Rencontre des peuples d'Arunachal et d'Orissa

Départ de Paris, mais départs possibles aussi de Lyon, Genève, Bruxelles, Marseille ou Nice, moyennant parfois supplément.
Arrivée à Delhi de bonne heure le lendemain matin, mais parfois également le soir même ou dans la nuit. Dans ce cas nous organisons un transfert vers l'hôtel Ibis Delhi Airport.

Si l'arrivée du vol à Delhi se fait entre 2 h 00 et 6 h 00 du matin, vous aurez à passer les formalités d’immigration dans l’espace dédié aux E-visas, puis à récupérer vos bagages et faire du change. À la sortie, après les formalités de douane, prenez à droite, puis rentrez à gauche pour vous présenter au comptoir de transfert domestique de la compagnie Vistara où vous déposerez vos bagages pour les faire suivre vers Guwahati, votre destination finale. Puis vous prenez l’ascenseur qui vous mène directement vers la zone de duty-free des vols domestiques. 
Pour ceux qui ont passé une courte nuit à l'hôtel Ibis Delhi airport, transfert vers l'aéroport pour l'enregistrement vers Guwahati.
Décollage de Delhi à 09 H 40 et arrivée à 12 H 05 à Guwahati, capitale de l’État indien d’Assam. Accueil et transfert vers l’hôtel. Guwahati s’appelait autrefois Pragjyotishpura (cité orientale de la lumière), sur la rive sud du Brahmapoutre. Visite en chemin du temple de Kamakshya édifié sur une colline, qui est un foyer de l’hindouisme tantrique. Des chèvres y sont régulièrement offertes en sacrifice.

Longue route à travers les plaines de l’Assam vers Itanagar, capitale de l’État indien d’Arunachal Pradesh. Nous roulons d’abord sur le grand axe qui traverse l’Assam d’ouest en est, au sud du Brahmapoutre. Puis nous franchissons le puissant fleuve par un long pont pour rejoindre la ville de Tezpur, d’où nous continuons vers Itanagar (550 m) à travers la plaine puis les collines. Entrée en Arunachal juste une trentaine de kilomètres au sud d’Itanagar.
NOTA : il se peut que ce trajet se fasse finalement en train, car Itanagar est désormais desservie par la voie ferrée.

La ville d'Itanagar est la capitale de l'Arunachal Pradesh et connaît un développement ultra rapide avec une circulation infernale et de longs bouchons.
Après la visite de l’intéressant musée de l’Arunachal, qui nous permet d’avoir une présentation ethnique et géographique de cet État, avec les différentes ethnies et leur culture, nous partons tout de suite dans les montagnes pour aller à la rencontre du peuple nishi. 
Les Nishi sont environ 120 000, c'est-à-dire presque 11% de la population de tout l’Arunachal Pradesh. C’est le principal groupe ethnique de tout l'État hormis l’ensemble des clans Adi. Les Nishi sont polygames et vivaient autrefois dans de longues maisons pouvant atteindre 60 mètres de long abritant tout le clan familial. De nos jours, les habitations sont plus petites, mais il reste encore quelques maisons plus longues. Lors des fêtes, les hommes Nishi portent une sorte de casque de rotin tressé sur la tête, orné d’un grand bec de calao géant. Ces calaos, appelés calao rhinocéros, sont en voie de disparition et les Nishi commencent à remplacer les becs naturels par des becs réalisés en fibre de verre et résine.

Nous quittons nos hôtes nishi pour prendre la route vers Ziro, bourgade située dans les montagnes à 1560 mètres d’altitude. Nous découvrons en cours de route quelques maisons longues isolées de l’ethnie Nishi du côté de Yazali.
Le plateau de Ziro est le cœur de la région habitée par l’ethnie Apatani, , Les femmes de cette ethnie ont pour coutume d’orner leurs narines avec des disques de rotin peints en noir ainsi que quelques tatouages.
Les Apatani pratiquent encore aujourd’hui la divination et le chamanisme. Ils étaient bien plus pacifiques que leurs voisins Nishi et Miri. Ils vivent de manière très concentrée, au contraire de tous les autres groupes ethniques. Les ruelles sont parfois assez étroites et les maisons sont serrées les unes aux autres, séparées par des palissades de bambou. Il n’y a que 5 villages, tous situés sur ce même plateau, regroupant toute la communauté Apatani, qui compte environ 22 000 habitants en Arunachal.

Journée complète dans la région de Ziro, chez les Apatani, avec rencontre d’un ou plusieurs chamanes de cette ethnie. Nous marchons d’un village à l’autre et à travers les champs cultivés par les Apatani.

Longue route de Ziro vers Pasighat, plus à l'est. Autrefois nous rejoignions la région de Along directement à travers les montagnes depuis Ziro via Daporijo après deux longues journées complètes de route de montagne. Mais celle-ci s'est fortement dégradée et il y a des travaux, du coup nous passons maintenant par Pasighat. Pour cela nous quittons d'abord les montagnes pour rejoindre la plaine qui borde la rive nord du Brahmapoutre et passons ainsi quelques temps en Assam. Retour en Arunachal juste avant Pasighat, bourgade située près de l’endroit où le Brahmapoutre quitte les montagnes himalayennes pour s’étaler dans les plaines de l’Assam.

Route de Pasighat vers la région d'Along, en remontant d'abord à travers les montagnes qui dominent la rive occidentale du Brahmapoutre, puis vers l'ouest en remontant dans la vallée de la rivière Siyom.
Dans la région d'Along, visite du village de Doke, grand village des Adi Gallong. Ce sous-groupe de l’ethnie Adi est le plus riche et le plus influent au sein des communautés Adi. Cela se voit dans l’architecture massive, cossue et très bien conçue de leurs maisons.
Les autres sous-groupes de l’ethnie Adi, tels que Minyong, Pasi et Padam, habitent plus à l’est. Ils ont tous des traits mongoloïdes et sont encore parfois animistes. Les Adi sont en fait les populations que les explorateurs et colons anglais appelaient « Abor » au 19ème et au début du 20ème siècle, terme signifiant « sauvage » dans un dialecte des plaines de l’Assam. Les Adi, tous clans confondus comptent environ 160 000 habitants, c'est-à-dire environ 15% de la population de l’Arunachal.

Nous passons la journée complète dans la région d'Along pour aller visiter des villages des ethnies Adi Gallong et Adi Minyong, notamment plus au nord du côté de Molom, dans une région qui n’est pas encore très fréquentée par les voyageurs de passage, avec un petit peu de randonnée pour rejoindre un autre village. Belle découverte.
Nous passons la fin de la journée et la nuit chez l'habitant dans le village de Molom.

Nous quittons Molom par une petite route de montagne qui nous mène vers la bourgade de Boleng et les rives du Brahmapoutre, qui dans cette région s’appelle Siang. Nous descendons par la route le long du puissant fleuve, puis nous le traversons à pied par une grande passerelle de 70 mètres de long, faite traditionnellement de bambou et de rotin, mais renforcée récemment par des câbles d’acier. Puis courte randonnée de l’autre côté vers le village de Komsing, où nous passons la nuit.

Visite et petite randonnée dans les environs de Komsing, où tous les villages sont habités par les Adi Minyong. C’est dans cette région, du côté de Komsing, entre plaine de l’Assam et Tibet, que l’Anglais Noel Williamson a été assassiné en 1911 alors qu’il tentait de remonter les rives du Brahmapoutre vers le Tibet. Le peuple Adi verrouillait en effet l’accès au Tibet par les rives du Brahmapoutre. Ils régnaient en maîtres dans ces montagnes couvertes de jungle, et les Anglais ont eu beaucoup de mal à les maîtriser.

Nous revenons à pied vers la route qui longe le Brahmapoutre par un autre chemin et une autre grande passerelle.
De retour au véhicule, nous descendons vers Pasighat, puis continuons notre route vers les plaines de l'Assam, avec franchissement du tout nouveau grand pont qui enjambe le Brahmapoutre.
Nous partons nous installer dans une plantation de thé, le célèbre thé de l'Assam.

Fin des visites dans les plantations de thé et la région de Sibsagar, qui était l'ancienne capitale du royaume Ahom, qui fut fondé par des tribus shan de Birmanie qui prirent possession de l’ensemble du territoire de l’Assam aux 12ème et 13ème siècles et forgèrent ce royaume totalement indépendant jusqu’au début du 19ème siècle. Nous visitons notamment les ruines de l’ancienne cité ainsi que le Shivahol Mandir, un des plus hauts temples dédié à Shiva de toute l’Inde (33 mètres).
Puis transfert vers l’aéroport de Dibrugarh pour prendre un vol à destination de Calcutta.
Transfert de l'aéroport vers le centre-ville, et quelques visites selon le temps disponible. Puis transfert vers la gare ferroviaire et départ en train Koraput Express vers 21 H 30 à destination de Rayagada, au coeur des collines de l'Orissa.

Arrivée à la gare de Rayagada vers 15 H 30.
Accueil et transfert vers l'hôtel.

Route vers la région montagneuse de Puttasingh où nous visitons le marché hebdomadaire fréquenté par l’ethnie Lanjia Soura. C’est l’une des plus anciennes tribus de l’Orissa. Ils pratiquent la culture sur brulis et sont polygames.  Les femmes âgées portent des bouchons de bois dans leurs lobes d’oreille et des tatouages sur le front. Les cuisines des maisons sont décorées de peintures réalisées par des chamans pour éloigner les mauvais esprits.
De nos jours ils commencent cependant à être influencés par les missionnaires.
Puis retour vers Rayagada.

Dans la région de Bissamcuttack nous découvrons aujourd’hui le marché hebdomadaire coloré de Dukum, fréquenté par l’ethnie Desia Kondh. Nous découvrons aussi dans la bourgade de Jhigidi des activités artisanales, et notamment la fabrication de bijoux en bronze à la cire perdue. Visite aussi de villages de l’ethnie Desia Kondh.
Puis retour vers Rayagada.

Visite du marché hebdomadaire de Chatikona, fréquenté par les ethnies Dongariya Kondh et Desia Kondh. Les Dongariya Kondh étaient connus pour leurs sacrifices humains, remplacés de nos jours par les buffles. Ils gardent des traditions fortes, avec le mariage par système de dortoirs et un culte animiste dédiée à la Mère Terre.
Puis route vers Jeyore. Avant d’arriver à Jeypore visite d’un village de l’ethnie Kuvi Kondh.

Route vers Onukudelli, où se déroule le grand marché du Jeudi, fréquenté par les ethnies Bonda et Gadhaba. C’est le marché le plus intéressant pour rencontrer ces deux ethnies, mais aussi les Didayee.
Les Bonda, qui habitent dans les Bond Hills aux alentours, sont environ 12000 et ont un comportement assez agressif, notamment les hommes souvent armés d’arc et flèches et qui ont tendance à se saouler dans le marché hebdomadaire. Il faut faire attention quand on les prend en photo. Autrefois connus sous le surnom de tribus des « nus et féroces », les Bonda vivent isolés dans les collines reculées. Ils cultivent le riz et élèvent vaches et chèvres. Les femmes Bonda sont reconnaissables à leurs bracelets, colliers en cuivre et en argent, et leur tête en partie rasée avec des nattes en forme de feuilles de palmier.
Nous visitons ensuite des villages de l’ethnie Gadhaba, où des danses peuvent être organisées si vous le souhaitez.
Retour à Jeypore avec un arrêt en route à Litiput où sont exposées des poteries des tribus voisines.

Route vers Kunduli, dans la région de Maliguda, où nous visitons le marché hebdomadaire de Kunduli, le plus important pour l’ethnie Paroja, mais aussi les ethnies Rana et Mali, concentrés dans cette région.
Nous visitons des villages Paroja, qui possèdent une série de totems animistes en leur sein. Visite aussi d’un village Mali, ainsi que du musée tribal de Koraput et du temple dédié à Lord Jagannath.

Route vers Jagdalpur, situé dans l’État voisin de Chhattisgarh. En chemin, visite d’un centre de textiles tribaux à Kotpad.
Puis nous visitons au Chhattisgarh le marché hebdomadaire de Mardoom, fréquenté par les ethnies Maria, Dhuruwa et Halba. Visite également des chutes d’eau de Chitrakote (30 mètres de haut), en forme de large fer à cheval sur la rivière Indravati. Ce sont les plus larges de toute l’Inde et elles sont surtout spectaculaires en période de mousson. Jagdalpur est la principale ville du Bastar, région de l’Etat de Chhattisgarh où les populations tribales composent les trois-quarts de la population, chacune avec ses propres traditions, langues, modes de vie et habitudes alimentaires.

Route vers Narayanpur, où nous visitons le marché hebdomadaire de Narayanpur, qui a lieu tous les dimanches et attire les populations tribales des collines environnantes, notamment de l’ethnie Abhuj Maria. Visite en chemin d'un village de l'ethnie Muria qui pratique toujours le système du ghotul, dans lequel les jeunes hommes et jeunes femmes de 10 à 15 ans dorment dans des dortoirs séparés Devant ces dortoirs il y a un grand espace ouvert où les jeunes gens effectuent des danses presque tous les soirs. C’est un peu comme une école de danse, mais aussi l’expression d’un art communautaire, les anciens du village étant aussi présents à ces danses. Découverte de la région de Narayanpur et retour vers Jagdalpur.
NOTA : la région étant fréquentée parfois par des rebelles naxalites maoistes, il se peut que le guide soit obligé d’annuler cette visite et de la remplacer par autre chose.

Le matin, nous visitons le musée anthropologique du Bastar, ainsi qu'un village de l’ethnie Maria, avec la danse de la corne de bison. Nous partons ensuite par la route vers Tokapal, où nous visitons le marché hebdomadaire fréquenté par les ethnies Maria, Halba et Dhuruwa.
Visite également du village de Nagarnaur, à 15 kms de Jagdalpur, spécialisé dans les poteries. Les poteries du Bastar sont très réputées. Le Bastar est aussi réputé pour ses magnifiques cloches métalliques, son artisanat du bois, du fer forgé et du bambou, que nous découvrirons les jours suivants.

Le matin, nous visitons le palais du Bastar, où les chefs tribaux viennent rendre visite au Rajah du Bastar.
Puis nous allons en direction du parc national de Kanger pour visiter le marché hebdomadaire tribal de Paknar et des villages de l'ethnie Maria, Dhuruwa et Gondh. Puis route vers la bourgade de Kondagaon.

Le matin, visite à Kondagaon d’un centre d’artisanat spécialisé dans le travail du bois, puis du village de Kadai Chipta réputé pour son artisanat à base de fer forgé. Puis route vers Kanker (90 kms). Visite du Palais de Kanker, appartenant à la famille du dernier Maharajah, témoin d’un passé royal et fastueux.

Nota : Il est possible de dormir directement dans le palais de Kanker (Heritage rooms), avec un programme culturel en soirée organisé par la famille du Maharajah. Le supplément total est cependant élevé, de l’ordre de 105 Euros par personne.

Route vers Raipur, capitale du Chhattisgarh, ville industrielle et commerçante.
Décollage de Raipur vers Delhi, Bombay ou Calcutta, puis vols en correspondance en soirée ou dans la nuit pour le retour vers la France. Retour possible sur Lyon, Bruxelles, Genève ou d'autres aéroports européens moyennant parfois supplément.