Tour de l'Ausangate, pèlerinage du Qoyllurit'y et pont inca

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Nous sommes conduits à l’aéroport pour voler vers Cusco. Nous y sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Visite de la capitale inca, en commençant par le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil ou Koricancha. Puis la place d’armes, le marché de San Pedro et le quartier de San Blas.

Nous partons visiter le site archéologique de Moray, véritable laboratoire agricole inca qui était déjà utilisé il y a cinq cents ans pour tester la résistance de certaines espèces végétales à l’altitude. Puis nous descendons vers les salines de Maras, qui datent de l’époque pré-inca, et continuent d’être exploitées comme autrefois par les habitants du village. L’eau, qui provient d’une source salée, est canalisée vers une série de bassins où elle s’évapore progressivement. Une fine couche de sel s’y dépose pour être aussitôt récoltée. Après la visite, nous reprenons la route pour nous rendre à Ollantaytambo, au cœur de la vallée Sacrée.

Montée vers Pumamarca pour descendre le long d’un chemin Inca vers Ollantaytambo. Ollantaytambo, petit village au pied des montagnes n’a presque pas changé depuis l’époque inca. Nous prenons le temps de découvrir son site archéologique et de tout simplement parcourir les ruelles, suivre les canaux d’irrigation les traversant, pour découvrir son architecture. En milieu d’après-midi nous prenons notre train pour Aguas Calientes.

Très tôt le matin, nous prenons la navette pour monter au plus célèbre site inca du pays : le Machu Picchu, « vieux sommet » en quechua. Nous découvrons alors, encore enveloppé dans la brume matinale, ce complexe architectural construit à cheval sur une crête étroite bordée de précipices : une vision impressionnante qui évolue avec la progression du soleil. Nous parcourons alors les ruelles de la citadelle, ses quartiers, ses places, ses maisons royales, ses zones agricoles, ses chemins et ses observatoires. Nous redescendons dans l’après-midi vers Aguas Calientes pour prendre le train vers Ollantaytambo et la route de la vallée Sacrée, pour rejoindre Pisac.

Nous commençons notre découverte des lieux par la visite du complexe archéologique de Pisac (3 400 m), composé de terrasses, de fontaines, d’observatoires et même d’une nécropole, la plus grande de la région (près de 10 000 personnes enterrées). C’est de là que les Incas contrôlaient et dominaient la vallée Sacrée.

Les visites du Machu Picchu sont depuis janvier 2019 limitées dans le temps. Il y a trois horaires : soit nous faisons la visite entre 6 h et 9 h soit entre 9 h et 12 h soit entre 12 h et 15 h.
Le nombre d'entrées à la citadelle sera de 600 pers/heure dès 6 h du matin jusqu'à 15 h ; la visite durera 3 heures maximum sur le site.

Transfert en bus jusqu’à Vinicunca, puis nous continuons en fond de vallée laissant derrière nous la vallée de Pitumarca. Le sentier passe proche des montagnes « arco iris » (arc-en-ciel) surnom dû à ses couleurs. Nous approchons ainsi le Cerro Colorado (4 990 m). En fin de journée nous nous installons dans notre premier camp à Chilca.

Nous nous engageons dans une vallée sur un sentier en pente douce. Cette montée nous permet de voir le paysage qui se dévoile subitement : c’est à nouveau l’imposant Ausangate et ses glaciers qui s’offrent à notre vue. En contrebas, se succèdent de petits lacs de différentes couleurs. La beauté du paysage est éblouissante. Il nous faut ensuite redescendre vers le superbe lac Ausangate Cocha, tout en admirant au passage les diverses moraines frontales laissées par le glacier sous le lac. Nuit au bord du lac.

Nous poursuivons notre tour de l'Ausangate par une montée raide jusqu´au col Palomani, à près de 5 100 mètres d´altitude, d’où nous avons une vue à 360° sur les montagnes alentours au milieu de reliefs lunaires dominés par les glaciers entourant la montagne. Nous redescendons en passant par un chemin en balcon, face à plusieurs glaciers, jusqu'à Soraybamba.

Le matin, nous passons le col de Jampa (5 030 m), entourés de montagnes glaciaires de toutes parts. Le chemin bien marqué monte sur une moraine qui domine le glacier Campa. D’un côté, nous observons le massif de l'Ausangate avec le mont Mariposa et le mont María Huamantilla, et de l'autre, le massif du Ccallangate, ainsi que les trois sommets du Pico Tres (6 093 m). Arrivés au col, nous découvrons une grande quantité d'apachetas, sortes de cairns ou pyramides de pierres que les gens de la région et les visiteurs de passage élaborent en offrande aux apus (esprits des montagnes), afin de leur demander protection durant leur voyage. Depuis le col, il est possible de voir à l'horizon la cordillère de l'Urubamba, avec sa princesse, la Verónica (5 825 m) et la cordillère de Vilcabamba, où règne « en maître » la parfaite pyramide du mont Salkantay (6 271 m). Nous descendrons ensuite à flanc de montagne jusqu'à notre campement à Pacchanta. Possibilité de se baigner dans des sources d’eau chaude.

Nous quittons la tranquillité du village pour rejoindre le col qui le surplombe (4 660 m). En chemin, nous traversons pâtures et cultures sous le regard curieux des bêtes qui paissent paisiblement. Nous passons ainsi dans une autre vallée qui remonte tranquillement jusqu’au lac Armaccocha. Ce lac situé tout prêt du glacier Sura Anate (5 940 m) est idéal pour aller s’approcher des langues glaciaires qui descendent à proximité.

Nous quittons le campement pour nous diriger vers le dernier col de notre trek (4 860 m). La montée sera progressive et saura être récompensée par un panorama sublime. En effet, nous arrivons en surplomb de la lagune Singrenacocha. Cet immense lac de moraine est l’un des plus grands du massif de l’Ausangate ; il est accompagné de nombre de légendes que nos muletiers pourront nous raconter au moment du bivouac.

Nous quittons la quiétude du lac pour redescendre dans la vallée. Nous allons jusqu'au village de Mahuayani, d’où part la procession qui nous conduit, après environ quatre heures de marche, au sanctuaire du Qoyllurit’i. Nous pouvons y voir les « nations » chanter, danser et jouer de la musique jusqu’à l’épuisement pour témoigner leur ferveur religieuse. Soirée en campement.

Le Qoyllurit’i est un rite ancestral qui se trouve associé à la fertilité de la terre et qui rend hommage aux apus. Il s'agit du plus grand pèlerinage indigène d'Amérique latine. Les « confréries » partent en direction des glaciers pour rapporter de gros blocs de glace qui deviennent « eau sacrée » avec laquelle ils arrosent symboliquement leurs terres.

Nous sommes au cœur du plus important pèlerinage d’Amérique du Sud. Après s’être rendus sur le glacier, les groupes de danseurs redescendent au sanctuaire pour assister à l’immense messe rendue devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles. Très tôt le matin, nous pouvons monter vers le glacier Sinakara où les groupes de danseurs partent à la recherche de l'étoile des neiges, qui est enfermée dans les entrailles des glaciers. Puis nous descendons avec les communautés à l’église pour saluer le Taytacha Qoyllurit’i. Vers 10 h du matin nous partons à la messe et prenons part à la bénédiction du Taytacha Qoyllurit’i et à l’adieu des nations. Chaque nation retourne dans sa communauté. Nous allons jusqu'au village de Mahuayani, où notre bus nous attend pour retourner à Cusco.

Nous partons pour la visite des 4 principaux sites archéologiques situés dans la périphérie de Cusco : Q’enqo, Tambomachay, Pukapukara et enfin Saqsayhuamán, impressionnante forteresse qui fut construite sur une colline dominant la ville de Cusco. Elle est caractérisée par ses gigantesques blocs de pierres emboités au millimètre près, dont certains dépassent 9 mètres de haut et pèsent plus de 550 tonnes. Nous poursuivons ensuite vers la Plaza de Armas. Fin de journée libre.

Le matin, nous assistons à l’entrée de la procession du Corpus Christi. Nous voyons les représentations des vierges (Virgen de la Natividad de la Almudena, Virgen de Belen, Virgen de los Remedios, Virgen de la Inmaculada concepción, Virgen Purificada), des saintes (Santa Barbara, Santa Ana) et des saints (San Jeronimo, San Sebastian, San Antonio Abad, Santiago, San Cristobal, San José, San Blas, San Pedro) quitter leurs églises et autres chapelles avoisinantes pour se retrouver sur l'ancienne Aukaypata (actuelle place d'Armes). Ceux-ci arrivent portés et accompagnés par les membres de leurs villages et dévots. Certains saints sont portés sur des supports superbement décorés, pesant plusieurs centaines, voire milliers de kilos. Les pénitents se relayent, certains marchent pieds nus. Ils sont précédés ou suivis d'orchestres et/ou de danseurs et danseuses, porteurs d'étendards... Ils arrivent enfin dans la cathédrale de Cusco pour s'y reposer jusqu'au lendemain. Pendant ces deux jours, le plat du jour est le chiriuchu (nourriture froide et épicée composée de cuy (cochon d'Inde), rocotos rellenos (poivrons farcis), et bien entendu du maïs grillé, du fromage, du poulet et une tortilla aux fines herbes.

Après-midi libre.

Route vers le sud, en descendant la vallée. Nous traversons de nombreux villages sur lesquels le temps ne semble pas avoir d'emprise, protégés par la cime lointaine de l'Apu Ausangate. Entrée dans la région de Puna, royaume de l'ichu, graminée locale et nourriture favorite des lamas dont une variété est également, en raison de la résistance de ses fibres, la matière unique pour fabriquer des cordes et donc des ponts incas, intégralement réalisés à partir du tressage de l'ichu. Ces ponts étaient l'un des éléments essentiels de l'incroyable réseau de sentiers et voies de communications mis en place par les incas et les civilisations précolombiennes. Nous allons donc assister à la réalisation du dernier de ceux-ci, au dessus du Rio Apurimac qui a lieu une fois par an et dont le rite de fabrication, intégralement avec la technique inca, n'a pas changé depuis des siècles.
Dès notre arrivée, nous verrons des centaines de gens, dignes descendants des Incas, en train d'humidifier l'ichu, le tresser pour en faire des cordelettes qui seront à nouveau tressées entre elles pour réaliser des cordes de l'épaisseur d'une jambe humaine. Le système des voies publiques incas, et la volonté d'extension et de contrôle de l'Empire impliquaient forcément une ingéniosité incroyable afin de pouvoir déjouer les pièges naturels tendus par la cordillère des Andes. Ils ont ainsi construit des ponts avec l'ichu, d'une incroyable résistance, leur permettant de passer canyons, gouffres, et autres à-pics de plusieurs centaines de mètres, de haut ou de large. Nous assisterons donc ce jour à cette cérémonie ancestrale et plus précisément au lancement des cordes du pont. Après le tressage de ces gigantesques cordes, une première est passée de l'autre côté de la rivière.
Elle ne servira pas elle-même à la structure du pont mais sera bien plutôt un moyen de communication permettant de relier les deux côtés de la rive, pour se passer feuilles de coca, cordelettes et autres boissons dont la traditionnelle chicha, une bière de maïs fermentée. Puis, d'autres cordes sont lancées avec la plus grande délicatesse, et attachées à de gigantesques étriers enterrés dans le sol, afin d'assurer une bonne tension. La réalisation du pont est l’affaire exclusive des hommes, les femmes ne pouvant pas l'approcher de très près. En revanche, l'ensemble du tissage des fibres et de la fabrication des cordelettes puis des cordes, est réalisé par les femmes. Tous les membres des communautés participent à ce travail collectif. Incroyables rencontres, visions d'un autre temps comme pour une plongée au cœur de l'Empire inca, cette journée exceptionnelle nous réserve bien des surprises.

L’ouvrage à accomplir étant gigantesque et le travail solidaire, chaque groupe a une tâche bien spécifique. Ceux des communautés de Q'ewe et Chaupi séparent les cordelettes, ceux de Pelcaro et Huichiri apportent un bois très sec destiné à l'établissement de la structure du tablier du pont, ceux de Huinchiri sont spécialistes dans le tissage du pont… Une fois les cordes de la base puis celles des rampes attachées et fixées, la réalisation du pont se poursuit avec l'établissement du tablier et de la jointure des rampes avec la partie centrale.

C’est un au revoir émouvant à ces habitants, au milieu d'un festival de danses folkloriques des différentes communautés, qui viennent de tous les villages alentours, avec femmes et enfants et qui transforment cette incroyable région en une grande fête riche en couleurs et digne d’être vue. Nous pourrons aussi aller voir le pont plus tranquillement avant de quitter la région et retourner à Cusco.

Transfert à l’aéroport de Cusco et vol pour Lima. Connexion avec le vol international.