Trek entre Djebel et Wadi du sultanat

Envol d’Europe pour la capitale Mascate. Les vols arrivent souvent tard le soir ou même après minuit. Accueil par l’équipe locale et transfert pour l’hôtel.

Nous commençons la journée par la somptueuse visite de la grande Mosquée. Le Sutan Qaboos souhaitait en faire un entre spirituel de l'Islam et un lieu de culte. Le mélange entre tradition et modernité est particulièrement réussi. Puis nous allons voir le souk du poisson haut en couleur. Dans le vieux Mascate, nous visitons le musée Bait Zuber et le palais du Sultan ( On ne peut voir que l'extérieur). Nous partons pour une petite randonnée d'Al Riyam parc au souk où nous déambulons dans les différentes allées. Nous savourons déjà l'ambiance détendue de ce pays et de sa population.

Nous prenons la route pour Rustaq et entrons dans le Wadi Sahtan. L’impressionnante face Nord du djebel Shams haute de 2000 mètres se dresse devant nous. Nous partons pour une randonnée traversant 3 villages  et qui nous permet de découvrir la vie dans les montagnes omanaises : Palmiers, citronniers, petites cultures en terrasse, ruches…comment réussir à vivre dans cet environnement aride et difficile ? Le sentier est parfois inconfortable passant dans les éboulis. Nous rejoignons ensuite notre splendide lieu de bivouac avec des vues incroyables sur les parois.

Nous partons pour une seconde randonnée dans le Wadi Sahtan et découvrons de nouveaux villages dans des vallons cachés. Cultures en terrasses, palmeraie, et l’ingénieux système d’irrigation (les falajs) nous permettent de comprendre l’organisation des hameaux de montagne. Comme les conditions de vie des habitants, les chemins sont parfois rudes, parsemés de blocs ou traversant des pierriers.

Nous reprenons ensuite les véhicules pour rejoindre la vallée voisine, le Wadi Ben Awf, et tout au fond nous attaquons la piste spectaculaire qui surplombe le Snake canyon et nous conduit au refuge de Bimah, assez rustique mais dans un beau décor montagneux.

Nous partons à pied en direction du petit village de Selmah dans un petit vallon aride mais pourvu de jardins. Nous atteignons un col dans un environnement très minéral et découvrons, sur l’autre versant, la vue sur le beau village de Bilad Sit disposé en arc de cercle contre un piton rocheux. Nous descendons jusqu’au village, traversons ses jardins qui abritent des cultures vivrières et poursuivons par une jolie petite gorge. Cette dernière abrite un site d’escalade. Nous établissons le camp au pied de la gorge ou aux alentours du village.

Nous remontons vers le village ce matin et nous prenons un chemin ancestral, celui qui permettait de franchir le djebel avant l’apparition de la piste. Vu d’en bas, on peut se demander où passe le sentier tellement le versant est impressionnant. Mais les Chawi, ces montagnards omanais, ont su trouver les faiblesses de la paroi et le cheminement qui parcourt les 900 mètres de dénivelé nous conduit à la crête en zigzaguant entre les barres rocheuses. Arrivés à la crête il faut suivre une piste vallonné pour rejoindre le col de Sharaf Al Alamain. Transfert pour le petit hameau de Qiyut où nous établissons le camp.

Nous marchons sur la crête avec un panorama éblouissant sur Wadi Beni Awf et Wadi Sahtan. Le sentier est rocheux. Nous terminons par un joli canyon jusqu‘au village de Misfat Al Abryeen, un des plus beaux villages d’Oman qui dispose d’une très vaste palmeraie accrochée à flanc de canyon. Nous nous baladons dans celle-ci, à l’ombre des palmiers, papayers, et bananiers. Nous prenons le 4x4 pour atteindre l‘endroit où nous montons nos tentes.

Nous partons en voiture en direction du Jebel Shams. Vers 2000 mètres, nous poursuivons la piste jusqu'à un petit hameau. De là nous partons pour la Balcony walk qui surplombe le grand canyon d'Arabie. Par un sentier presque plat, nous filons vers le fond du cirque/ Nous découvrons alors les ruines du village de Sable Bani Khamis, dans un lieu totalement improbable. Le retour se fait obligatoirement par le même chemin. Puis nous redescendons dans la vallée. Si nous avons le temps, nous allons avec nos véhicules dans le fond du canyon jusqu'au hameau de Al Nakher.

Transfert pour une baignade dans le Wadi Dham descendant du Jebel Shams. Puis nous visitons le site de Hasat Bin Sult et ses pétroglyphes. Route pour les nécropoles de d’Al Ain et de Bat. Sur la route qui mène à Nizwa, nous visitons le château de Jibreen.

Ce matin nous visitons Nizwa. Le souq et le fort ont été entièrement restaurés mais dans le respect de l’architecture traditionnelle. Dans le souq, réparti par produits, nous trouvons ici tous les produits de l’orient dont le célèbre encens qui a fait la renommée du pays il y a quelques siècles. Le fort abrite un petit musée très pédagogique. La vieille ville de Nizwa a su conserver son caractère de bourg et l’ambiance y est détendue. Nous apprécions donc de déambuler paisiblement dans ses rues, de discuter avec les anciens qui prennent un café autour du souq…

Notre périple nous amène à Birkat al Mauz, un village fortifié construit en escaliers à flanc de colline. Quelques-unes de ses maisons de terre ocre ont été restaurées et s’enorgueillissent de belles portes en bois sculpté. Un falaj traverse le village et alimente les palmeraies environnantes. Cette irrigation est nommée par l‘ Unesco. Notre destination finale d‘aujourd‘hui est Wahiba Sands, où nous nous promenons en toute fin d’après-midi, au moment où la lumière est la plus agréable. Au cours de cette randonnée nous assisterons au soleil couchant faisant sans cesse évoluer la teinte du sable et les ombres.

Nous commençons au petit matin notre randonnée dans les dunes lorsque le soleil n'est pas encore trop chaud. Nous partons pour 3 à 4 heures dans ce paysage somptueux de dunes ocres. A midi, nous retrouvons les véhicules et nous nous arrêtons déjeuner et nous reposer à l'ombre pendant que le soleil est à son zénith. En fin d'après-midi, nous nous promenons à travers les dunes autour du campement pour profiter de la lumière déclinante du soir qui offre les plus beaux contrastes sur les dunes. Dans le désert, les temps de marche sont approximatifs et nous adaptons les étapes en fonction du groupe.

Nous visitons les chantiers de boutres, les bateaux traditionnels à Sur. Après la journée est consacrée à l’excursion d’une petite vallée voisine, alternance de randonnées et de baignades en cheminant à travers quelques villages et quelques palmeraies. De jolies vasques nous attendent entre de gros blocs de rocher blanc. Nous passons la nuit à la plage de Fins

Transfert pour Wadi Shab. Petite traversée de la rivière en bateau à moteur, puis randonnée pour atteindre le lieu de baignade bien particulier. Shab est un des canyons les plus populaires du Sultanat. Ce site est un petit paradis. L‘accès est limité par la rivière et pour atteindre le fond il ne faut pas seulement marcher mais aussi nager. Le prochain wadi est Wadi Al Arabiyeen. Ce wadi est creusé par un énorme sillon sur le versant oriental de la montagne Hajar. N‘oublions pas Wadi Dayqah, l‘une des grandes attractions d’Oman est un énorme barrage dans la vallée. La baie d’Al Khiran, au sud de Mascate, est une réserve et un splendide site naturel composé d’îlots de couleur ocre contrastant avec le bleu intense de la mer et de criques. Ici nous passons la nuit sous tente

Le matin nous faisons une randonnée, du snorkeling ou tout simplement nous nnous reposons. Après le BBQ nous retournons à Mascate pour nous  promener encore une fois le long de la corniche et pour la dernière visite du souk. Nous avons la possibilité de prendre une douche avant le dîner d‘adieu. Transfert à l‘aéroport.