Pura vida au pays de l'or vert

Transport aérien au départ de Europe  pour San José. En début de soirée, nous sommes accueillis à l’aéroport par notre guide francophone qui vous accompagne tout au long de notre séjour.  Installation à notre hôtel pour 2 nuits. Dîner à l’hôtel à notre arrivée. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner, départ matinal à 7h00, rencontre avec notre guide-chauffeur francophone et départ en minibus confortable vers la vallée centrale Est pour la visite du parc national Volcan Irazu facilement accessible par une belle route asphaltée, sinueuse et pittoresque. Le volcan Irazu est actif (3 432 m), est le principal attrait de ce parc. Ses 5 cratères forment un ensemble : le plus jeune, le cratère principal de 1 052 mètres de diamètre et profond de 250 mètres renferme un étrange lac aux eaux vertes d’une température de 30°C, des fumerolles s’échappent à 90°C du flanc nord-est… Par beau temps, une vue superbe s’étend des Caraïbes au Pacifique… Après la visite retour vers San José nous visitons Cartago, l'ancienne capitale du pays, avec la Basilique de los Angeles (édifice relgieux le plus sacré du pays) dont l'intérieur est recouvert de bois précieux. Le 02 août, chaque année, plus d’un million de pélerins viennent rendre hommage à la Negrita (vierge noire). Après la visite, nous faisons route vers San José où nous déjeunons dans un restaurant de la ville. Après le déjeuner, balade et visite à pied de la ville : le marché central avec ses étals colorés de fruits et légumes, les rues piétonnes et commerçantes autour de la Place de la Culture. Nous visitons le Théâtre National à l'italienne, les quartiers Amon et Otoya avec quelques demeures de style espagnol. Nous pouvons également terminer la visite de la ville par le Musée de Jade (entrées en option) (collection de pierres taillées et de céramiques). En fin de journée, nous retournons à l’hôtel. Dîner à l’hôtel. Soirée libre.

Nous partons vers 07h00, en bus depuis notre hôtel en excursion pour le parc national de Tortuguero, (l'un des incontournables, à juste titre. Réalisable uniquement en excursion regroupée). Passage par le Parc national Braulio Carrillo, superbes panoramas au détour des virages sur la forêt de nuages, à noter le curieux Rio Sucio de deux couleurs. Nous prenons le petit déjeuner à Guapiles et continuation vers la mer des Caraïbes. A l’embarcadère de Pavona (Cano Blanco) nous embarquons à bord d'un bateau à moteur et voyageons par le Rio Suerte qui traverse la région du Sud au Nord. Au passage, nous découvrons la flore, forêt dense et luxuriante, et la faune: singes, crocodiles, iguanes, paresseux, toucans, perroquets et de nombreux oiseaux de mer... Nous arrivons vers 12 heures à notre lodge et nous nous installons pour 2 nuits. Nous sommes accueillis avec un cocktail de bienvenue et notre déjeuner est servi. Après le déjeuner, nous reprenons le bateau pour effectuer une visite guidée du village caraïbe de Tortuguero. En fin d’après-midi, temps libre pour profiter de la piscine du lodge ou pour faire une balade en bord de mer. Dîner au lodge. Nuit au lodge.

Après le petit déjeuner vers 09h00, nous partons pour une balade guidée matinale de 2 heures en bateau pour sillonner les canaux du parc national pour observer et photographier la faune et la flore de la région. Nous sommes ici loin de l'agitation des grandes villes : aucune voiture ne peut accéder à cette région uniquement joignable par bateau ou par avion. Au cœur de ce splendide décor tropical, le spectacle est partout : caïmans, singes araignées, oiseaux, paresseux… Nous déjeunons au lodge. Vers 15h00 notre guide, nous fait une visite guidée du sentier privé de l’hôtel et nous présente l’incroyable diversité des plantes et fleurs tropicales de la région ainsi que le jardin botanique.  Si nous le souhaitons, nous pouvons faire  une balade en kayak (en option) sur un canal secondaire du parc national pour observer la faune et la flore de la région, durée environ 2 heures. En fin d’après-midi, temps libre pour profiter de la piscine ou pour faire une balade en bord de mer. Dîner au lodge. Nuit au lodge.

Après le petit déjeuner au Lodge, nous embarquons à bord du bateau pour le débarcadère de Pavona (Cano Blanco). Vers 13h00, notre guide récupère notre minibus et nous partons pour Chilamate de Sarapiquí.  Nous partons pour la visite guidée de la Finca. À l'entrée de la finca se trouve un « arbre surá » qui lui a donné son nom. Entre autres choses, la visite mène aux agrumes, aux plantes de manioc, de canne à sucre et à divers types de plantes produisant des fruits à différentes saisons. Nous dégustons des épices telles que le poivre et la cannelle. Nous découvrons comment on broie la canne à sucre et assistons à une démonstration d’extraction de jus de canne, nous dégustons un jus de canne. Notre guide nous explique le rôle important de la canne à sucre dans l'agriculture locale, et dégustons deux célèbres boissons : le « Guaro » (simple brandy à la canne à sucre) et le rhum. Nous continuons avec la visite de la plantation d'ananas. Le propriétaire nous conduit dans ses champs et nous apprenons sur la culture de ce fruit tropical, nous dégustons un ananas ou en fonction de la saison, nous plantons un plant d’ananas. Nous nous rendons à notre lodge et nous nous installons pour une nuit. Nuit au lodge.

Après le petit déjeuner, nous nous rendons à pied dans la propriété voisine de notre lodge, la réserve biologique La Tirimbina, qui possède de très beaux sentiers et 2 ponts suspendus, pour faire un tour d’observation du cacao. Nous déjeunons sur place. Ensuite, nous continuons notre route pour le Volcan Arenal via Bajos del Chilamate pour emprunter la nouvelle chilimate-vuelta-kooper, tant attendue depuis des années et qui a été inaugurée le 23 août 2017. Cette voie permet de relier Chilamate de Sarapiqui et La Fortuna en seulement 1 heure (63 km) sur un trajet rectiligne (versus l’ancienne route via San Miguel et Aguas Zarcas 87 km en 2h avec une partie de route sinueuse) … Après Cooper, nous poursuivons via Muelle et Tanque pour la luxuriante vallée San Carlos où se dresse la majestueuse silhouette du volcan Arenal (1 600 m), l'un des plus actifs du monde, dont le cône parfait émerge des nuages. Depuis son réveil explosif le 29 juillet 1968, il a produit de constantes coulées de lave pour entrer aujourd’hui dans une phase plus calme... Les volcanologues l'étudient depuis plus de 50 ans. À notre arrivée à notre hôtel, nous nous installons à l’hôtel pour 2 nuits. Cet hôtel possède ses propres sources thermales. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour une matinée consacrée à une randonnée dans le Parc National Volcan Arenal. Le sentier est plat, sauf pour la partie la plus intéressantes d’environ de 200 à 300 mètres, sur lesquelles nous traversons et grimpons des rochers d’anciennes coulées de lave. Depuis le haut des rochers, nous contemplons le volcan et les champs des coulées de lave.  Nous déjeunons dans un restaurant typique du village de La Fortuna. Après le déjeuner, retour à notre hôtel pour profiter des piscines et sources thermales. Nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner à l’hôtel, nous nous rendrons à pieds dans une petit village d’une tribu indigène Maleku. Nous rencontrons cette ethnie en compagnie du guide local qui explique les traditions, croyances, l’utilisation des plantes médicinales que les Malekus utilisent. Lors d’une balade en forêt, nous découvrons les arbres, plantes et fruits que les Malekus utilisent depuis l’époque de leurs ancêtres. Au retour nous vivons l’expérience de la cérémonie Malekú, appelée « Dieu-Nature-Homme », la présentation des costumes traditionnels et dans leur langue maternelle, le Malekú-Jaica nous explique les coutumes de ce peuple. Les Malekus nous expliquent comment sont fabriqués les figurines indigènes, la céramique, les arcs et les flèches en bois. Puis vers 10h nous partons pour rejoindre les ponts Mistico Park. Nous faisons une balade sur les Ponts suspendus d'Arenal Mistico Park. Nous observons la flore et la faune par un chemin de 3 kilomètres qui serpente entre forêt tropicale et somptueuses perspectives sur le volcan Arenal. Le parcours est ponctué de 8 ponts fixes et 6 ponts suspendus de 48 mètres à 98 mètres de long. Parfaitement sécurisés, les ponts enjambent des canyons d'où l'on pourra avoir une vue plongeante sur la canopée... Les ponts se trouvent juste après le barrage du lac d’Arenal à droite que nous rejoignons après 2 kilomètres. Ensuite nous continuons notre route vers  Bijagua. Nous déjeunons en route. Nous arrivons à notre lodge et nous nous installons pour une nuit. Nuit au lodge.

Après le petit déjeuner au lodge, nous nous baladons le long du magnifique et surprenant Rio Celeste (zone protection Tenorio). Après 3h de marche environ, nous découvrons cette rivière avec une belle cascade et bassins naturels aux eaux bleu turquoise, teinte due aux nombreux minéraux, notamment carbonate de calcium et sulfate de cuivre, contenus dans l’eau. Tout au long du parcours nous pouvons observer de nombreux oiseaux et batraciens, et une superbe végétation luxuriante… « Les gens du coin disent… que Dieu a lavé le pinceau dans la rivière après avoir peint le ciel… ».  Nous continuons vers le sud par une jolie route encadrée par les volcans Miravalles et Tenorio, jusqu’à Cañas pour rejoindre la Panaméricaine. Nous continuons jusqu’à Puntarenas (ancien port d’exportation), Puerto Caldera (port d’exportation actuel) pour Tarcoles / Punta Leona et ensuite par Jaco et Quepos, port situé dans une région spécialisée dans l’exploitation d’huile de palme. Nous déjeunons en route en restaurant. Nous empruntons une route qui longe plus ou moins la côte par une jolie piste franchissant de nombreux ponts, traversons des petits villages en passant par Dominical, petite station balnéaire dans un coin encore sauvage, Uvita jusqu’à Vergel de Punta Mala. Dans l’après midi nous nous offrons un moment de détente en nous baignant dans les piscines naturelles de la rivière… notre guide nous fait découvrir les environs. Nous arrivons en fin de journée à notre lodge et nous nous installons pour 2 nuits. Nous dînons dans un restaurant de la région. Nuit à l'Hôtel Canto De Ballena

Après le petit déjeuner au lodge, nous partons à 8h30 pour Sierpe en passant par Palmar Sur, en longeant plus ou moins le littoral par une route bitumée. A Palmar Sur, nous visitons le petit musée situé dans le centre et le site archéologique de la «Finca 6». C’est un des 4 sites déclarés patrimoine humanitaire en juin 2014 par l’Unesco, sous la nomination de «Établissements de chefferies précolombiennes avec des sphères mégalithiques du Diquís». Situé dans le delta du Diquis, les sites représentent différentes établissements de sociétés de chefferie (500-1500 apr.J-C.) et contiennent des monticules artificiels, des zones pavées, des sites funéraires et surtout, une collection exceptionnelle de sphères mégalithiques jusqu’à 2.57m.  Un mystère entoure encore la finalité que les peuples précolombiens habitants cette région du Costa Rica, leur destinaient… Autre mystère, la façon dont elles ont été transportées là, à plus de 80km de la carrière dont elles proviennent, leur datation à 5 siècles près, est aussi un vrai mystère… Ont été aussi découverts un village précolombien avec ses maisons au toit de chaume, des poteries, des bijoux… Nous faisons route jusqu’à l’embarcadère de Sierpe, pour arriver avant à 10h30 au restaurant Oleaje Sereno en face du débarcadère pour rencontrer le capitaine du bateau qui assurera le transfert regroupé pour Drake. Départ vers 11h30. Nous partons pour une magnifique navigation, notre bateau passe d’abord dans les mangroves et ensuite par la mer. L’arrivée en bateau se fait directement sur la plage, nous prévoyons des tongs ou sandales et short pour débarquer. Nous nous installons à notre lodge pour 3 nuits et  déjeunons au lodge. En fin d’après-midi, temps libre pour nous baigner ou pour faire une randonnée dans les environs de notre lodge. Nuit au Punta Marenco lodge.

Après le petit déjeuner au lodge,  ce matin, nous partons pour une belle immersion dans la nature avec l’excursion dans le parc national de Corcovado / SAN PEDRILLO ou SIRENA Le parc national de Corcovado héberge 3 % de la biodiversité du monde.  Nous partons en bateau à 06h00, pour environ 1h de navigation jusqu’à l’entrée du parc national par la station de gardes forestiers de San Pedrillo ou Sirena. Nous randonnons dans la forêt du parc et au bord des plages, avec traversons une rivière. Une végétation impressionnante abritant tapirs, loutres, coatis, pécaris et de nombreuses espèces d’oiseaux.. nous accompagnent au cours de notre randonnée pour des sensations intenses de proximité avec la nature, sur les pas des jaguars et des singes. Le parc national de Corcovado est souvent désigné comme le "joyau" du système de parcs du Costa Rica. Avec 108.000 hectares, il est l'un des plus grands parcs dans le pays. Dans le cadre de ses frontières se trouve l'un des écosystèmes les plus diversifiés du monde et c’est l'une des plus sauvages et une des zones les moins visitées du Costa Rica. De jolies plages de sable nous offrent un cadre agréable pour nous détendre. Nous faisons la rencontre de beaux aras écarlates qui s’envolent. Corcovado est vraiment un trésor de la nature ! Nous observons ainsi une  faune et une flore entre océan, collines et cascades. La durée de la randonnée est d’environ 3 heures (bouteille d’eau à emporter dans votre sac à dos). Nous déjeunons un pique-nique en route. En début d’après-midi, après le déjeuner, retour au lodge, le reste de la journée étant libre afin de passer ces dernières heures dans la baie de Drake comme chacun le souhaite. Nuit au lodge.

Recommandations : chaussures de marche confortables ou de sport, pantalons de coton, maillot de bain (pour la chute d'eau), crème solaire, insectifuge, jumelles, poncho imperméable, bouteille d'eau appareil photo et sac étanche. 

Notes importantes : Toute personne participant à cette excursion devra être munie de son passeport (ou d’une photocopie) afin de pouvoir justifier son identité auprès des gardes des Parc Nationaux ou de la Police Nationale.

Après le petit déjeuner au lodge,  ce matin, nous partons en bateau pour l’Isla de Cano. Située dans le magnifique océan Pacifique bleu, à environ 20 km de la péninsule d'Osa dans la baie de Drake, l'île de Caño ou l'île de Caño est une incroyable réserve biologique marine au Costa Rica. L'île Caño est un endroit magnifique, plein de vie, avec de nombreuses espèces de poissons. Elle est également visitée par les baleines à bosse et abrite plusieurs espèces de dauphins et de manière saisonnière par d'autres espèces de dauphins, comme les faux orques. Partie intégrante de la province de Puntarenas et située juste au nord-est du parc national du Corcovado, l'île de Caño est une île d'une importance géographique et archéologique considérable. À 15 km du port de San Pedrillo, ce terrain de 300 hectares était autrefois un cimetière ou une sépulture datant de l’époque précolombienne. Nous aurons peut-être la chance de voir en chemin des baleines et des dauphins. Nous faisons du snorkeling à l’isla de Cano. Nous pique-niquons sur très belle plage. Retour au lodge. Nuit au lodge.

Après le petit déjeuner à l’hôtel, nous partons à 7h30, et prenons le bateau et naviguons jusqu’à Sierpe, au Restaurant Oleaje Sereno. Nous récupérons notre minibus. Nous prenons la route en direction de Palmar Sur, avec un petit arrêt au «parque central» pour observer l’ancienne locomotive, vestige de l’United Fruit Company servant à l’exploitation de près de 200'000 has pour la culture de la banane entre 1938 et 1983. Nous reprenons la route en direction de Palmar Norte pour rejoindre la Panaméricaine et continuons par une route de montagne aux spectaculaires paysages alpins, en passant par San Isidro d’El General, dans une région riche en culture de café, d’ananas, canne à sucre, puis nous passons par le Cerro de la Muerte, le col le plus haut (3 330 mètres). Arrivée dans la région de Santa Maria/Los Santos. L’entrée au lodge est au kilomètre 70 de la Panaméricaine. Nous déjeunons en route. Nous nous installons à notre lodge pour 1 nuit. À l’arrivée, temps libre pour nous balader dans les sentiers privés du lodge : Le sentier “Zeledonia” d’environ 1,5 kilomètres à travers la fôret des nuages, le sentier “Danta” d’environ 4 kilomètres à travers l’habitat du Danta, mammifère peu commun et très difficile à observer ;  le sentier “Cascada El Caracol” d’un kilomètre jusqu’à une cascade du Rio Parrita, et la Réserve privée “Los Gigantes” à travers les 4 kilomètres de cette petite réserve privée, nous pouvons observer des arbres centenaires du Costa Rica. Nuit au lodge.                                                                                                                                                                                                                            

Après le petit-déjeuner, nous partons à 06h00, pour une balade à pied d’environ 3h en compagnie d’un guide ornithologue, dans cette région de forêt primaire et secondaire de moyenne altitude (2200 à 2400 m) : nous faisons la découverte de différentes espèces de plantes et d’oiseaux, tels que toucans, pics-verts, trogons… et le fameux Quetzal resplendissant, oiseau mythique dont les Mayas ornaient leurs parures de chef de ses plumes. La meilleure période pour contempler cet oiseau (notamment le mâle) est de janvier à juin, il est alors paré de sa superbe et longue queue bleu vert. Nous retournons au lodge en fin de matinée pour déjeuner. Nous faisons route vers le village de Santa María, pour la visite guidée Coffee Expérience Tour de CoopeDota RL, coopérative de producteurs de café de la zone de Los Santos. Un guide local nous explique l’origine et l’histoire du café, la culture, la récolte, le séchage, la torréfaction du café dans ces installations. La visite se termine par une dégustation. Nous déjeunons en route. Après le déjeuner, nous partons en direction de San José, en passant par Tres Rios, Curridabat et Zapote. A notre arrivée à San José, nous nous installons à notre hôtel pour une nuit. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner à votre hôtel, journée libre pour visiter San José en fonction des horaires de notre vol. 4 heures avant l’heure du vol retour,  notre chauffeur nous conduit à l’aéroport. Transport aérien au départ de San Jose pour l'Europe. Nuit à bord.