Le Pérou en fête, pèlerinage et pont inca

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Accompagnement : assistance francophone

Nous visitons la « cité des rois », capitale du Pérou fondée le jour de l'Épiphanie de l’année 1535 : la place San Martin, la place d’Armes, le palais du gouvernement, l'église Santo Domingo ou les catacombes du couvent San Francisco, le plus grand ensemble monumental d'art colonial d’Amérique. Puis nous quittons le centre historique pour visiter le musée Larco Herrera qui abrite la plus grande collection d'objets préhispaniques du pays : art lithique de la culture Chavin, textiles Paracas, céramiques Nazca et Mochica, objets d’orfèvrerie Chimú, ainsi que des tableaux, des documents et objets ayant appartenu à des personnages éminents de la conquête espagnole, de la vice-royauté et de l'époque républicaine du Pérou. Une visite qui nous permet de mieux comprendre l’histoire du pays en offrant une vision d’ensemble de sa chronologie. Fin de journée libre.

Accompagnement : guide francophone privé pour la visite (environ 4 heures)

Nous sommes conduits à l’aéroport pour voler vers Cusco. Nous y sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Visite de la capitale inca, en commençant par le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil ou Koricancha. Puis la place d’armes, le marché de San Pedro et le quartier de San Blas.

Accompagnement : guide francophone privé pour la visite

Nous partons pour la vallée Sacrée et commençons notre découverte des lieux par la visite du complexe archéologique de Pisac (3 400 m), composé de terrasses, de fontaines, d’observatoires et même d’une nécropole, la plus grande de la région (près de 10 000 personnes enterrées). C’est de là que les Incas contrôlaient et dominaient la vallée Sacrée. En redescendant, nous nous arrêtons au marché local du village de Pisac, avant de nous rendre à Chichubamba où nous rencontrons les habitants chez qui nous allons passer la nuit.

Accompagnement : guide francophone

Nous partons visiter le site archéologique de Moray, véritable laboratoire agricole inca qui était déjà utilisé il y a cinq cents ans pour tester la résistance de certaines espèces végétales à l’altitude. Puis nous descendons vers les salines de Maras, qui datent de l’époque pré-inca, et continuent d’être exploitées comme autrefois par les habitants du village. L’eau, qui provient d’une source salée, est canalisée vers une série de bassins où elle s’évapore progressivement. Une fine couche de sel s’y dépose pour être aussitôt récoltée. Après la visite, nous nous rendons à Ollantaytambo, où nous visitons le site archéologique. Nous prenons le train pour Aguas Calientes, petite ville située au pied du célèbre Machu Picchu. Arrivée et installation à l’hôtel. Soirée libre.

Accompagnement : guide francophone jusqu’à Ollantaytambo

Très tôt le matin, nous prenons la navette pour monter au plus célèbre site inca du pays : le Machu Picchu, « vieux sommet » en quechua. Nous découvrons alors, encore enveloppé dans la brume matinale, ce complexe architectural construit à cheval sur une crête étroite bordée de précipices : une vision impressionnante qui évolue avec la progression du soleil. Nous parcourons alors les ruelles de la citadelle, ses quartiers, ses places, ses maisons royales, ses zones agricoles, ses chemins et ses observatoires. Nous redescendons dans l’après-midi vers Aguas Calientes pour prendre le train vers Ollantaytambo.

Les visites du Machu Picchu sont depuis janvier 2019 limitées dans le temps. Il y a trois horaires : soit nous faisons la visite entre 6 h et 9 h soit entre 9 h et 12 h soit entre 12 h et 15 h.
Le nombre d'entrée à la citadelle sera de 600 pers/heure dès 6 h du matin jusqu'à 15 h ; la visite durera 3 heures maximum sur le site.

Accompagnement : guide francophone pour la visite

Marche entre Ollaytaytambo et Paucamarca puis retour vers Cusco.

Accompagnement : guide francophone pour les visites

Nous prenons la route tôt le matin en direction de la cordillère de Vilcanota. Nous nous arrêtons au village de Mahuayani d’où part la procession qui nous conduira, après environ quatre heures de marche, au sanctuaire du Qoyllurit’i. Nous pourrons y voir les « nations » chanter, danser et jouer de la musique jusqu’à l’épuisement pour témoigner de leur ferveur religieuse. Soirée en campement.

Nous sommes au cœur du plus important pèlerinage d’Amérique du Sud. Après s’être rendus sur le glacier, les groupes de danseurs redescendent au sanctuaire pour assister à l’immense messe rendue devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles. Très tôt le matin, nous pouvons monter vers le glacier Sinakara où les groupes de danseurs partent à la recherche de l'étoile des neiges, qui est enfermée dans les entrailles des glaciers. Puis nous descendons avec les communautés à l’église pour saluer le Taytacha Qoyllurit’i. Vers 10 h du matin nous partons à la messe et prenons part à la bénédiction du Taytacha Qoyllurit’i et à l’adieu des nations. Chaque nation retourne dans sa communauté. Nous allons jusqu'au village de Mahuayani, où notre bus nous attend pour rejoindre Cusco.

Nous partons pour la visite des 4 principaux sites archéologiques situés dans la périphérie de Cusco : Q’enqo, Tambomachay, Pukapukara et enfin Saqsayhuamán, impressionnante forteresse qui fut construite sur une colline dominant la ville de Cusco. Elle est caractérisée par ses gigantesques blocs de pierres emboités au millimètre près, dont certains dépassent 9 mètres de haut et pèsent plus de 550 tonnes. Nous poursuivons ensuite vers la Plaza de Armas. C’est d’ici que débute notre visite de la ville avec l’impressionnante cathédrale et le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil (Qoricancha). Fin de journée libre.

Le matin, nous assistons à l’entrée de la procession du Corpus Christi. Nous voyons les représentations des vierges (Virgen de la Natividad de la Almudena, Virgen de Belen, Virgen de los Remedios, Virgen de la Inmaculada concepción, Virgen Purificada), des saintes (Santa Barbara, Santa Ana) et des saints (San Jeronimo, San Sebastian, San Antonio Abad, Santiago, San Cristobal, San José, San Blas, San Pedro) quitter leurs églises et autres chapelles avoisinantes pour se retrouver sur l'ancienne Aukaypata (actuelle place d'Armes). Ceux-ci arrivent portés et accompagnés par les membres de leurs villages et dévots. Certains saints sont portés sur des supports superbement décorés, pesant plusieurs centaines, voire milliers de kilos. Les pénitents se relayent, certains marchent pieds nus. Ils sont précédés ou suivis d'orchestres et/ou de danseurs et danseuses, porteurs d'étendards... Ils arrivent enfin dans la cathédrale de Cusco pour s'y reposer jusqu'au lendemain. Pendant ces deux jours, le plat du jour est le chiriuchu (nourriture froide et épicée composée de cuy (cochon d'Inde), rocotos rellenos (poivrons farcis), et bien entendu du maïs grillé, du fromage, du poulet et une tortilla aux fines herbes.

Après-midi libre.

Entrée dans la région de Puna, royaume de l'ichu, graminée locale et nourriture favorite des lamas dont une variété est également, en raison de la résistance de ses fibres, la matière unique pour fabriquer des cordes et donc des ponts incas, intégralement réalisés à partir du tressage de l'ichu. Ces ponts étaient l'un des éléments essentiels de l'incroyable réseau de sentiers et voies de communications mis en place par les incas et les civilisations précolombiennes. Nous allons donc assister à la réalisation du dernier de ceux-ci, au dessus du Rio Apurimac qui a lieu une fois par an dont le rite de fabrication, intégralement avec la technique inca, n'a pas changé depuis des siècles. Dès notre arrivée, nous verrons des centaines de gens, dignes descendants des Incas, en train d'humidifier l'ichu, le tresser pour en faire des cordelettes qui seront à nouveau tressées entre elles pour réaliser des cordes de l'épaisseur d'une jambe humaine. Le système des voies publiques incas, et la volonté d'extension et de contrôle de l'Empire impliquaient forcément une ingéniosité incroyable afin de pouvoir déjouer les pièges naturels tendus par la cordillère des Andes. Ils ont ainsi construit des ponts avec l'ichu, d'une incroyable résistance, leur permettant de passer canyons, gouffres, et autres à-pics de plusieurs centaines de mètres, de haut ou de large. Nous assisterons donc ce jour à cette cérémonie ancestrale et plus précisément au lancement des cordes du pont. Après le tressage de ces gigantesques cordes, une première est passée de l'autre côté de la rivière. Elle ne servira pas elle-même à la structure du pont mais sera bien plutôt un moyen de communication permettant de relier les deux côtés de la rive, pour se passer feuilles de coca, cordelettes et autres boissons dont la traditionnelle chicha, une bière de maïs fermentée. Puis, d'autres cordes sont lancées avec la plus grande délicatesse, et attachées à de gigantesques étriers enterrés dans le sol, afin d'assurer une bonne tension. La réalisation du pont est l’affaire exclusive des hommes, les femmes ne pouvant pas l'approcher de très près. En revanche, l'ensemble du tissage des fibres et de la fabrication des cordelettes puis des cordes, est réalisé par les femmes. Tous les membres des communautés participent à ce travail collectif.

La tache à accomplir étant gigantesque et le travail solidaire, chaque groupe à une tâche bien spécifique. Ceux des communautés de Q'ewe et Chaupi séparent les cordelettes, ceux de Pelcaro et Huichiri amènent un bois très sec servant à l'établissement de la structure du tablier du pont, ceux de Huinchiri sont spécialistes dans le tissage du pont… Une fois les cordes de la base puis celles des rampes attachées et fixées, la réalisation du pont se poursuit avec l'établissement du tablier et de la jointure des rampes avec la partie centrale. Une fois le pont terminé, dans une clameur indescriptible montant de plus en plus fort, les anciens traversent en premier le pont d'une longueur de 30 mètres dominant le rio coulant une quinzaine de mètres plus bas.

C’est un au revoir émouvant à ces habitants, au milieu d'un festival de danses folkloriques des différentes communautés, qui viennent de tous les villages alentours, avec femmes et enfants et qui transforment cette incroyable région en une grande fête riche en couleurs et digne d’être vue. Nous pourrons aussi aller voir le pont plus tranquillement avant de quitter la région et retourner à Cusco.

Transfert à l’aéroport de Lima. Vol international.