Sud Lipez, Salar d'Uyuni et trek de la Cordillère Royale

Arrivée à l’aéroport, accueil par votre guide et transfert à votre hôtel, situé en plein cœur de La Paz. Cette ville unique, la plus haute capitale d'Amérique latine, se niche dans une vallée aride à 3 600 m d'altitude, sous le regard imposant du Nevado Illimani (6 432 m). Nuit à La Paz.

Dans la matinée, envol pour Sucre, transfert à votre hôtel. Après un déjeuner au marché, l'après-midi est dédié à la découverte de cette magnifique cité, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée en 1538 sur ordre de Pizarro, Sucre est la plus ancienne ville coloniale d'Amérique latine, avec une atmosphère rappelant l'Europe ancienne. Visite de la Casa de la Libertad, du couvent de la Recoleta, du monastère San Felipe Nery et de la cathédrale. Nuit à Sucre.

Cette journée est consacrée à l'exploration de la vie rurale des campagnes environnantes de Sucre. Visite du village de Tarabuco, célèbre pour son marché dominical où les habitants quechuas perpétuent leurs traditions artisanales. Après avoir découvert le marché paysan et pris notre déjeuner sur place, nous retournons à Sucre dans l'après-midi pour une soirée avec dîner-spectacle folklorique dans une peña. Nuit à Sucre.
Note : en fonction des vols internationaux, nous pouvons être amenés à changer l'ordre des journées de visite pour assister au marché dominical

Le matin, départ en bus privé pour Potosi. Installation à l'hôtel. L'après-midi, visite de la Casa de la Moneda, musée retraçant l'histoire de la ville et de la conquête espagnole. L’après-midi, temps libre pour explorer les quartiers populaires et les monastères. Nuit à Potosi

Visite des mines de Cerro Rico avec un guide et ancien mineur. L’expérience est saisissante et authentique. Retour ensuite à l’hôtel pour un déjeuner libre avant de partir dans l’après-midi en direction d’Uyuni. En fin de journée, briefing avec votre chauffeur concernant les quatre prochains jours dans le sud Lipez. Nuit à Uyuni.

Départ de l’hôtel en début de matinée en 4x4 pour découvrir le cimetière de trains, aux abords d’Uyuni. Le trajet se poursuit vers le sud, avec plusieurs arrêts dans des villages, dont celui de Culpina K. Village exemplaire, il est construit entièrement avec des matériaux naturels. Les maisons sont décorées de pigments issus de la terre. La vie dans le Sud Lipez, l'une des régions les plus pauvres et arides de Bolivie, est rude. Cependant, grâce à l'intervention d'ONG, le tourisme y a été encouragé, avec une formation dispensée aux habitants pour développer leurs compétences et créer des opportunités économiques.

Déjeuner à San Cristobal, et si l’église coloniale est ouverte, nous la visitons. Traversée ensuite Rio Grande, une zone abritant des vigognes et des ñandus, avant d’arriver à Villamar en fin de journée. Nuit à Villamar.

Nous poursuivons vers le sud en direction des célèbres laguna. Courte halte aux thermes de Polques avant de traverser le désert de Dali. Enfin nous arrivons sur les rives de la laguna Verde, où, sous l’effet du vent, l’eau prend une spectaculaire teinte émeraude. Située au pied du volcan Licancabur à 4 300 mètres d'altitude, cette lagune est l'une des merveilles naturelles de la Bolivie. Ce lac salé, célèbre pour sa couleur vert émeraude, doit sa teinte à la concentration de minéraux et d'arsenic. Lorsque le vent se lève, la lagune brille intensément, offrant un contraste saisissant avec le volcan Licancabur en toile de fond. La laguna Verde, entourée de paysages volcaniques et désertiques, est un lieu incontournable de l'Altiplano bolivien, proche de la frontière avec le Chili.  Route de retour pour Ploques où nous déjeunons, avant de visiter les geysers de Sol de Mañana (4 850 m), où nous observons les vapeurs sulfureuses et les mares de boue bouillonnantes. Puis c’est l’arrivée sur la laguna Colorada, située dans la réserve Eduardo Avaroa en Bolivie. C’est un lac salé d’altitude, célèbre pour ses eaux rouge brique dues à la présence de minéraux et de phytoplancton. Bordée de montagnes et peuplée de flamants roses, cette lagune, perchée à 4 278 mètres, offre un spectacle naturel fascinant. La richesse des couleurs, variant du rouge au blanc des dépôts salins, ainsi que la faune unique en font un site incontournable de l’Altiplano bolivien, à proximité de la frontière chilienne. L’envol des flamants roses constitue un véritable spectacle à lui seul. Nuit sur les bords de la Laguna.

Nous repartons vers le nord en suivant la piste le long de la cordillère volcanique. Plusieurs arrêts permettent d’admirer des scènes uniques : l’arbre de pierre, les lagunes de Lagunillas et le volcan Ollague. Arrivée en fin d’après-midi à Atullcha. Installation dans un insolite hôtel de sel sur la rive ouest du salar. Nuit à Atullcha. Autour d’un apéro convivial, vous pourrez admirer les lumières époustouflantes du coucher de soleil sur l’Altipnao. 

Départ à l'aube d'Atullcha pour rejoindre le Salar d'Uyuni avant le lever du soleil, un moment inoubliable. Le Salar de Uyuni, en Bolivie, est le plus grand désert de sel au monde, s'étendant sur plus de 10 000 km². Ses vastes étendues blanches, son ciel infini et ses reflets créent un paysage unique et spectaculaire, particulièrement lors de la saison des pluies, où le salar devient un miroir géant. Nous effectuons une randonnée de deux heures sur le salar, en direction de l'île Incahuasi. Après un déjeuner sur l'île, nous grimpons jusqu'à son sommet pour profiter d'une vue à 360°. Ensuite, nous traversons le salar vers le sud pour rejoindre Uyuni, avec un passage par le village de Colchani avant de rallier Uyuni. 

Dans la matinée, vol pour La Paz. Arrivée à l'hôtel avant midi. L'après-midi est dédié à la découverte de la ville : visite guidée du musée de la coca et de celui d'ethnologie, ainsi que du marché des sorcières. Nuit à La Paz.

Départ matinal (vers 6h30). La journée commence par la visite du site archéologique pré-inca de Tiwanaku, un ancien site archéologique pré-inca en Bolivie, célèbre pour ses monolithes, la porte du Soleil et ses temples. Il témoigne d'une civilisation andine florissante autour de l'an 1000, peu avant l’ère Inca. Nous poursuivons notre route vers Copacabana, en bordure du lac Titicaca. Après avoir traversé le détroit de Tiquina en ferry, nous atteignons Copacabana dans l’après-midi et embarquons vers l'île du Soleil. Une fois arrivés, visite du temple du Soleil avant de rejoindre le village de Yumani, où nous sommes accueillis par notre hôte et sa famille pour la nuit.

Nous quittons Yumani pour une randonnée vers le nord de l'île du Soleil, offrant des vues spectaculaires sur le lac et la cordillère Royale. Nous visitons le site archéologique de Chinkana, avec sa roche sacrée et les vestiges d'une ancienne citadelle. Après le déjeuner au village de Challapampa, nous reprenons le bateau pour retourner à Copacabana, où nous passerons la nuit. 

Depuis Copacabana, nous embarquons à bord de 4x4 en direction de la Laguna Cacha, perchée à 4 637 mètres d'altitude. L'aventure se poursuit à pied ou en véhicule jusqu'au col Calzada (5 050 m), où nous sommes accueillis par la vue saisissante de lacs aux nuances bleues éclatantes : Chojña Quta (4 722 m) et Carizal (4 767 m). Le campement est établi au bord du lac Chojña Quta, dans un cadre enchanteur dominé par les glaciers Kasiri et Calzada. Une piste récemment tracée peut écourter le trajet, mais cela réduit l'intérêt de cette étape.

Le matin, deux possibilités s’offrent à nous : profiter d’un moment de détente ensoleillé au bord du lac ou, pour les plus aventureux, partir à la découverte du col Calzada. Dans cette seconde option, nous emprunterons d’abord un sentier menant au lac Carizal, que nous longerons sur sa rive droite. Ensuite, nous poursuivrons notre progression vers le nord-est jusqu’au col de la Calzada (5 050 m), niché entre les sommets du Kasiri (5 857 m) et de la Calzada (5 650 m). Le retour se fera par le même chemin, nous ramenant au lac Chojña Khota.

Après un déjeuner bien mérité, nous mettrons le cap sur le lac Jistaña Khota pour y passer la nuit en bivouac. L’itinéraire de l’après-midi nous conduira vers le sud, où nous franchirons un col culminant à 5 100 m. Une descente prolongée à travers la vallée nous amènera finalement au bord du lac, où nous installerons notre campement pour la nuit.

Rejoindre le lac Chiscacalliuani nécessitera environ 7 heures de marche, et peut-être que ce nom singulier finira par résonner en boucle dans nos esprits : Chiscacalliuani, Chiscacalliuani, Chiscacalliuani... Notre parcours débute par une montée à flanc de montagne, en direction de l’ouest, avant de s’orienter vers le sud, jusqu’au petit lac de Niquioyo Khota (4 672 m), surplombé à l’est par le Condor Jipina (5 315 m).

Un chemin en balcon se prolonge ensuite vers le sud-est, dévoilant des panoramas spectaculaires sur l’altiplano et le lac Titicaca. Le trajet alterne ensuite montées et descentes, semblables à des montagnes russes, nous faisant franchir deux cols : le premier à 4 950 m et le second à 5 000 m, avant de descendre doucement vers la lagune Chiscacalliuani. Nous établirons notre campement pour la nuit au bord de ce lac enchanteur.

Nous progressons à flanc de montagne vers le sud, en direction de la vallée de Chacha Kumani (4 430 m), une étendue marécageuse nichée au pied du massif glaciaire éponyme. Après avoir traversé les bofedals, ces tourbières caractéristiques des Andes, nous remontons la vallée vers le nord-est, franchissant plusieurs plateaux successifs. La montée nous conduit à un col à 5 000 m, dévoilant progressivement un panorama spectaculaire sur le glacier imposant de Chachacomani (6 074 m). Une fois le col traversé, une courte descente nous mène à la vallée de Pura Purani. De là, nous poursuivons notre itinéraire vers le sud-est, longeant les pentes de la montagne et franchissant trois petits cols avant de rejoindre la vallée du Rio Jayllawaya (4 480 m).

La journée débute par une montée exigeante jusqu’au plateau supérieur menant au lac Wara Warani (4 620 m). Sur le plateau, la progression devient plus douce, longeant un ruisseau qui serpente jusqu’au fond de la vallée en direction du nord-est. Après avoir franchi une barre rocheuse, nous atteignons le lac Wara Warani, perché à 4 930 m d’altitude. Ce lac, niché au pied du glacier homonyme, présente deux zones distinctes : une partie alimentée par le glacier, aux eaux turquoise, et une autre aux reflets d’un bleu profond. Ce décor époustouflant invite à la contemplation avant de contourner le lac par la droite.

Nous amorçons ensuite une montée vers un col abrupt (5 050 m), offrant une vue imprenable sur le glacier Kunu Pampa. La descente, dans un pierrier longeant la langue glaciaire, nous mène à une vallée reculée à 4 760 m. Après avoir traversé cette vallée sauvage, nous continuons en direction du sud-est pour relever un dernier défi : le col Minchin (5 000 m). Une fois ce col franchi, la descente devient plus accessible, débouchant sur les rives du lac Khotia (4 450 m). En fin de journée, nous empruntons la route vers La Paz pour y passer la nuit.

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