Tour des Annapurnas et lac Tilicho

Envol d’Europe pour Kathmandu. Généralement, l’arrivée se fait dans la journée du Jour 2. Accueil par notre équipe locale et temps libre pour découvrir la ville. 

Nous partons pour Dumre, à 130 kilomètres de Kathmandu, sur la route de Pokhara. La route offre de magnifiques points de vue sur la vallée de la rivière Trisuli, puis nous traversons de superbes paysages tropicaux, avant de remonter vers Dumre et d'avoir une première vision des Annapurnas et du Machapuchare. De là, nous continuons vers le nord, jusqu'à Besi Sahar, par une piste qui serpente au milieu des rizières. Puis, nous empruntons une jeep afin de rejoindre Dharapani, point de départ de notre randonnée. La rivière Marsyangdi gronde au fond de ses gorges. Juste avant Tal, la vallée s'ouvre brusquement et nous pouvons admirer le Manaslu (8 125 m). Nous sommes désormais en pays bouddhiste, qui faisait autrefois partie de la région de Gyasumdo, dont le centre était Manang, et qui commerçait beaucoup avec le Tibet.

Nous évitons encore la route avec un court transfert. En effet, quelques sentiers alternatifs existent entre Dharapani et Manang, mais ces sentiers sont parfois emportés par la mousson et nous nous retrouvons à marcher sur une piste où circulent de nombreux véhicules. Depuis Dhukure Pokhari à 3 060 mètres, nous commençons notre randonnée sur un chemin alternatif qui n'est pas emprunté par les véhicules. Le sentier s'infléchit franchement vers l'ouest pour pénétrer dans une vallée où la végétation devient alpestre avec des pins et des genévriers qui remplacent la forêt vierge. Nous traversons une rivière sur un pont suspendu puis nous arrivons à Gyaru, un petit village avec 2 ou 3 lodges en face des Annapunas II et IV.

De forêts en clairières, de traversées de ruisseaux en franchissement de ponts, notre route nous fait prendre de l'altitude et de magnifiques montagnes enneigées apparaissent, telles que : Gangapurna, Chulu Fars East et Annapurna III. Nous visitons le village de Ngawal et les monastères de Sher et Lopheling. Un chemin descend du col de Kang La et des villages tibétains de Naar et Phu. Nous continuons ensuite sur Braga.

Nous montons aujourd'hui vers Ice Lake à 4 600 mètres d'ou nous pouvons admirer les sommets des Annapurnas II et IV et le Gangapurna. Après la longue descente, nous arrivons à Manang, principale bourgade de la région. Les moins en forme peuvent tout à fait se rendre à Manang en une heure de marche et profiter du village et de ses nombreux commerces ou faire l'aller et retour vers la grotte de Mila Repa (4 h).

Nous faisons un aller et retour en 4 heures vers la grotte de Mila Repa. Ceux qui le souhaitent peuvent rester se reposer et profiter d'une matinée libre. Après le déjeuner à Manang, nous entamons une belle variante. Ici, commence notre détour par un sentier d’altitude vers le lac Tilicho. Alors que le chemin classique suit les rives de la rivière Jharsang khola, nous allons rejoindre le lac morainique, au bas de la face nord du Gangapurna (7 454 m) avant de monter progressivement jusqu’au village de Khangsar. Le dernier de notre route avant Jomosom. Du village, très belle vue, notamment sur le Tarke Kang (7 202 m). 

Continuation jusqu’au camp de base du Tilicho en empruntant un sentier tracé à flanc dans des pentes sableuses. Ici, commence notre acclimatation à plus de 4 000 mètres.

Nous partons de bonne heure, nous traversons d’abord un pierrier avant d’arriver sur un plateau sur lequel le lac Tilicho apparaît comme dans un écrin. Nous admirons le paysage de haute montagne entre sommet, glacier et lac turquoise. Ensuite, nous entamons la longue descente vers Siri Kharka.

Nous descendons vers Yack Kharka  à 4 050 mètres sur le chemin classique de Manang. Après une montée régulière, à travers les alpages immenses où nous pouvons admirer les yacks et peut-être même quelques bharals, nous arrivons dans le hameau de Leder. Magnifique panorama sur les Annapurnas.

Dernière journée avant l'ascension du col de Thorong qui culmine à 5 416 mètres. Nous prenons encore notre temps au milieu des éleveurs de yacks, avant de rejoindre par une succession de moraines glaciaires, le camp d'altitude de Thorong Phedi à 4 400 mètres puis le High Camp. La nuit est haute en altitude, mais cela permet de passer le Thorong Pass en toute sérénité le lendemain avec une meilleure acclimatation et moins de dénivelé positif.

Nous entamons de bonne heure, notre lente montée vers le col, où chacun prend son rythme. Le col, qui culmine à 5 416 mètres est dominé par le Khatung Kang (6 484 m) et le Yakawa Kang (6 482 m). De l'autre côté du col, la vallée de Muktinath, toute proche du Mustang, nous offre ses paysages arides, illuminés par les neiges et les glaciers du Dhaulagiri (8 167 m). Nous visitons le sanctuaire de Muktinath, haut lieu de pèlerinage, à la fois bouddhiste et hindouiste – une échappée de gaz naturel, « La flamme éternelle qui jaillit de la Terre », confère à l'endroit un caractère sacré.

NB : Nous proposons l'ascension du Thorong Peak à 6 150 mètres – proposée dans notre programme ascension du Thorong Peak (TAM02386) – les participants restent alors dormir au Thorong Pass. Le lendemain, ils effectuent  l'ascension du sommet du Thorong Peak et descendent à Muktinath avant de rejoindre Jomosom en véhicule. (10 heures de marche + 750 m/–2 400 m). Après 4 à 5 heures d'ascension de niveau PD+, nous admirons de nombreux sommets à plus de 7 000 mètres et, juste derrière, le sommet de l'Annapurna à 8 000 mètres. Prix nous consulter.

Nous montons vers un col à 4 000 mètres au-dessus de Muktinath, la vue est magnifique vers le Dhaulagiri. Nous descendons vers le seul village de la religion prébouddhique bôn. Nous poursuivons vers Jomosom.

Départ de bonne heure pour le survol de la Kali Gandaki. Escale à Pokhara puis poursuite vers Kathmandu. 

Après-midi et soirée libre.

NB : vol non garanti et soumis aux aléas des conditions climatiques et aux places disponibles. Depuis 2017 seule la Tara Airline opère ces vols et cela pose des problèmes de disponibilités de places. Le vol peut être remplacé par une longue journée de route (8 à 10 heures) sur une piste inconfortable. En cas de conditions climatiques difficiles et d’annulation du vol Jomosom-Pokhara, nous irons par la route à Pokhara et prendrons un vol Pokhara-Kathmandu le J15.