En piste pour la Kirghizie

Départ de Paris à destination de Bichkek, la capitale kirghize. Nous arrivons tôt le matin. Transfert de l’aéroport vers la capitale pour un peu de repos. Puis, nous allons visiter la capitale Kirghize, la place de la victoire, la place du théâtre, la « maison blanche », puis le célèbre et très animé Osh bazar.

Le matin, nous partons vers le sud du Kirghizstan. La route grimpe jusqu’à un tunnel à 3 180 mètres d’altitude. Une petite balade peut être envisagée près du tunnel. Puis, nous reprenons la route, descendons la vallée de Suusamyr située entre 2 500 et 2 800 mètres : un grand espace vert, dominé par les yourtes et troupeaux de chevaux. Pique-nique en plein air. En fin de journée, nous arrivons au lac de Toktogul. 

Le matin, nous contournons le barrage de Toktogul. Le contournement de la retenue d’eau offre de très belles vues sur les falaises et le lac. Le remplissage est dû à la rivière de Naryn qui alimente la mer d’Aral et les champs de cotons ouzbeks. Puis, nous quittons la route qui file vers Osh et remontons une vallée en direction de Arslanbob, petit village situé à 1 800 mètres, et dominé par une vaste forêt de noyers de plus de 60 hectares. Après nous être installés chez l’habitant, nous partons pour une balade à travers la forêt jusqu'à une petite chute d'eau. 

Nous redescendons la vallée vers Jalal Abad. Plein ouest, il y a les champs de coton. La vallée de la Fergana nous accueille chaleureusement. Nous apercevons l’Ouzbékistan voisin. Nous roulons vers Osh et faisons un arrêt à Uzgen pour visiter le minaret et les mausolées du XI^e siècle. Nous continuons vers Osh, la température monte encore un peu. Nous visitons le mausolée de Babur et le trône du roi Salomon, ainsi que l’immense bazar avec ses pains, ses fruits et légumes, son miel et ses fruits secs…

Par une superbe route de montagne et le passage du col Taldyk nous arrivons vers le lac de Tulpar-Kol. Nous posons les bagages dans un camp de yourtes. Devant nous, les pentes glacées du majestueux pic Lénine culminent à plus de 7 000 mètres. Nous partons pour une petite promenade vers le camp de base du Lénine. En chemin, nous pouvons voir de nombreuses marmottes et de superbes champs d’edelweiss. Nous sommes encore dans une zone de pâturages, mais dès que l’on lève les yeux, ce ne sont que pics et glaciers. À 18 heures, nous prenons le dîner au camp de base, celui des alpinistes. Après le dîner, nous traversons la rivière Achik-Tash par le pont et retournons au lac Tulpar-Kol où nous passons la nuit dans nos yourtes. 

Nous quittons le Pamir Alaï et ses très hauts sommets et reprenons la route vers Gulcho. En chemin, nous visitons le lac Kolduk (l'un des plus beaux lacs de montagne d'Alaï) situé à l'est du village éponyme. Le lac est poissonneux, principalement des carpes et des truites. Le cadre et la végétation donnent une ambiance toute particulière à ce lieu où nous effectuons une petite promenade. Nous poursuivons ensuite vers le petit bourg de Gulcho.

Après le petit-déjeuner, nous pouvons participer à la fabrication du tapis traditionnel en feutre. Les femmes nous montrent comment procéder et nous expliquent la signification des différents motifs. Nous prenons ensuite la route vers la ville de Jalal Abad. La roche est ici d'un rouge inhabituel, contrastant magnifiquement avec l'herbe verte. Nous faisons quelques arrêts pour profiter pleinement du paysage et effectuer quelques petites promenades.

Aujourd'hui, nous nous rendrons au village de Kazarman, un village loin de tout, en suivant des routes qui serpentent le long de gorges incroyables. Pendant le trajet, nous sommes émerveillés par la beauté́ des montagnes couvertes de noyers. Nous rencontrons forcément des nomades qui vivent encore dans cette région. Nous allons participer à une petite soirée folklorique. Nous passons la nuit et le dîner avec une famille. 

De fascinants paysages sont au programme du jour. À partir du col de Kara-Koo, le décor est parfois lunaire. La suite du chemin traverse des paysages semi-désertiques, des hauts cols et des prairies alpines. Pour réaliser de belles photos, nous nous arrêtons au col Mels (3 420 m) et nous effectuons une petite promenade le long d’une gorge. Enfin, apparaissent des jailoos (pâturages) parsemés de yourtes. Après un dernier col, nous arrivons au milieu de superbes formations rocheuses au sein desquelles se niche le caravansérail de Tash Rabat situé à 3 120 mètres d’altitude. 

Ce matin, nous allons faire une promenade dans la gorge de Kara Koyun, endroit magnifique où coule une petite rivière. On rencontre ici beaucoup de marmottes qui sifflent pour prévenir des dangers. Dans le ciel, les aigles attendent patiemment tout en planant. Après la promenade, nous rentrons au camp de yourtes pour le déjeuner. Ensuite, nous allons visiter le mystérieux caravansérail de Tash Rabat datant du XV^e siècle. Nous partons ensuite vers le village de Kara Suu où nous allons visiter les ruines de la forteresse de Koshoy Korgon. Ce soir, nous sommes à Naryn, le centre administratif de la région et nous passons la nuit dans un petit hôtel sympathique. 

Nous partons pour le lac Song Kul et franchissons le col de Moldo Ashou  à 3 200 mètres. Du col, nous avons une vue magnifique sur la vallée d’Ak Talaa, « champs blancs ». Sur l’autre versant nous découvrons la perle du Kirghizistan, le lac Song Kul, situé a 3 000 mètres d’altitude. C’est l’endroit du pays où la concentration de nomades est la plus forte pendant les trois mois de la belle saison. Partout, les campements de yourtes sont disposés comme des champignons et nous découvrons la vraie vie nomade : participer à la traite des juments et des vaches, fabriquer les fromages secs et déguster la fameuse boisson traditionnelle le kymyz ou koumis. 

Nous prenons le départ pour l’immense lac Issyk Kul, l’un des plus grands lacs de montagne au monde. Nous partons à la découverte des traditions kirghizes. Tout d’abord, nous nous arrêtons au village de Kyzyl Tuu pour voir la fabrication des yourtes auprès d’une famille qui les conçoit de A à Z. Le soir, nous sommes chez un aiglier qui perpétue ce mode de chasse depuis quatre générations. Il va nous raconter les traditions liées à cette pratique. 

Aux premières heures du jour, nous assistons à une démonstration de chasse à l’aigle. Puis, nous longeons la rive sud du lac jusqu’à la vallée de Jety Oguz. En route, nous visitons le joli petit canyon de Skazka où nous déambulons au milieu d’étranges formes rocheuses aux couleurs variées. Nous nous arrêtons au bord du lac, ceux qui le veulent peuvent se baigner. Encore un petit détour en route pour découvrir la gorge de Barskoon et pour y faire une autre promenade vers les cascades. Le soir, nous restons dans la vallée de Jety Oguz. 

Après le petit-déjeuner, nous partons à pied pour une promenade dans la pittoresque gorge de Jety Oguz. Nous reprenons la route, toujours en suivant la rive sud du lac. La deuxième partie de la journée sera consacrée aux visites de la petite cité de Karakol : la mosquée doungane, l’église orthodoxe et le musée historique dans lequel on retrouve des photos d’Ella Maillart. Le soir, nous dégustons la cuisine d’un autre peuple d’Asie centrale : la cuisine doungane. 

En quittant la ville de Karakol nous visitons le musée de Prjévalski, grand explorateur russe du XIX^e siècle assez méconnu en Europe. Puis, nous longeons la rive nord du lac Issyk Kul afin de rejoindre le parc national de Chong Kemin. A notre arrivée, petite balade au pied des montagnes recouvertes de forêts de sapins.

Transfert vers la capitale kirghize, Bichkek. Sur le chemin, nous visitons la tour Burana sur l'ancienne cité de Balasagun (XI^e s.) et son petit musée. Nous pouvons notamment voir une collection de pétroglyphes et de pierres tombales appelées balbal(s). Arrivés à Bichkek, nous allons effectuer les derniers achats. Nuit à l'hôtel. 

Vol de retour vers la France