Festival des glaces et rencontre avec les Tsaatans

Envol de Paris à destination d’Oulan-Bator. Arrivée le plus souvent dans la nuit du jour 1 au jour 2 à Oulan-Bator, et accueil à l'aéroport par notre équipe locale et transfert à l’hôtel. Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, regroupe près de la moitié de la population soit environ 1 600 000 personnes. Construite sur les bords de la rivière Tuul, encadrée de montagnes, Oulan-Bator est une ville plaisante à découvrir. Dans l'après-midi, Nous visitons le Gandantegchinlin, le monastère de Gandan. Ce monastère de style tibétain est l’un des plus important du pays. Après avoir subit de nombreux dégâts lors des purges religieuses de 1937, il a reprit sa dimension et sa ferveur dans les années 1990.

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour Mörön. Nous atterrissons à Mörön, chef-lieu de la province du Khövsgöl qui possède les arbres les plus hauts de Mongolie et dont certains atteignent plus de 40 mètres de hauteur. Cette province abrite une faune abondante typique de la taïga montagneuse : cerfs, sangliers sauvages, écureuils, castors, loutres, hermines, martres, zibelines, loups… Mörön désigne à la fois la ville et le district qui la contient. Située à 1 283 mètres d’altitude sur le versant nord des monts Ertchim en bordure du fleuve Delgermörön, Mörön est distant d’Oulan-Bator de plus de 670 kilomètres. Cette ville fut fondée sur l’emplacement du faubourg commercial contigu à l’ancien monastère de Möröngiin Khuree, construit vers 1890 et qui, avant la Révolution, était le grand centre religieux du nord de la Mongolie. 
Nous retrouvons notre chauffeur et prenons la direction du petit village de Khatgal, situé à la pointe sud du lac Khövsgöl. Khatgal est la plus importante commune et l’une des deux seules en bordure du lac, avec Khankh au nord-est. Composée de nombreuses maisons en bois organisées entre des rues larges et parallèles, Khatgal rappelle l’architecture et l’ambiance des villages russes de Sibérie. 
Nous poursuivons notre route vers Ongolog puis Khar us avant d’atteindre Jigleeg, où nous passerons la nuit chez une famille Darkhad, groupe ethnique minoritaire de Mongolie. 

Aujourd’hui, nous poursuivons notre route à bord d’un fourgon russe adapté qui nous permet de nous déplacer dans ces conditions hivernales. 
Nous entamons notre montée vers le col de Jigleeg (2200 m), avant redescendre vers le petit hameau de Reinchinlumbe.
Le col de Jigleeg est l’unique passage possible en voiture, sur toute la longueur du massif du Khirdo Saridag. C’est aussi l’unique passage pour les familles nomades de l’ethnie Darkhad qui passent tout l’hiver au bord du lac, pour rejoindre dés le printemps, les pâturages où ils passeront la belle saison. Cette région appartient au même système hydrographique que le lac Baïkal, distant de seulement 250 kilomètres, et possède, comme lui, une flore et une faune endémiques. 
En fonction de notre heure d’arrivée, nous nous dégourdirons les jambes à la recherche d’un petit promontoire nous offrant une vue d’ensemble sur la vallée. 

Dans la matinée, nous poursuivons notre périple pour rejoindre les rive du lac de Tsagaan Nuur. 
Nous atteignons le village de Tsagaan Nuur dans l’après-mid. C’est le village le plus important de la dépression de Darkhad. Il s’étend au pied de la taïga, au bord du lac Tsagaan Nuur, dont il tire son nom.
Nous allons à la rencontre des familles mongoles et nous installons pour la nuit.  

Aujourd’hui, nous nous équipons et chevauchons vers le fond de vallée où les familles Tsaatans installent leur camp chaque hiver. 
Nous atteignons le camp Tsaatan en quelques heures. Accueil chaleureux mais discret de la part de ce peuple timide, humble et calme. Installation et début de notre immersion de 3 jours dans le quotidien de nos hôtes Tsaatan. 

La journée est consacrée à la découverte du mode de vie des Tsaatans. Nous observons et participons à la vie du campement qui s’organise autour des visites entre les familles et autour du troupeau de rennes. Si nous le souhaitons nous participations aux tâches de la vie quotidienne . Si la chance est avec nous nous assisterons peut-être à une chasse ou ferons un tour de la montagne sacrée à dos de rennes.

Aujourd’hui, c’est le jour J. L’excitation est palpable et l’atmosphère est festive. Tout le monde se prépare pour rejoindre la fête. 
Le top départ est donné. Nous reprenons notre chemin vers Tsagaan Nuur cette fois accompagnés de rennes, familles et enfants.
Nous prenons part à ce « voyage » vers le festival des rennes.
Nous atteignons le village dans l’après-midi, et nous installons avec les familles.
Pour les départs hors festival des rennes, nous poursuivons notre immersion chez les Tsaatan. 

La journée est entièrement consacrée au festival des rennes. Nous prenons part aux festivités, une expérience unique. Une journée riche entre immersion dans la vie du peuple Tsaatan et festivités autour du renne.

En fonction de la date de départ nous quittons nos hôtes Tsaatan depuis leur camp ou depuis Tsagaan Nuur, et entamons notre route retour pour Reinchinlumbe, puis Jigleeg.

Dans la matinée nous rejoignons l’un des joyaux de la Mongolie : le lac Khövsgöl. 
Ce magnifique lac est situé au Nord de la Mongolie dans le parc naturel du même nom. D’une superficie de 838 000 hectares, le parc du Khövsgöl est bordé au nord par les monts Saïan et à l’ouest par la chaîne des Khoridal Saridag. Il a été créé en 1992 dans le but de préserver l’intégrité écologique du lac. Il est habité par des Khalkha, des Bouriates et des Darkhat pendant une partie de l’année, ainsi que par des Tsaatans, éleveurs de rennes, qui parcourent la taïga montagneuse et la steppe boisée dans sa partie au nord et ouest. 
Situé à 1 645 mètres d’altitude, le lac Khövsgöl, est le deuxième lac de Mongolie en taille – 136 kilomètres de long sur 36 de large – et le plus profond. Surnommé la Perle bleue de Mongolie en raison de son eau aussi limpide qu’un torrent de montagne, il se déverse dans la rivière Eg puis dans la Selenge et enfin dans le Baïkal. Il appartient au même système hydrographique que ce dernier dont il n’est distant que 250 kilomètres et possède, comme lui, une flore et une faune endémiques. C’est la plus grande réserve d’eau douce du pays, qui représente 2 % des réserves mondiales d’eau douce.
En hiver le lac se pare de glace et d’une ambiance de magie.
Le traineau à cheval sur le lac Khövsgöl est une pratique ancestrale. C’est également l'un des rares endroits en Mongolie où les chevaux étaient attelés. 
Il y a encore une décennie, on pouvait voir en permanence des traineaux sur le lac, les nomades se déplaçant souvent pour aller voir leurs voisins, où aller chercher du fourrage coupé l’été d’avant et stocké souvent loin de leur camp d’hiver. De nos jours chaque famille possède un petit fourgon mais la pratique du traineau est un peu plus confidentielle, même si certaines familles continuent à utiliser ce moyen de transport.
Victime du modernisme, cette pratique tend à disparaître, c’est pour cela que nous souhaitons apporter notre participation à sa préservation et valorisation.
Ainsi, nous partons pour une expérience unique en traineau à cheval sur la glace du Khövsgöl. Nous découvrons cette sensation unique de glisse, mais vous pouvez également alterner et découvrir la sensation de marcher sur la glace. Sentir la glace vibrer sous nos pieds, entendre les craquements de celle-ci, offrent des instants magiques.
Nous poursuivons un peu notre progression sur le lac et rejoignons le camp d’une famille nomade.

Aujourd’hui, nous poursuivons notre aventure en traineau à cheval sur la glace du Khövsgöl pour rejoindre Ongolog.
Dans l’après-midi, nous retrouvons notre chauffeur à Ongolog, et rejoignons le petit village de Khatgal.

Dans la matinée, nous reprenons la route pour rejoindre Mörön. 
Installation à l’hôtel et retour à une forme de modernité. 

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour Oulan-Bator. 

La journée est consacrée à la fin de la découverte libre de la capitale mongole. 
Cette journée sert également de tampon en cas de contre temps ou retard au cours de notre périple. 

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe.