La haute route de l'Ausangate

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Tôt le matin, nous sommes conduits à l’aéroport pour prendre notre vol à destination de Cusco. Nous y sommes accueillis et partons directement pour la vallée sacrée vers le village de Chinchero. Puis nous partons visiter le site archéologique de Moray, véritable laboratoire agricole inca qui était déjà utilisé il y a cinq cents ans pour tester la résistance de certaines espèces végétales à l’altitude. Nous descendons ensuite vers les salines de Maras, qui datent de l’époque pré-inca, et continuent d’être exploitées comme autrefois par les habitants du village. L’eau, qui provient d’une source salée, est canalisée vers une série de bassins où elle s’évapore progressivement. Une fine couche de sel s’y dépose pour être aussitôt récoltée. Après la visite, nous reprenons la route pour nous rendre à Urubamba, au cœur de la vallée sacrée.

Après le petit-déjeuner nous prenons la direction d’Ollantaytambo. Ce petit village au pied des montagnes n’a presque pas changé depuis l’époque inca. Nous prenons le temps de découvrir son site archéologique ou tout simplement de parcourir les ruelles, suivre les canaux d’irrigation les traversant, pour découvrir son architecture. En milieu d’après-midi nous prenons notre train pour Aguas Calientes.

NB : Nous laissons nos sacs en consigne pour les retrouver le surlendemain. Nous ne prenons que le strict nécessaire pour la visite du Machu Pichu et la nuit à Aguas Calientes.

Tôt le matin nous prenons la navette pour nous rendre au site du Machu Picchu. Cette citée mythique, perchée sur un éperon rocheux à 2 400 mètres, est l’un des plus beaux vestiges laissés par la civilisation inca. Cette citée constitue un véritable mystère pour les archéologues et une énigme technique pour les architectes et ingénieurs, incapables avec des moyens modernes, de reproduire un tel génie. 
Puis,  nous découvrons le complexe archéologique de Pisaq (3 400 m), composé de terrasses, de fontaines, d’observatoires et même d’une nécropole, la plus grande de la région (près de 10 000 personnes enterrées). C’est de là que les Incas contrôlaient et dominaient la Vallée sacrée. En redescendant, nous nous arrêtons au marché local du village de Pisaq. Nous rejoignons ensuite Cusco.

Les visites du Machu Picchu sont depuis janvier 2019 limitées dans le temps. Il y a trois horaires : soit nous faisons la visite entre 6h00 et 9h00 soit entre 9h00 et 12h00 soit entre 12h00 et 15h00.
Le nombre d'entrée à la citadelle sera de 600 pers/heure dès 6h00 du matin jusqu'à 15h00 ; la visite durera 3 heures maximum sur le site.

Nous partons pour la visite des 4 principaux sites archéologiques situés dans la périphérie de Cusco : Q’enqo, Tambomachay, Pukapukara et enfin Saqsayhuamán, impressionnante forteresse qui fut construite sur une colline dominant la ville de Cusco. Elle est caractérisée par ses gigantesques blocs de pierres emboités au millimètre près, dont certains dépassent 9 mètres de haut et pèsent plus de 550 tonnes. Nous poursuivons ensuite vers la Plaza de Armas. C’est d’ici que débute notre visite de la ville avec l’impressionnante cathédrale et le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil (Qoricancha). Fin de journée libre.

Transfert matinal pour Ocongate. En route, nous faisons halte à Urcos, capitale de la région de Vilcanota. Puis nous reprenons la route et passons le col de Pilluyo d’où nous pouvons admirer l’Apu Ausangate, montagne sacrée pour les habitants quechuas des alentours. Du village d’Ocongate, nous poursuivons jusqu’à Huayna Ausangate, nous y rencontrons notre équipe de muletiers qui charge notre équipement. Nous pouvons enfin partir pour la première étape du trekking. Point de départ du trek à 4 150 mètres. Nous remontons le long d’une longue quebrada en pente douce entre champs de lamas et alpagas jusqu’au premier camp. Premières vues sur l’Ausangate et le col de Arapa.

Trek vers Rit’iycancha puis Azulcocha. Nous passons par des bergeries non loin desquelles paissent lamas et alpagas. Nous remontons de la quebrada du Rit’iycancha jusqu’à Azulcocha à 4 850 mètres. De magnifique lagunes glacières vert bleu apparaissent. Nous passons un col à 4 900 mètres, le paysage de haute montagne se dévoile avec quelques glaciers suspendus. Le camp de Altaqarwi fait face à la face Sud de l’Ausangate.

Très tôt le matin nous passons un col à 4 985 m avant de redescendre vers une lagune aux reflets magnifiques sur laquelle nichent des foulques géantes. Nous montons ensuite vers Vinicunca, la « montagne aux 7 couleurs » ou la montagne « Arc en ciel » qui attire de nombreux touristes en aller et retour depuis Cusco. Retour à Alqatarwi par le même chemin, nous admirons tout du long la face Sud de l’Ausangate.

Trek vers Ausangatecocha. Nous remontons dans une belle quebrada en pente douce et progressive jusqu'au lac Ausangate (4 650 m), aux eaux bleu turquoise riches en truites, au pied des glaciers de la face Sud, avec en quasi permanence cette face Sud devant nos yeux.

NB : Possibilité pour les plus motivés de monter au sommet du Pukaorqo pour avoir un beau point de vue sur l’Ausangate.

Trek vers Ausangatecocha. Nous remontons dans une belle quebrada en pente douce et progressive jusqu'au lac Ausangate (4 650 m), aux eaux bleu turquoise riches en truites, au pied des glaciers de la face Sud, avec en quasi permanence cette face Sud devant nos yeux.

NB : Possibilité pour les plus motivés de monter au sommet du Pukaorqo pour avoir un beau point de vue sur l’Ausangate.

Trek jusqu’au fond de Sibinacocha (Cabecera à 4 900 m), le plus grand lac d'altitude du sud péruvien après le Titicaca. Nous remontons la quebrada du Condor jusqu’au col du même nom (5 200 m), traversons pour rejoindre la grande et large combe de Murmurani que nous descendons pour rejoindre Cabecera Sibinacocha. Il n’est pas rare d’apercevoir des troupeaux de vigognes. Les vues sur les immenses espaces qui entourent Sibinacocha avec en toile de fond la calotte glaciaire de Quelcaya sont impressionnantes. Nous voici à pied d’œuvre pour remonter jusqu’au plus haut col de ce parcours en altitude, au pied du Nevado Ch’ampi.

Trek vers Huchuy Mulluqcocha (4 650 m). Nous montons jusqu’au plus haut col de la cordillère, le Jarihuanacoccasa, à presque 5 400 mètres d’altitude. Nous passons par des bergeries avec de nombreux lamas et alpagas, nous passons devant des lacs et glaciers d’altitudes. Le chemin, caillouteux n’est empruntable par les caravanes de chevaux seulement depuis notre voyage de reconnaissance de 2017. Auparavant nous organisions les expéditions avec des porteurs d’altitude, ce qui rendait ce voyage « hors des sentiers battus » plus cher et difficile à organiser. Nous redescendons le long d’un chapelet de lagunes aussi belles les unes que les autres. Campement aux alentours de 5 000 mètres près de l’une d’elle dans une ambiance de haute altitude.

Après plusieurs montées et descentes dans les moraines, nous perdons de l’altitude. Déjeuner près de Mullmulacocha puis nous continuons la descente vers la lagune Singrenacocha. Au loin nous apercevons le camp du soir. Mais il reste encore du chemin, le long du lac, pour y parvenir.

Depuis notre campement de Singrenacocha nous remontons dans une petite quebrada en entonnoir qui se termine par un petit col et nous emmène sur les crêtes du grand lac turquoise de Singrena. Nous entamons une traversée qui va nous emmener vers les lacs qui se trouvent au pied du col de Ccampa et la face Nord de l’Ausangate. Nous passerons par Armacocha, un lac gris à mi-chemin entre les deux cols, en longeant toutes les faces nord des cimes et antécimes du Callangate dans des paysages fantastiques de moraines multicolores. Au passage du dernier col se découvre devant nous tout le paysage du pied de l’Ausangate.

Après notre dernier petit-déjeuner en campement nous descendons à Pacchanta, petite communauté où se termine notre trek et où nous attendent des piscines thermales dans lesquelles nous pourrons nous délasser des fatigues de notre trek. Après le déjeuner notre véhicule nous ramène à Cusco, où nous arriverons assez tard le soir.

Transfert à l’aéroport de Cusco pour un vol à destination de Lima, la capitale péruvienne. Transfert pour le vol international.