Immersion chez le peuple Kalash lors de la fête hivernale du Chaumos

Décollage de Paris vers Islamabad, le plus souvent via Istanbul sur la compagnie Turkish Airlines. Départ possible aussi depuis Lyon, Marseille, Nice, Toulouse ou Genève, villes également desservies par la Turkish Airlines.

Arrivée à Islamabad le matin vers 7 heures. Accueil à l'aéroport et transfert vers Peshawar où nous pouvons nous reposer avant de visiter l’une des villes les plus anciennes du Pakistan, comptant environ deux millions d'habitants de nos jours. Située sur la route qui mène à la passe de Khyber et à l’Afghanistan, elle est la capitale de la province de Khyber Pakhtunkhwa, dont les vallées Kalash font partie. Peshawar était connue sous le nom de Purusapura dans l’Inde ancienne où elle était alors la capitale du royaume de Gandhara.
Visite de la vieille ville de Peshawar et/ou du musée (fermeture à 16h et fermeture hebdomadaire le vendredi).

Fin des visites aux environs de Peshawar le matin et notamment une petite entreprise familiale qui continue de créer de manière artisanale et traditionnelle les châles, foulards et couvertures en laine, ou mixés avec du lin ou du coton, le Swat étant la capitale d'un tel métier ! Puis nous prenons la route vers la région de Dir, dans la vallée de Swat, et nous arrêtons pour visiter le site de Takht-i-Bahi dans la région de Mardan, ancien lieu de culte du zoroastrisme devenu bouddhique au début de notre ère, listé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1980 et qui recèle de vestiges de l'art Gandhara bouddhique. Nous continuons vers Dir et passons la nuit à Mingora dans l'hôtel gouvernemental PTDC.

Route de Mingora en direction de Chitral par le col du Lowari, dont le nouveau tunnel sécurisé permet de gagner 3 heures pour enfin atteindre Ayun, dernière ville avant la bifurcation qui permet de rejoindre les vallées kalash ou Chitral à environ une heure de route. Nous dormons soit dans le fort, reconverti en hôtel situé sur les hauteurs d'Ayun, soit à Gahirat Castle hôtel, ancien domaine de la famille princière.

Selon les envies, avant de rejoindre les vallées kalash nous pouvons faire un tour à Chitral pour entrevoir la vie dans cette ville carrefour de l'Hindu Kush (détour de 3h), ou aller directement à Bumburet. En effet lors du Chaumos cette journée est consacrée au nettoyage des maisons et au repos, car il n'y a pas de danses ni fêtes nocturnes.

Nous sommes deja installés à Brum chez nos hôtes et venons de Chitral. Aujourd'hui c'est le "Piran Mojik", deuxième jour de repos après le Sarazari, qui a ouvert les festivités trois jours auparavant. Das tous les cas cela est pour nous l'occasion de se familiariser avec la vallée, mieux comprendre la culture des Kalash et prendre nos repères à notre arrivée chez nos hôtes.

Le Chuinari (Cu’inar) est un grand événement dont tout le monde raffole. Dans l'après-midi, elle permet de former une danse à la queue leu-leu orchestrée par tous les jeunes du village. Les jeunes adultes devant et les tout-petits terminant la chaine, cheminant du haut du canal au centre du village, agrippés les uns aux autres via un tissu ou la ceinture. 

Destination finale et passage obligé dans chaque Jestak (lieu couvert traditionnel où sont célébrés cérémonies et funérailles) où chacun exprime sa joie en dansant à corps perdus, corrigé (avec une trique) par des adultes qui font régner le bon ordre pour éviter les débordements. 

Les plus jeunes doivent également ramasser et stocker du bois qui sera brûlé pour que les cendres soient utilisées pour « peindre » sur les murs le lendemain. Le soir venu toutes les familles cuisinent des pains aux noix, le « djaou », et feront de même pour tous les jours à venir.

Nous participons aujourd’hui au Kutchamru (kut’amru) : on distribue du pain aux noix aux femmes de chaque famille, et en échange des petits cadeaux sont données aux enfants.

Dans la journée également, certains enfants aux dons artistiques peignent dans la Jestak des représentations de boucs, bouquetins et symboles traditionnels, avec les cendres mélangées à l’eau et un bout de bois comme pinceaux.

Tard le soir, comme à la veillée de Noël, c’est le « Chara Biraya » : on fabrique dans les maisons des animaux à partir de pâte à pain. Le mouflon, l’ibex (bouquetin) et les boucs, prennent vie dans les mains des hommes devant les yeux ébahis des enfants qui recevront dans la nuit quelques cadeaux et tandis que certains récupèrent les animaux séchés, la grande partie sera posée en hauteur comme décoration.

Pendant ce temps les femmes font de nombreux pains aux noix, encore et toujours…

Entre les jours 09 et 11 nous allons assister aux dernières grandes festivités dans la vallée de Rumbur que nous retrouvons aussi dans la vallée de Bumburet par la suite. Similaires dans les deux vallées principales et avec trois jours de décalages, l’émotion et l’organisation sont pourtant différentes. Si à Bumburet les danses et cérémonies ont lieux sur plusieurs endroits selon le soir, à Rumbur tous les habitants se retrouvent sur une place unique. Durant ces trois jours de fêtes, les musulmans doivent rester à l’écart et seuls les étrangers comme nous, peuvent y assister, mais une fois rentrée dans la vallée les sorties sont interdites jusqu’à la fin des trois jours qu’ils appellent les « ban days ».

• Le 15 décembre, matin direction Rumbur, le soir cérémonie de purification des femmes le "Shishao", tandis que les hommes montent aux bergeries faire les premiers sacrifices pour le dieu Sajigor ou Mahandéo
• Le 16 décembre, cérémonie Goshnik et cérémonie de purification pour les hommes "Istongas" en fin d'après-midi
• Le 17 décembre cérémonie du Tanjah assez spectaculaire avec les torches tenues par les habitants de tous les villages se rassemblent et descendent le long des flancs de montagnes

Nous revenons chez nos hôtes au village de Brum dans la vallée de Bumburet pour célébrer ces jours considérés comme les plus importants pendant la période du Chaumos. Les « ban days » du 18 au 21 décembre se divise aussi en trois jours, aujourd'hui nous faisons les rites de purification.

La cérémonie de « S’is’au » se déroule dans l’après-midi et ne concerne que les femmes, c’est la cérémonie de leur purification. Elles doivent se laver entièrement, revêtir des habits propres, se faire belles et aller ensemble sur le lieu de cérémonie où un homme ayant également suivi un protocole sévère, va les purifier. Elles se lavent les mains et reçoivent cinq pains aux noix et ne doivent rien toucher pendant ces quelques minutes où le feu consume le brin de genévrier tenu par le guide, qui va ensuite le passer trois fois au-dessus de leurs têtes. La cérémonie individuelle est répétée pour chacune d’entre elle, puis elles retournent à leurs maisons et peuvent savourer le pain pendant que les hommes partent commencer les sacrifices pour l’Istongas en fin d’après-midi et en soirée.

L’Istongas est la cérémonie purificatrice uniquement réservée aux hommes et qui se déroule dans les bergeries légèrement sur les hauteurs. La viande sacrifiée après un long protocole et ainsi purifiée sera ensuite partagée dès le soir en famille, puis parmi toute la communauté. Pendant les jours à venir, ce sera viande et pain aux noix du matin au soir ! Pendant ce temps les femmes font de nombreux pains aux noix, encore et toujours…

Attention : séparation des clients obligatoire : les hommes iront avec les hommes kalash ou le guide kalash, tandis que les femmes iront d’un autre côté avec Barbara.

De nombreux pains aux noix ont été réalisés la veille, et toute la nuit, pour célébrer le Goshnik (Gos’nik), qui est une journée à la tradition joyeuse. Les familles et villageois célèbrent le passage des garçons en hommes et des filles en femmes, après quelques danses et chants partagés. Les garçons de 7 ans vont revêtir, à la fois fiers et intimidés, les habits traditionnels et recevoir de nombreux cadeaux. Une fois fini tout le monde se partage des corbeilles de fruits, de noix et de mures séchées, un festin convivial qui se prolonge toute la journée au sein des familles. Le soir il n’est pas rare que les femmes sacrifient à leur tour un bouc pour le partager en famille et ce soir-là, les femmes peuvent manger la viande purifiée et sacrifiée…

Aujourd'hui, nous assistons à la C’anj’a à Bumburet, dernier jour des 3 jours de fêtes entre kalash. C'est la même fête à laquelle nous avons assister à Rumbur. 

Aujourd'hui, nous passons un dernier moment avec nos hôtes avant faire nos adieux. Nous quittons la vallée de Bumburet et entamons notre route retour vers Islamabad. Comme à l'aller nous faisons escale à Mingora pour la nuit. 

Dans la matinée, nous reprenons la route vers Islamabad. Installation à l'hôtel et en fonction du temps qu'ils nous restent dans l'après-midi, nous visitons au choix, la mosquée Shah Faisal, Daman-e-Koh ou le musée Lok Virsa ("Heritage Museum") qui propose une collection très complète et magnifique de l'artisanat du pays et de l'Asie centrale. Nous pouvons aussi aller à Rawalpindi et découvrir le "Truck Art" où sont élaborés les célèbres camions de marchandises du Pakistan, ou aller fouiner sur les marchés locaux.

Selon l'horaire de l'avion, transfert à l’aéroport d’Islamabad et vols de bonne heure de retour vers Paris, voire aussi de Lyon, Marseille, Nice, Toulouse ou Genève.