De Saint-Pétersbourg au lac Baïkal, le long du mythique Transsibérien

Selon l’horaire de l’avion, envol à destination de Saint-Pétersbourg. Accueil par notre équipe locale à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Installation et soirée libre sur les rives de la Neva.

La journée est entièrement consacrée à la découverte guidée de la ville de Saint-Pétersbourg. Nous découvrons les principaux symboles et les plus beaux sites de la ville comme la perspective Nevski, la place Saint-Isaak, l'île Basile, la rivière Neva, Palace Bridge, monuments de Nicolas 1^er et Pierre le Grand. Nous visitons également la forteresse Pierre et Paul, la citadelle d'origine de Saint-Pétersbourg, fondée par Pierre le Grand en 1703 et construite selon les dessins de Domenico Trezzini.
Nous poursuivons la découverte de Saint-Pétersbourg avec la visite du célèbre musée de l'Hermitage. 
En soirée, nous admirons la beauté de la ville de nuit.

Dans la matinée, nous poursuivons la découverte de Saint-Pétersbourg en liberté. En milieu d’après-midi, transfert à la gare et embarquement dans le train rapide pour Vladimir que nous atteignons dans la nuit. Accueil à la gare de Vladimir et transfert vers notre hôtel à Souzdal. (Départ du train à 17 h 00 pour une arrivée à 23 h 04. Horaires à confirmer).

La journée est consacrée à la découverte de la petite ville de Souzdal, le joyau de l’Anneau d’or. Écartée du tracé de la ligne ferroviaire du Transsibérien au XIX^e siècle, l’ancienne petite cité est restée dans son jus, comme si le temps s’était arrêté. Nous découvrons à pied les anciennes maisons de bois mises en valeur par de somptueuses coupoles dorées se reflétant dans les eaux de la rivière Kamenka qui traverse la ville. Nous visitons notamment le Kremlin du XI^e siècle, érigé aux côtés de la Cathédrale de la Nativité-de-la-Vierge aux bulbes bleu et or, et aux fresques datant des XIII^e et XVII^e siècles. Nous arpentons enfin le musée en plein air de l'Architecture en bois et de la Vie paysanne regroupant plusieurs isbas (maisons traditionnelles russes construites en rondin de bois) et l'église en bois édifiée sans le moindre clou. 
Après-midi libre pour profiter pleinement de ce joyau. 

Départ matinal de Souzdal pour rejoindre Vladimir, autre emblème de l’Anneau d’or situé à environ 35 kilomètres. Entre le XII^e et le XIV^e siècle, Vladimir fut la capitale de la principauté de Vladimir-Souzdal avant les invasions tartaro-mongoles. À cette époque, les grands-princes russes déplacèrent leur pouvoir de Kiev vers Vladimir qui devint alors leur capitale. Une fois passés les grands bâtiments d’architecture soviétique, nous plongeons au cœur du quartier historique et médiéval de la ville avec de nombreuses églises et cathédrales parmi les plus anciennes du pays. Vladimir offre également une très belle vue sur toute la vallée de l’Oka. Réalisées au XV^e siècle par Andreï Rublev et Daniil Chorny, les fresques du Jugement dernier qui ornent les murs de la cathédrale de l'Assomption sont l'un des trésors de Vladimir. Tout comme celle de Kiev, dont elle est une réplique, la Porte dorée de Vladimir servait de défense de la ville au XII^e siècle.  Dans l’après-midi, transfert à la gare et embarquement pour Moscou. (15 h 35/17 h 24. Horaires à confirmer).

Aujourd'hui, la journée est consacrée à la visite guidée de Moscou, capitale politique et culturelle du pays. Nous déambulons dans ses rues à la rencontre d’une histoire riche et passionnante. Nous en découvrons notamment le cœur, composé de la célèbre place Rouge dominée par l’imposant et non moins célèbre Kremlin. Après le déjeuner, temps libre pour découvrir d'autres attraits de la ville dont la cathédrale Basile-le-Bienheureux ou encore le mausolée de Lénine. 
En soirée, transfert à la gare et embarquement pour Kazan (20 h 50/08 h 00. Horaires à confirmer).

Au petit matin nous atteignons Kazan, la capitale tatare érigée au milieu du bassin de la Volga. Transfert à notre hôtel pour nous installer et prendre le petit-déjeuner. Nous découvrons une toute autre Russie, multiculturelle à l’architecture et au code vestimentaire fortement imprégnés de la culture musulmane. Fondée dans la seconde moitié du XIII^e siècle elle devient la capitale du khanat de Kazan au XV^e siècle. Son kremlin est un ensemble architectural magistral édifié au cours du XVI^e siècle. Ses tours imposantes, notamment la tour Spassky haute de 45 mètres, et le Suyumbiki, édifice de 55 mètres de haut orné d'un impressionnant dôme de pierre, montrent toute la démesure de ce complexe sublimé par plusieurs églises orthodoxes et par la magnifique mosquée Kul-Sharif.

Aujourd'hui, nous poursuivons la visite libre de la ville de Kazan. L'occasion pour ceux qui le souhaitent de parcourir les richesses historiques et ethnographiques du très beau Musée national de la république du Tatarstan (entrée non incluse dans le prix).
En fin d'après-midi, transfert à la gare et embarquement pour Iekaterinbourg (20 h 08/12 h 18. Horaires à confirmer).

Aujourd’hui nous entrons dans l’Oural et faisons escale dans la ville de Iekaterinbourg au passé riche et passionnant, de l’exécution des Romanov à la ruée vers l’or. Nous laissons l'Europe derrière nous pour entrer sur le continent asiatique. Iekaterinbourg est la capitale de l'Oural et la quatrième ville de Russie. Fondée au XVIII^e siècle, Iekaterinbourg est une ville industrielle entourée par la taïga. Elle est également connue pour être la ville natale de Boris Eltsine, premier président de la Fédération de Russie en 1991 et réélu en 1996 jusqu'en 1999, date à laquelle il démissionne au profit de Vladimir Poutine. 

^eDans la matinée, transfert à la gare et embarquement pour Irkoutsk (12 h 07/21 h 16 le jour 12. Horaires à confirmer). Après 10 jours intenses de découverte urbaine de la Russie, nous nous laissons aller à la contemplation et au repos durant ces deux jours de train. Nous nous laissons envelopper par l’ambiance si particulière des wagons de cette mythique ligne ferroviaire.
Dans la soirée du jour 12, nous atteignons enfin Irkoutsk. Transfert à l'hôtel. 

Après un premier long trajet en train, nous partons à la découverte de la ville historique de Irkoutsk. Capitale de la Sibérie orientale, Irkoutsk est une escale incontournable et parmi les plus populaires de cette ligne de chemin de fer. À seulement 70 kilomètres du lac Baïkal, elle constitue l’entrée principale pour accéder au lac. Fondée au XVII^e siècle par les Cosaques sur les rives d'Angara, elle est sans conteste l'une des plus belle villes de Sibérie. Sa position au carrefour de la Russie, de la Chine et de la Mongolie en fait un haut lieu de bannissement pendant des années. Les Décembristes, opposants au tsar, sont les plus célèbres des prisonniers après leur coup d'État manqué en décembre 1825. Nous visitons le musée, aussi appelé « maison Volkonsky  , qui leur est dédié. Fin d'après-midi libre.

Dans la matinée, nous retrouvons notre guide et empruntons un bus local régulier pour rejoindre le village de Khoujir, situé sur l'île d'Olkhon. 
Après 5 à 6 heures de route rythmée par plusieurs arrêts, notre bus monte directement dans le ferry pour rejoindre la mystique île d’Olkhon située sur la rive occidentale du lac Baïkal. L’île d’Olkhon est l’un des lieux les plus sacrés pour les chamans bouriates de l’Ouest.  
Nous atteignons le petit village de Khoujir en milieu d'après-midi. Temps libre et petite marche sur les rives du lac Baïkal.

Ces deux journées sont consacrées à la découverte de cette île sauvage du lac Baïkal. 
L'un des deux jours, nous nous rendons à l'extrême nord de l'île à la rencontre d'un haut lieu du chamanisme bouriate, le cap Khoboï. Avec un peu de chance nous apercevrons peut être le nerpa ou phoque du Baïkal. 
Les paysages envoûtants de l’île sont propices à la méditation, la contemplation, la randonnée ou encore la pêche… Plusieurs excursions et activités sont possibles et peuvent être réservées sur place, notamment auprès de notre guesthouse. Notre guide nous oriente selon nos envies et nous accompagne durant ces deux jours.

Dans la matinée, nous reprenons le ferry et la route retour en bus local régulier pour rejoindre Irkoutsk. Arrivée en fin d’après-midi à Irkoutsk pour poursuivre librement la visite de la ville.

Selon l'heure de l'avion, transfert à l'aéroport et envol pour Paris via Moscou.