Aventure animalière dans les parcs de Tanzanie

Nous sommes conviés à l'aéroport ce premier jour, trois heures environ avant le décollage de notre avion. Nous passons le plus souvent la nuit à bord et faisons au moins une escale. 

Arrivée finale à l’aéroport international de Kilimandjaro. Nous sommes alors accueillis par l'équipe locale et au moins notre guide francophone, puis conduits à notre hôtel, l'Outpost Lodge ou équivalent. La ville d’Arusha est la porte d’entrée pour les safaris du nord de la Tanzanie. Culminant à 1 540 mètres d’altitude et située à environ 45 minutes de l’aéroport international de Kilimandjaro, Arusha est une petite bourgade typique du pays avec ses marchés locaux, ses étals de fruits et légumes, ses restaurants et cafés, ses vendeurs à la sauvette et ses petites échoppes de rue. On peut y acheter la viande au kilo, des boissons ou encore du tissu. N’hésitez pas à aller à la rencontre des habitants de la ville si le cœur vous en dit, les Tanzaniens sont réputés pour leur douceur et leur gentillesse. Nous avons d'ailleurs du temps pour cela, puisque nous avons le reste de la journée libre après notre arrivée. Nous pouvons ainsi nous reposer, mais aussi partir à la découverte de la ville.

Petit-déjeuner au lodge, puis nous faisons route vers le parc national de Tarangire, à environ deux heures de route. Nous passons la journée entière de safari, en véhicule 4X4, dans le parc où nous déjeunons également d'un pique-nique. Au sud d’Arusha, le parc national de Tarangire, créé en 1970, est aujourd’hui considéré comme l’un des plus beaux refuges de la vie sauvage du pays. Il couvre une superficie de 2 600 km² à une altitude moyenne de 1 100 mètres. La rivière Tarangire qui traverse le parc ne tarit jamais et pendant la saison sèche, tous les animaux du pays masaï viennent s’y abreuver. Nous pourrons y observer bon nombre d'herbivores : éléphants en grands groupes, zèbres, girafes, élans du Cap, dik-diks ou encore bubales de Coke, pour ne citer qu'eux. Parmi les carnivores, nous avons de bonnes chances d'observer les lions, mais aussi les léopards et les guépards. Enfin, les amateurs d'oiseaux seront servis. Peu de risques de manquer les autruches, ni d'ailleurs les rolliers à gorge lilas, les barbicans à tête rouge ou les martins-pêcheurs. Après notre journée de safari, nous rentrons à notre lodge proche. 

Petit-déjeuner au lodge et route vers le parc national de Manyara, à environ une heure de route. La journée entière est consacrée au safari dans le parc en véhicule 4X4. Vers 16 heures : balade en VTT à travers le village agricole de Mto Wa Mbu. Lors de cette balade, vous pouvez visiter des fermes locales, des écoles, une église, une fraiseuse, un bar local et profiter des images et des sons de ce village animé. Le parc national de Manyara, situé à environ 100 kilomètres au sud-est d’Arusha, est d’une richesse incroyable. Les deux-tiers de cette aire protégée sont occupés par le lac Manyara lui-même. Le parc s’étend le long de l’escarpement de la vallée du Rift sur 330 Km². Il s'agit d'un formidable refuge pour de nombreuses espèces animales dont plusieurs espèces de singes et parmi eux, le babouin, dont la population est l’une des plus importantes d’Afrique. Manyara est surtout célèbre pour ses lions qui peuvent passer de longues heures dans les arbres. Un spectacle rare, possible ici grâce à la robustesse de certains arbres pouvant soutenir le poids des félins. Nous nous rendons en fin de journée à notre nouveau lodge pour la nuit, où nous prenons notre dîner. 

Petit-déjeuner au lodge et route vers le lac Eyasi (environ 1 h 30 de route). Installation et déjeuner au camp. En début d’après-midi, nous partons pour une première rencontre avec l’ethnie des Datogas. Vous serez accompagné par un guide-interprète pour cette rencontre. Le peuple des Datogas est plus ou moins sédentaire et ses activités se concentrent principalement autour de l’artisanat et de l’élevage. Nous pouvons visiter leurs habitations, rencontrer leurs nombreuses familles et découvrir leurs rituels. Parmi eux, la scarification, qui est un critère de beauté important chez les femmes. Nous faisons une balade au bord du lac en fin d’après-midi afin d'admirer le coucher du soleil. Nous dînons, puis passons la nuit au Lake Eyasi Safari Lodge ou équivalent. 

Tôt ce matin nous prenons une collation composée de thé et café, accompagnés de biscuits. Ce réveil aux aurores précède notre route à la rencontre de l’ethnie des Hadzabes, les derniers représentants des chasseurs-cueilleurs de la Tanzanie. Ils ont conservé un mode de vie ancestrale très proche de celui de leurs aînés. Accompagnés d’un guide-interprète, nous pouvons nous laisser aller à écouter leur langue locale si caractéristique ponctuée de « clics ». Ce son très particulier est réalisé grâce à un pincement de bouche. Les Hadzabes nous emmènent chasser avec eux et nous initient au tir à l’arc, leur principal mode de chasse. Une rencontre hors du commun qui ne manquera pas de nous marquer. Nous rentrons au lodge vers 9 h 30 pour déguster un bon petit-déjeuner. Nous pouvons ensuite nous reposer près de la piscine ou explorer librement les environs à pied. Nous déjeunons ensuite au lodge puis prenons la route pour Karatu où nous nous installons au nouveau lodge pour la soirée, le dîner et la nuit. 

Petit-déjeuner au lodge et route vers le parc national du Serengeti. Nous consacrons, à notre arrivée et après un pique nique dans le parc, tout l'après-midi au safari en véhicule 4X4. Le parc national du Serengeti a été immortalisé de nombreuses fois par des documentaires animaliers, surtout pour sa population de lions. Il s'agit en effet de l’une des plus grandes d’Afrique avec environ 3 500 individus et plus de 300 familles. La vie ici est rythmée par une migration interne des gnous et des zèbres. Elle mène les animaux circulairement depuis l’extrême nord du parc, de la région dite de « Mara » où ils reviennent en octobre de leur grande migration annuelle. Elle les conduit vers les pâturages plus verts et luxuriants du Masai Mara au Kenya, en passant par la zone centrale de Seronera où ils résident aux alentours des mois de novembre et décembre. Ils continuent alors vers le sud et la région de Ndutu de janvier à mars pour s’établir ensuite d’avril à juin dans les corridors ouest du Serengeti. Juillet marque le temps du ralliement et de leur course folle depuis le nord vers le Kenya, des millions de gnous et autres antilopes entament ce parcours qui les amène à traverser la rivière Mara. Elle est le lieu de nombreux dangers. Les crocodiles y attendent leur festin annuel. Un spectacle unique au monde qui laisse des souvenirs indélébiles.

Après un petit déjeuner au camp, nous partons pour le cratère du N'Gorongoro. Nous déjeunons d'un pique-nique au bord du lac Magadi et parvenons au cratère. Nous passons alors l'après-midi tout entier en safari dans ce lieu exceptionnel. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, Le cratère du N'Gorongoro est une immense caldeira de 20 kilomètres de diamètre formée à la suite de l’effondrement d’un volcan. Parmi les espèces animales que vous pourrez observer dans le cratère, on compte les éléphants, les lions, les guépards, de nombreuses espèces d’antilopes, des buffles, des zèbres, des girafes, des centaines de flamants roses et bien d'autres espèces d'oiseaux. C’est aussi là que vous aurez la chance la plus forte d'observer le rhinocéros noir, autrement très difficile à voir dans le nord du pays.

Nous partons après le petit déjeuner vers l'aéroport d'Arusha. Une fois arrivés, nous déjeunons d'un panier repas avant de prendre notre vol pour Stone Town, à Zanzibar. À notre arrivée sur l'île,  nous sommes transférés à notre hôtel, le Kisiwa House ou équivalent, où nous nous installons. Nous pouvons ensuite partir découvrir la vieille ville et profiter d'un dîner libre à l'endroit de notre choix. 

Petit-déjeuner à l’hôtel et temps libre le matin pour flâner dans la vieille ville. En début d'après-midi, transfert en voiture privée avec chauffeur pour la côte sud-est de l’île, et le joli petit village de pêcheurs de Jambiani. Notre hôtel, situé en front de mer est un lieu paradisiaque. L'océan précédé d'une plage de sable blanc ponctuée de cocotiers s'offre à vous. L'hôtel, par ailleurs, dispose d'une piscine. 

Ces trois jours sont à vous. Au programme, au choix, des baignades, du repos sur la plage ou le bord de la piscine. En option, vous pouvez également partir en excursion au large en ngalawa, une pirogue à balanciers équipée d'une grande voile. Vous pouvez aussi visiter une ferme d'épices, ou vous rendre à la forêt de Jozani à l'intérieur du parc national de Jozani Chakwa Bay, où vous pouvez observer de nombreux individus d'une colonie de colobes roux (Piliocolobus kirkii). 

Petit-déjeuner au lodge et restitution de votre chambre avant midi. Vous êtes alors conduits vers l’aéroport de Zanzibar en voiture privée avec chauffeur, et pouvez enregistrer vos bagages avant de prendre votre avion retour vers l'Europe. Ce vol retour est toujours avec une escale. 

Vous atterrissez en France durant la matinée de ce 17^e jour.