Balade Japonaise

Transfert en navette Limousine Bus pour Kyoto. Nous déposons nos bagages à l'hôtel et débutons les visites en transport en commun. Visites de Kiyomizu-dera, Ninenzaka, Sannenzaka, Gion. En fin de journée nous nous promenons dans le quartier de Gion qui est le quartier historique des geishas. Gion est parsemé de maisons japonaises traditionnelles appelées machiya, certaines sont des ochaya « maisons de thé ». Ce sont des établissements traditionnels où les clients (autrefois des samouraïs, aujourd’hui des hommes d'affaires) se divertissent en compagnie des geiko. Aujourd’hui encore, les geiko et les maiko (apprenties geisha) peuvent être vues, vêtues d’habits traditionnels dans les rues de Gion.

NB : En fonction des horaires de vols, le programme de la journée peut changer et certaines visites supprimées.

Nous partons pour Kurama en transport ferroviaire. Le Kurama-dera est un temple établi en 770 par le moine Gantei du Tôshôdai-ji de Nara. Après avoir vu en rêve Bishamon-ten, le dieu-gardien du paradis du Nord dans le paradis bouddhique, il fonda le Kurama-dera juste au-dessous du mont Kurama-yama. Appartenant à l’origine à l’école Tendai, Kurama est indépendant depuis 1949, s’étant déclaré de l’école Kurama Kyô. L’entrée du temple est juste en haut de la colline à la sortie de la gare Kurama, desservie par la ligne de train Eiden Eizan. Un petit funiculaire nous mène au sommet, nous pouvons aussi tout simplement suivre le même chemin à pied. Quand il ne fait pas trop chaud, le sentier qui grimpe lentement dans la montagne est plaisant, passant sous de gigantesques et vénérables sugi (cryptomerias). Au sommet, s’ouvre la grande cour de honden (pavillon principal). Derrière ce dernier, un sentier reprend jusqu’au sommet de la montagne. De ce sommet, nous pouvons faire un petit détour par le sentier de crête jusqu’à Osugi-gongen, un paisible sanctuaire dans un bosquet d’arbres. Nous poursuivons ensuite jusqu’à Kibune en empruntant le sentier qui redescend sur le versant opposé. C’est une courte randonnée à partir du honden de Kurama-dera jusqu’à la vallée de Kibune. En chemin, nous croisons deux charmants petits sanctuaires de montagne Sôjô-ga-dani Fudô-dô et Okuno-in Maô-den. Retour à Kyoto.

Départ pour Ohara en transport ferroviaire. Nous découvrons le magnifique temple de Sanzen-in situé au nord-est de Kyoto dans le village pittoresque d'Ohara. Sanzen-in est particulièrement connu pour ses étonnantes couleurs automnales. Sanzen-in est un temple de la secte Tendai établi par le fondateur du bouddhisme Tendai Saicho alias Dengyo Daishi (762-822), à la fin du VIII^e siècle. Le temple Sanzen-in est l'un des cinq temples Monzeki de Kyoto où les membres de la famille impériale servaient traditionnellement de prêtres en chef. Les principaux bâtiments du temple Sanzen-in sont reliés par des passerelles en bois. Le Kyakuden ou Guest Hall offre une vue sur le jardin Shuheki-en avec un petit étang et une colline artificielle. La salle Ojo Gokuraku-in (salle de la renaissance au paradis) est située dans un jardin de mousse et est la plus ancienne structure de Sanzen-in, datant à l'origine de 985. Le bâtiment contient une statue dorée de 2,3 mètres de haut du Bouddha Amida flanquée des divinités (bodhisattvas) de Kannon et Seishi, toutes deux agenouillées. La partie la plus célèbre de Sanzen-in est le jardin de mousse Yusei-en comprenant également du cryptomeria et des érables avec des azalées et des pierres bordant un étang rempli de carpes. La vue est d'une beauté saisissante. Nous continuons notre balade vers le temple de Jakkoin, fondé vers l'an 600. Un long escalier mène à la porte du temple, qui est particulièrement attrayante en automne. Malheureusement, le hall principal a brûlé en 2000, mais il a été reconstruit depuis et abrite une statue de la divinité bouddhiste Jizo. Ce temple est aussi connu pour avoir servi de couvent à une ancienne impératrice. Retour à Kyoto.

Nous visitons Kyoto à pied et en bus : Le Kinkaku-ji, situé au cœur du « jardin des cerfs » (Rokuon-ji), est surnommé le « pavillon d'or » pour ses magnifiques façades recouvertes de feuilles d'or. Bâti à la fin du XIV^e siècle puis brûlé à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en 1955, il fut rebâti à l'identique. Ryōan-ji, littéralement « temple du repos du dragon » est un monastère zen. Le temple appartient à l'école Myōshin-ji de la branche Rinzai du bouddhisme zen. Nous visitons son célèbre jardin de pierres, de style karesansui, considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la culture zen japonaise. L’après-midi, nous visitons Arashiyama. Nous admirons le pont Togetsukyo (pont qui traverse la lune) chargé d’histoire, et nous nous promenons dans la magnifique bambouseraie qui apporte sa touche de vert au temple Tenryu-ji. Le Tenryu-ji est un temple bouddhique fondé au milieu du XIV^e siècle par le shogun Ashikaga Takauji, en hommage au défunt empereur Go-daigo. Le temple suit les préceptes de l'école bouddhiste zen Rinzai ; il en est le représentant principal au Japon. Un très beau jardin japonais est organisé autour d'un vaste étang. On le connaît sous le nom de Sogenchi-teien.

Nous commençons la journée par Fushimi Inari Taisha, le plus grand sanctuaire shintō du Japon situé au sud de Kyoto. Érigé en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari et plus largement à la richesse. La beauté de ce complexe se dévoile au gré de notre randonnée balisée par des centaines de portiques vermillon appelés torii. 
Nous prenons un sac pour deux nuits en début de journée. Nous partons à Nara en train (1 heure environ). Visite de Nara. À l’extrémité de la route de la Soie, cette ancienne capitale du Japon fut également l’un des berceaux de l'art, de la littérature et de la culture japonaise. Nos visites se passent dans le « parc aux cerfs », biches et cerfs s'y livrent à de joyeux ébats en toute liberté. Nous commençons par le Tōdai-ji, abritant le Grand Bouddha de Nara, le plus célèbre des monuments anciens de la ville. Le Daibutsu-den, où se trouve la statue de bronze, est la plus grande construction en bois du monde. Nous faisons une promenade jusqu’au grand sanctuaire Kasuga en passant le mont Wakakusa à 342 mètres d'altitude. Nous finissons la visite par le grand sanctuaire Kasuga, érigé en 768. C’est l'un des plus célèbres sanctuaires shintō du Japon. Les bâtiments laqués de rouge vermillon y forment un contraste saisissant et plein de beauté avec la végétation environnante. 1 800 lanternes de pierre bordent l'enceinte du sanctuaire et un millier de lanternes en métal sont suspendues aux avant-toits de ses corridors. 

NB : Nous préparons nos valises pour un envoi par service spécial pour Osaka et ne gardons qu’un petit sac pour les nuits (parfois fraîches) à Nara et Koyasan.

Nous nous rendons au sanctuaire de Koyasan en utilisant divers moyens de transports (train, funiculaire, bus). L’après-midi, nous visitons l’Okuno-in, un immense cimetière avec près de 200 000 pierres tombales de samouraïs, de personnalités et de gens ordinaires, sous une forêt de cryptomerias centenaires. Au cœur du cimetière, se trouve le Tōrō-dō, le temple des lanternes. On pense que deux flammes y ont brûlé sans interruption depuis un millier d'années. À proximité du Tōrō-dō se trouve le Gobyo, le mausolée de Kūkai, devant lequel viennent se recueillir de nombreux fidèles. Nous passons la nuit dans un temple. Le repas du soir, végétarien, est pris de bonne heure dans ce temple.

Ce matin, nous visitons le Kongōbu-ji, temple à partir duquel sont gérées les affaires religieuses des 3 600 temples de la secte Shingon. Son nom signifie « temple de la montagne du diamant ». Il fait partie des sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii. Il contient de nombreuses portes coulissantes aux panneaux peints par Kanō Tannyū (1602-1674). Le jardin de pierre Banryūte du temple est le plus grand du Japon, avec cent quarante pierres de granit disposées de façon à suggérer une paire de dragons émergeant des nuages pour protéger le temple. Nous terminons par le Garan, complexe principal des temples du Koyasan, qui contient plusieurs pavillons et pagodes. Nous reprenons les transports en commun pour Osaka. Après l’installation à l’hôtel, nous partons pour la visite d’Osaka, notamment le quartier animé et coloré de Dotonbori avec vue sur la fameuse tour de Tsutenkaku. Les lumières d’enseignes se reflètent sur les canaux. La ville est également réputée pour sa street food. Nous goûtons les spécialités d’Osaka comme le takoyaki et kushikatu (brochette panée).

Nous prenons un sac pour 2 nuits et faisons envoyer nos valises par transporteur. Transfert en train et bus local pour Magome (environ 3 h et 3 changements). Nous déjeunons en arrivant à Magome puis commençons les visites. Magome possède un caractère charmant de carte postale. L'ensemble des bâtiments, ainsi que les pavés de la route, transportent les visiteurs dans une autre époque, plus authentique et loin de l'urbanisation moderne du Japon. Ses chemins escarpés rappellent les kanji choisis pour le nom de la station où 馬 signifie « cheval » et 籠signifie « panier ». Le long de l’axe central préservé de cette petite ville-étape, nous découvrons quelques vieux moulins à eau, des petits musées historiques, mais aussi des boutiques traditionnelles, des restaurants, des cafés de charme dont certains offrent une superbe vue sur la vallée de Kiso. Au bout de la rue principale, une vue panoramique permet de contempler le paysage environnant jusqu'au mont Ena.

Visite des musées Honjin/Toson Memorial Museum et Wakihonjin Museum à Magome.

Nous marchons sur le sentier Nakasando pour nous rendre à Tsumago. La Nakasendo est une ancienne route qui traversait les Alpes japonaises pour relier les villes de Kyoto et Tokyo à l’époque Edo (1603-1863). Tout au long du parcours, de près de 550 kilomètres, 69 villes-étapes identifiées permettaient aux voyageurs de se reposer. Aujourd'hui, il existe une section de route préservée de huit kilomètres entre les stations de Magome-juku et Tsumago-juku. Située dans la vallé de Kiso on la surnomme la « randonnée Nakasendo ». Tsumago garde l'atmosphère d'une ville postale en conservant ses honjin et wakihonjin. Dans les villes de poste, le honjin était la principale auberge et servait les fonctionnaires du gouvernement qui voyageaient. Lorsque ce logement était plein, le wakihonjin servait à accueillir les voyageurs de statut légèrement inférieur.

Transfert en bus local et trains pour Hakone (environ 4 h 20). Hakone est une station thermale dans le parc national où nous pouvons admirer le mont Fuji. Après l’arrivée à la gare d’Odawara, nous continuons par le train et le bus jusqu’au lac Ashi. Niché à 723 mètres d'altitude, ce lac a été formé après une éruption il y a plus de 3 000 ans. À l’époque Edo (XVII^e / XIX^e siècle), c’était un point de contrôle important. Nous passons par la reconstitution de ce point de contrôle Hakone-Sekisho et nous nous baladons sur une partie de cette route bordée par les cryptomerias. Nous visitons le sanctuaire Hakone dont le torii flotte dans le lac. Pour terminer la visite, nous prenons le bateau de croisière sur le lac Ashi à 15 h15 et arrivons au ryokan.
Nous prenons le téléphérique et visitons la vallée Owaku-dani. Paysage actif et dynamique avec ses fumerolles. (Sous réserve de l’activité sismique et volcanique.)

Rythme de visites soutenu.

Nous préparons l'envoi de notre sac pour Tokyo via un transporteur et nous gardons un petit sac pour une nuit. Puis, nous prenons le bus, train, et Shinkansen pour Tokyo puis Nikko. Déjeuner d'un bento dans le train. Nikko est une petite ville de 90 000 habitants, située à 150 kilomètres au nord de Tokyo, dans la préfecture de Tochigi. Elle est très réputée pour la beauté de ses paysages montagneux et l'architecture de ses temples et sanctuaires. C’est le lieu où repose la dépouille de Tokugawa Ieyasu (1542-1616), fondateur du shôgunat Tokugawa à Edo (Tokyo). Installation dans un ryokan et balades dans les alentours le long de la rivière Daiya afin de découvrir un lieu encore très confidentiel : les Jizô fantômes de Kanmangafuchi. Une centaine de petites statues de pierre alignées le long du chemin rendent cet endroit mystérieux, magique et unique. Nous profitons des thermes du ryokan au sanctuaire Nikko Toshogu. 

Nous découvrons le parc de Nikko. Nous visitons le Toshogu, un sanctuaire aussi grand que majestueux. Ce lieu, tant shintō que bouddhiste, abrite le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu. Ce dernier est à l'origine du clan des Tokugawa qui régna sur le Japon pendant plus de deux siècles jusqu'à la restauration de Meiji. De nombreux édifices aux habillages en feuilles d'or, sont égrenés au cœur de la forêt de cèdres multicentenaires (cryptomerias). Retour à Tokyo.

Le matin, nous nous rendons au marché extérieur de Tsukiji. Malgré le transfert à Toyosu du marché intérieur de Tsukiji, qui était le « plus grand marché aux poissons du monde », plus de 450 échoppes s’alignent comme à l'époque. C'est une ambiance très animée et colorée.
Le quartier d'Asakusa, le long de la rivière Sumida, nous immerge dans l'univers du Tokyo populaire où vit encore l'esprit du « vieil Edo ». Son attraction principale est le plus vieux temple de Tokyo, le Sensō-ji et sa rue bordée d’échoppes qui y mène. Plus connu sous le nom de temple d'Asakusa Kannon, il est dédié au bodhisattva de la compassion « Kannon ». D'après la légende, ce temple aurait été fondé au VII^e siècle par trois pêcheurs ayant découvert dans leurs filets une statuette de Kannon de 5 centimètres de haut. Promenade le long de la Sumida, vue sur la tour Tokyo Skytree, visite du quartier de Ueno et du jardin du même nom, ainsi que du marché animé d’Ameya-Yokocho, construit sous les rails de la gare de Ueno, vestige de l’époque immédiate d’après-guerre. Puis visite du paisible quartier Yanaka relativement épargné par le tremblement de terre de 1923 et les bombardements américains de 1945. Nous visitons le quartier Shibuya. Nous saluons la statue du chien fidèle Hachicô. Nous nous amusons en passant le carrefour de Shibuya, le plus grand du monde. 
Journée de visite assez intense.

Début de la dernière matinée de visite en transport. Nous découvrons l’incontournable sanctuaire shintō de Meiji. Meiji-jingu est un vaste sanctuaire près du parc Yoyogi (Shibuya). C’est un lieu de cérémonie de mariage traditionnel. Après le passage sous le premier grand torii, la visite se poursuit à travers cette forêt de cent mille arbres. La construction de Meiji-jingu remonte au début du XX^e siècle. Il fut édifié en hommage à l'empereur Meiji et à l'impératrice Shoken. Puis nous nous rendons dans le quartier de Shinjuku pour monter à l’observatoire dans la mairie de la métropole d’où, par temps clair, le Fuji est observable. Une vue à 360° sur Tokyo nous attend pour le « sayonara » (adieu).