Dans la forêt des orangs-outans de Bornéo avec Mathieu Latour

Ce premier jour est consacré au vol vers la capitale de la Malaisie : Kuala Lumpur. En fonction de notre heure de départ (généralement le matin), nous arrivons à Kuala Lumpur le lendemain matin ou à l’heure du déjeuner. Le vol compte une escale plus ou moins longue.

Après une escale à l'aéroport de Kuala Lumpur, nous prenons le vol intérieur vers Sandakan. Cette ville, située au nord-ouest de Bornéo sera notre point de départ du séjour. À l'arrivée, prévue pour le déjeuner ou en fin d’après-midi, nous sommes accueillis par notre équipe locale et conduits à notre hôtel, l'hôtel Elopura. Nous nous reposons de notre long voyage et nous dînons sur place. Dans la soirée, notre guide pisteur nous présente le programme détaillé des prochains jours à la recherche des orangs-outans et des autres animaux rares. 

Après le petit-déjeuner, nous partons pour être à 9 heures au Centre de Sepilok. Cette réserve de 7 hectares, est l’un des plus importants centres de réhabilitation pour les orangs-outans (Pongo pygmaeus) et les ours malais (Helarctos malayanus), le plus petit ours du monde. En raison de la déforestation, plusieurs de ces animaux sont retrouvés blessés ou orphelins. Nous découvrons, au travers d’un petit film, l’histoire de ce centre et tous les moyens mis en œuvre pour favoriser les soins et la réintroduction des animaux. Nous observons les soigneurs venant nourrir les individus sur les plateformes. A la différence d'un zoo, les animaux sont libres de venir comme bon leur semble depuis la forêt. Nous pouvons ensuite photographier* les ours depuis les ponts suspendus s’élevant au-dessus de leurs immenses enclos forestiers. 

En début d'après-midi, nous partons à la rencontre des nasiques (Nasalis larvatus) de Labuk Bay. Il s’agit d’un centre de sauvegarde pour ce primate endémique de Bornéo dont le mâle se reconnaît à son nez disproportionné. Nous assistons à leur repas, puis explorons la mangrove en étant au plus près de ces singes insolites et menacés. Après le dîner, nous partons pour une sortie nocturne au Rainforest Discovery Center. Armés de torches, nous nous lançons à la recherche de serpents, écureuils volants géants et autres animaux mystérieux de la forêt tropicale. Dîner et nuit à l’hôtel.

* Les personnes possédant des appareils photos équipés de téléobjectifs de plus de 400mm, doivent payer un supplément de 1 000 RM (soit 220 € environ) par article.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour la forêt de Deramakot. Nous passons par Telupid où nous nous arrêtons pour déjeuner. La forêt est difficile d’accès et la route un peu rude. Après ce trajet. A notre arrivée à Deramakot, nous nous installons à l’hôtel et pouvons prendre un peu de repos. Après le dîner, nous partons pour notre premier safari nocturne. Nous passons la nuit à notre lodge.

Nous passons les trois prochains jours dans la forêt de Deramakot. Cette réserve de 4 000 hectares abrite 75 % des espèces de mammifères de la région de Sabah. Bien qu’elle soit cernée par des exploitations forestières, elle reste un haut lieu d’observation de la faune. Les sorties se font en 4x4 le long des sentiers. Nous partons le matin tôt après le petit-déjeuner, à la recherche des orangs-outans. À travers les arbres émergeants de la forêt, nous avons sûrement l’occasion de croiser plusieurs autres espèces de singes au son des chants matinaux des gibbons. C'est aussi l’occasion de chercher des éléphants pygmées, des cerfs et des oiseaux parmi les très nombreuses espèces présentes dans cette partie de Bornéo. Retour à l’hôtel pour déjeuner puis, en fin d’après-midi, nous repartons pour trois heures d'un nouveau safari en 4x4 ou pour un trekking en forêt, selon les recommandations de notre guide local en fonction de la période. 

Après le dîner, une expérience inédite nous attend : le safari nocturne. La nuit est le moment parfait pour chercher certains des mammifères parmi les plus insolites de la forêt. Nous passons ainsi une partie de la nuit à sillonner les routes avec nos projecteurs. Nous avons sans doute la chance de voir le chat-léopard, les civettes, les tarsiers, les écureuils-volants géants et les hiboux. Notre objectif principal est cependant de trouver la panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa). Grand prédateur de Bornéo et emblème de Deramakot, ce félin discret ne sort qu'à partir de la tombée du jour. Ces observations ne sont pas garanties, mais restent magiques quand elles se produisent. Nous passons la nuit à notre lodge.

Après le petit-déjeuner très matinal, nous avons le temps pour un dernier safari tôt le matin. Après cette sortie, nous quittons Deramakot pour une longue route vers le fleuve Kinabatangan. Arrivés à la jetée de Lepit, nous prenons un bateau qui nous emmène directement à notre lieu d'hébergement : le Sukau Rainforest Lodge. Ce lodge a été fondé par Sir David Attenborough et est un haut lieu d’observation de la faune à Bornéo. Nous y déjeunons avant de partir en fin d’après-midi pour une sortie en bateau. Nous avons alors l’occasion de voir quelques animaux et notamment des singes, oiseaux et crocodiles. Dîner et nuit au lodge.

Nous passons les deux prochains jours à découvrir la biodiversité du Kinabatangan. Le second plus long fleuve de Malaisie est entouré d’une forêt dense et de quelques plantations. Après le petit-déjeuner, nous partons en bateau à la recherche de la faune locale. Nous avons de grandes chances de voir les nasiques. Les orangs-outans viennent souvent se régaler des figues bordant les rives. Avec de la chance, nous pouvons rencontrer une troupe d’éléphants pygmées prenant un bain dans le fleuve. Nous pouvons aussi croiser d’autres singes, de nombreux oiseaux comme le calao rhinocéros (Buceros rhinoceros), et certains reptiles tels que le crocodile marin et le varan d’eau. Nous rentrons pour déjeuner, puis nous détendre et nous reposer. En fin d’après-midi, nous repartons pour un autre safari bateau ou une sortie à pied le long des pontons de bois du lodge, en forêt. Après le dîner, il est possible de faire une nouvelle sortie nocturne en bateau ou à pied depuis l’hôtel avec nos lampes torches. Nous cherchons les animaux discrets : tarsiers, loris, serpents et des insectes étonnants. Dîner et nuit au lodge.

Il est possible, (en option avec supplément), de faire une sortie nocturne en bateau sur le fleuve. L'occasion d’observer les civettes, les crocodiles, les martins-pêcheurs endormis et peut-être avec de la chance, une apparition du très rare chat à tête plate (Prionailurus planiceps).

Après le petit-déjeuner, nous quittons notre lodge direction la vallée de Danum, ou le royaume des orangs-outans. Nous faisons deux heures de route jusqu’à Lahad Datu où nous nous arrêtons déjeuner dans un restaurant local. Nous reprenons la route pour deux heures supplémentaires jusqu’à notre lodge au cœur de la forêt tropicale. Le reste de la journée est libre, et nous pouvons alors aller voir les impressionnants ponts suspendus. Après le dîner, nous partons pour une sortie nocturne à la recherche du tarsier et d’autres créatures nocturnes. Nuit au lodge.

Nous voici au Borneo Rainforest Lodge. Ce lieu est connu pour avoir servi pendant longtemps de site de tournage pour la BBC et son illustre présentateur, Sir David Attenborough. Il est entouré par une forêt vieille de 130 millions d’années qui est le meilleur endroit pour voir des orangs-outans sauvages. Ils sont nombreux dans la vallée et peu farouches envers l'homme. La réserve dispose également d’un réseau de ponts suspendus et de tours d’observations passant dans la canopée. Nous sommes ainsi à hauteur des primates, à plusieurs mètres du sol. Une expérience unique qui nous fait vivre à 100 % la vie dans la forêt de nuages. De nombreux animaux nous rendent visite directement au lodge. Peut-être même qu’un orang-outan vient nous saluer depuis les jardins.

Durant ce séjour, nous partons le matin, après le petit-déjeuner, pour un trekking dans la jungle. Sur les pas de notre guide expérimenté, nous ouvrons nos yeux et nos oreilles à la recherche des célèbres « hommes de la forêt ». De nombreux oiseaux, des gibbons, de petits singes et d’autres animaux nous entourent. Déjeuner au lodge puis détente ou nouveau trekking dans la jungle avec possibilité de se baigner dans les cascades. Après le dîner, il est possible de partir pour une nouvelle excursion nocturne. Nuit au lodge.

Nous quittons notre lodge aux aurores pour un trajet de 5 heures environ pour rejoindre Sandakan. C'est là que nous embarquons en début d'après midi pour notre vol vers l'Europe avec très probablement deux escales, dont une à Kuala Lumpur. 

Au cours du 15e jour de notre voyage, nous retrouvons l'Europe après un vol de nuit depuis la Malaisie.