seulement dix minutes de marche. Pour les trouver, il faut suivre l'ouverture du lac où les eaux se déversent, traverser le ruisseau deux fois et suivre le chemin sur 200 mètres en descendant une colline très raide. Des efforts ont été faits pour construire des baignoires naturelles en conservant les eaux des sources chaudes dans des bassins naturels afin de permettre la baignade. Cependant, ces bassins sont souvent remplis d'algues. Notez que les sources d'eau chaude les plus élevées sont trop chaudes pour la plupart des randonneurs (et aussi trop sales). Le grand bassin situé plus bas, avec deux cascades miniatures, est à la température idéale et bien plus propre. Si nous souhaitons escalader le nouveau Mont Barujari (plus connu sous le nom de Gunung Baru) au centre du lac, il nous suffit de suivre le lac vers l'est, ce qui vous mènera au cratère final. L'aller-retour nous prendra au moins 4 heures, il se peut donc que nous ayons besoin d'une nuit supplémentaire au bord du lac. Il est également possible que l’accès soit fermé en cas d'activité volcanique intense. Au pied du nouveau volcan, nous atteignons des sources d'eau chaude chauffant une petite baie. Il est merveilleux de s'y baigner ou d'y passer la nuit. Depuis ce point, il nous faut environ une heure pour atteindre le sommet de ce nouveau volcan central fumant et encore en croissance (2.363 m). En début d’après-midi, depuis les sources chaudes décrites plus haut, nous prenez la direction nord via Goa Susu ("grotte de lait", 1.885 m) jusqu'à Torean, qui se trouve à plus de 10 kilomètres, et où un véhicule nous attend pour nous ramener à Sembalun Lawang. Pour le reste du groupe sur l'île, temps libre sur l'île Gili.

Transfert en début de matinée vers le port de Kayangan, où nous embarquons à bord d’un car-ferry qui nous emmène vers l’île de Sumbawa. L'île marque la limite orientale de la partie de l'Indonésie qui a adopté des modèles culturels indiens. Elle est entrée tragiquement dans l'histoire en avril 1815 avec l'éruption qualifiée de méga-colossale du volcan Tambora, la plus meurtrière jamais connue, qui a eu des répercussions climatiques planétaires.

La journée est consacrée à l’exploration de l’île Moyo. En 1986, un parc national y a été créé dans le but de conserver et de protéger la végétation de l'île et ses nombreuses espèces animales (oiseaux, chauves-souris, singes, cochons sauvages, cerf). Une réserve marine a aussi été créé pour préserver les récifs vierges entourant l’île. En 2019, l'UNESCO a même classé l'île Moyo à son réseau mondial des réserves de biosphère. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Temps libre dans la matinée, afin de profiter de la plage ou des installations de l’hôtel. Dans l’après-midi, transfert vers le port de Labuan Jambu. Situé à l'écart de l'agitation des destinations touristiques les plus populaires, Labuan Jambu est un joyau caché qui offre aux voyageurs une expérience inégalée de la nature, de la culture et de l'aventure.

La baie de Saleh, qui fait face à Labuan Jambu, est connue pour la présence de requins baleines, considérés comme les plus grands poissons au monde (ils peuvent atteindre jusqu’à 12 mètres de long). Ces êtres aquatiques se nourrissent principalement de plancton, de petits poissons et d’organismes qui foisonnent dans les eaux de la baie. En fin de nuit (vers 4h), nous embarquons à bord d’un bateau traditionnel afin de rejoindre, au lever du soleil, un petit groupe de bateaux de pêche, prêts à remonter leurs filets remplis de poissons. C’est ce moment que guettent les requins-baleines. Nous en profitons pour enfiler masques, tubas et palmes pour approcher ces mastodontes. Nous sommes d’ailleurs surpris de leur sociabilité, car ils aiment nager autour des plongeurs. Retour vers Labuan Jambu en milieu de matinée et temps libre jusqu’au déjeuner. Transfert dans l’après-midi vers Bima, la capitale d’un ancien État princier, à l’est de Sumbawa. Selon la légende, il fut fondé par le dieu Manjang, qui devint ainsi le premier souverain de Bima.

Visite, dans la matinée de l’ancien palais du Sultan de Bima, puis transfert vers Sape, où nous embarquons à bord d’une goélette traditionnelle à destination de l’archipel de Komodo. Le bateau se dirige d’abord vers l’île inhabitée de Banta, en réalité un ancien volcan. La forme de l'île elle-même est particulière, avec une grande baie au nord, le résultat de l'effondrement du cratère de cet ancien volcan. Le volcan lui-même n'est pas actif mais les parois de la baie nord sont la représentation visuelle parfaite d'un cratère volcanique. Nous nous dirigeons ensuite vers le célèbre site de Castle Rock, l'un des meilleurs sites de plongée du parc national de Komodo. Il s'agit d'un énorme pinacle sous-marin, au milieu de la mer, dont le sommet se trouve à 4 mètres sous la surface et qui s'étend jusqu'à moins de 30 mètres, couvert de coraux et de poissons de récif. Le courant peut être très fort à cet endroit, mais cela n'affecte pas la visibilité, qui est excellente.

En début de matinée, nous mettons le cap vers le fameux « Manta Point », où les raies Manta aiment se faire « nettoyer ». Possibilité́ de nager à proximité́ (en gardant toutefois une distance de sécurité́) et observer ce « ballet » que représente la danse majestueuse de ces impressionnants animaux marins. Puis, la goélette se dirige vers la non moins célèbre « Pink Beach », où nous avons la possibilité de nous relaxer ou de faire du snorkeling. Plus tard, nous prenez la direction de l’île de Padar, à proximité de laquelle la goélette jettera l’ancre.

Après avoir éventuellement effectué une jolie balade sur les crêtes de la très jolie île de Padar, nous poursuivons notre navigation vers l’île de Rinca. Le peuple Bajo y habite dans des maisons sur pilotis, vivant exclusivement des produits de la mer. Nous partons en promenade y pister les fameux « dragons » de Komodo et autres cerfs, singes, buffles et chevaux sauvages, le tout dans un décor où le vert de la savane se marie au bleu des criques et des baies. Nous avons toute la journée pour approcher les varans et les photographier à votre aise.

Après un dernier « bain », la goélette met le cap sur Labuan Bajo, où nous attrapons un vol, dans l’après-midi, vers Jakarta (vol sur la Garuda). Nous prenons ensuite notre vol international pour Paris.