Trek dans les montagnes Rocheuses avec Christian Vérot

Accueil à l'aéroport en fin de journée, transfert à l’hôtel.

Nous traversons le Montana vers le nord. Nous traversons le Montana vers le nord, nous déjeunons au restaurant sur la route. Route vers le Parc National et installation en camping. Première approche de ce milieu naturel avec une randonnée sans dénivelé entre lac et forêt.

Aujourd'hui, nous randonnons de bonne heure vers le glacier Grinnel à 2 000 mètres d’altitude. C'est 20 kilomètres (aller/retour) avec 600 mètres de dénivelé en montée et autant en descente. Nous pique-niquons au bord du lac où dérivent les blocs de glace. En fin de journée, nous tenterons d’observer la faune, ours, élans, cerfs, renards... assez fréquents dans ce secteur.

Ce n’est pas une fête folklorique qui nous attend aujourd’hui, mais un authentique pow wow sur la réserve Blackfeet. Les amérindiens de diverses tribus se retrouvent autour de percussions, chants et danses. La plupart ont revêtu le costume traditionnel, l’ambiance est poignante. Nous déjeunons dans les stands locaux
À noter qu'un droit à payer est demandé en cas de photos ou de vidéo. 

Retour dans le Parc et randonnée sur un sentier longeant les crêtes, 19 kilomètres pour 1 040 mètres de dénivelé, largement en descente, retour au véhicule par la navette du parc. Panoramas sur des sommets enneigés, forêts et prairies alpines fleuries, habitat de mouflons et chèvres des montagnes.  Nous pique-niquons sur le sentier. Puis nous prenons la route vers l’ouest du Parc où nous plantons le camp. 

Départ matinal pour une longue traversée du Montana, terre de trappeurs et d’éleveurs, de forêts et de ranchs. Nous faisons une étape de quelques heures au National Bison Range où nous allons côtoyer bisons et autres espèces locales. A Deer Lodge, selon l’heure d’arrivée, nous avons le choix entre flâner dans les rues de cette ville historique ou la visite des musées locaux, collection de voitures anciennes, expositions sur la conquête de l’ouest, visite d’une ancienne prison forteresse. Déjeuner en pique-nique sur la route.

Au sud du Montana, 1863 marqua le début d’une ruée vers l’or. Deux villes fantômes nous plongent dans cette atmosphère avec saloon, chemin de fer, diligences, cabanes et boutiques d’époque. Un univers d’une grande authenticité pour revivre la fièvre de l’or à Virginia City et Nevada City.

Il fut le premier Parc National créé au monde, plus étendu que la Corse et offrant la plus grande concentration mondiale de phénomènes géothermiques. Nous partons pour une journée de découverte des sites les plus spectaculaires. Sous les vapeurs de fumerolles, la croûte terrestre se déchire et crache des coulées sulfureuses.
Un repas au restaurant, l’autre en pique-nique

Nous continuons vers le Grand Teton National Park  qui préserve un écosystème alpin d’une grande beauté. Nous y posons le camp pour deux nuits et partons pour une randonnée facile, boucle de 15 kilomètres en forêt et dans des prairies qui embaument la sauge. Le sentier longe des étangs, habitat de cygnes, canards, oies sauvages et castors, puis avance sur une presqu’ile du lac Jackson. Nous irons savourer le soleil couchant sur la vallée et ses étangs, guettant oiseaux aquatiques et grands herbivores.
Un repas au restaurant, l’autre en pique-nique

Nous commençons en contemplant les lumières de l’aube sur la chaîne des Tetons depuis divers points de vue. Ensuite, nous prenons le téléphérique qui nous emmène à 3 200 mètres d’altitude. La randonnée de 22 kilomètres et 1 160 mètres de dénivelé nous fait traverser des prairies alpines bien fleuries à cette époque, des forêts d’épicéas et de pins. Ce milieu naturel réserve des rencontres avec ours noirs, marmottes et élans. En fin d’après-midi, nous allons autour des étangs observer cerfs et oiseaux avant de rentrer au camping.

Retour à Yellowstone. Nous allons longer le canyon de la Yellowstone river et emprunter des sentiers menant vers des chutes impressionnantes. Nous marchons sur les rives nord et sud de cette faille multicolore. En fin de journée, nous parcourons la vallée Hayden où paissent les bisons, nous aurons peut-être la chance d’y observer les loups. Jumelles bien utiles.

Randonnée matinale jusqu’au sommet du Mt Washburn, 420 mètres de dénivelé, arrivée à 3 100 mètres , mouflons fréquents et beaux panoramas si la météo est favorable. L'après-midi, itinéraire routier dans une nature préservée riche en vie sauvage, entre lacs, forêts, torrents et montagnes jusqu’à Cody, la ville fondée par Buffalo Bill.

Nous visitons un des plus extraordinaires musées consacrés au « Far West ». Plusieurs sections dédiées aux Indiens des plaines, à la vie de Buffalo Bill, à la faune et flore de Yellowstone, à l’art « western ». En soirée, nous profitons d'un buffet-spectacle ambiance cowboy, avec chansons et guitares, puis nous terminons devant un rodéo. Soirée très sympathique en perspective ! 

Nous suivons la vallée menant à Yellowstone et traversons au nord le secteur Mammoth Hot Springs avec ses terrasses, vasques et concrétions calcaires. Puis nous longeons la rivière Yellowstone vers le nord avant de bifurquer vers Helena, capitale du Montana, nous y passerons notre dernière nuit à l’hôtel.

Vol généralement dans la matinée.