Rencontres chamaniques autour des lacs khövsgöl et Tsagaan Nuur

Envol de Paris à destination d’Oulan-Bator. Arrivée le plus souvent dans la nuit du jour 1 au jour 2 à Oulan-Bator, et accueil à l'aéroport par notre équipe locale et transfert à l’hôtel. Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, regroupe près de la moitié de la population soit environ 1 600 000 personnes. Construite sur les bords de la rivière Tuul, encadrée de montagnes, Oulan-Bator est une ville plaisante à découvrir. Dans l'après-midi, Nous visitons le Gandantegchinlin, le monastère de Gandan. Ce monastère de style tibétain est l’un des plus important du pays. Après avoir subit de nombreux dégâts lors des purges religieuses de 1937, il a reprit sa dimension et sa ferveur dans les années 1990.

Selon l'horaire du train, transfert à la gare d'Oulan Bator et embarquement pour Erdenet (À titre indicatif, départ à 18h40 - Horaire à confirmer). Nous nous laissons bercer au rythme des rails. Les paysages défile sous nos yeux à mesure que nous nous éloignons de la capitale et de la civilisation. Nous dans le train. 

Au petit matin nous atteignons Erdenet. Après le petit-déjeuner, nous chargeons les véhicules et commençons notre périple à travers la steppe mongole pour rejoindre la ville de Mörön.

C’est l’occasion de traverser les régions de Selenge et du Khövsgöl, les plus boisées du pays avec de nombreux bouleaux, pins, cèdres et mélèzes. Nous profitons de cette belle traversée pour aller à la rencontre des nomades qui peuplent la steppe mongole et partager nos repas avec eux sous la yourte traditionnelle.

Nous atteignons enfin, Mörön, le chef lieu de la province du Khövsgöl qui possède les arbres les plus hauts de Mongolie dont certains atteignent plus de 40 mètres de hauteur. Cette province abrite une faune abondante typique de la taïga montagneuse : cerfs, sangliers sauvages, écureuils, castors, loutres, hermines, martres, zibelines, loups et ours.

Mörön désigne à la fois la ville et le district qui la contient. C’est l’une des provinces mongoles la plus ancrée traditionnellement dans le chamanisme, voire LE berceau du chamanisme mongol. C’est l’un des rares endroits où nous pouvons prendre le temps d’aller à la rencontre d’un vieux chaman et d’échanger avec lui. Mörön, située à 1 283 mètres d’altitude sur le versant nord des monts Ertchim en bordure du fleuve Delgermörön, est distant d'Oulan Bator de plus de 670 kilomètres. Cette ville fut fondée sur l’emplacement du faubourg commercial contigu à l’ancien monastère de Möröngiin Khuree, construit vers 1890 et qui, avant la Révolution, était le grand centre religieux du nord de la Mongolie.

Fondé entre 1809 et 1811, le monastère de Möröngiin Khuree est l’un des rares vestiges du bouddhisme mongol. Au début du XX^e siècle, le monastère accueillait une population d’environ 1 300 lamas avant d’être détruit au cours de la purge de 1937. Entre 1937 et 1939, la Mongolie fut marquée par une nouvelle série de purges draconiennes contre « l’intelligentsia » tant laïque que religieuse. Une violente campagne anti-religieuse est notamment lancée pour éradiquer la foi bouddhiste et les croyances chamaniques. Les quelques 700 monastères que compte le pays sont alors mis à feu et à sang, les lamas étant tenus pour responsables de la résistance des Mongols à la modernisation de leur pays. Des milliers de moines sont mis à mort. En 1991, un charnier de 5 000 crânes fut découvert au nord-ouest du pays. Les experts avancent des chiffres de dix à vingt fois supérieurs.

Dans la matinée, nous prenons la direction du magnifique lac Khövsgöl situé au Nord de la Mongolie dans le parc naturel du même nom. D’une superficie de 838 000 hectares, le parc du Khövsgöl est bordé au nord par les monts Saïan et à l’ouest par la chaîne des Khoridal Saridag. Il a été créé en 1992 dans le but de préserver l’intégrité écologique du lac. Il est habité par des Khalkha, des Bouriates et des Darkhat pendant une partie de l’année, ainsi que par des Tsaatans, éleveurs de rennes, qui parcourent la taïga montagneuse et la steppe boisée dans sa partie au nord et ouest. 

Situé à 1 645 mètres d’altitude, le lac Khövsgöl, est le deuxième lac de Mongolie en taille – 136 kilomètres de long sur 36 de large – et le plus profond. Surnommé la Perle bleue de Mongolie en raison de son eau aussi limpide qu’un torrent de montagne, il se déverse dans la rivière Eg puis dans la Selenge et enfin dans le Baïkal. Il appartient au même système hydrographique que ce dernier dont il n’est distant que 250 kilomètres et possède, comme lui, une flore et une faune endémiques. C’est la plus grande réserve d’eau douce du pays, qui représente 2 % des réserves mondiales d’eau douce.

Installation dans notre camp de yourte et découverte libre des rives du lac. 

Aujourd’hui, court transfert vers la rive ouest du lac, point de départ de notre randonnée dans le parc du Khövsgöl. Nous traversons des paysages variés de taïga, de tourbières et de prairies, dominés par des montagnes culminant à plus de 2 500 mètres d'altitude. Le point d'orgue de notre randonnée est le franchissement d'un col situé à 2 000 mètres d'altitude, avant de redescendre et randonner dans une vallée de tourbières pour rejoindre une autre vallée dont la rivière est en partie asséchée. 

La journée est entièrement consacrée à la remontée de l’immense lit, en partie asséché, de la rivière Arsai, souvent large de plus de cinquante mètres. Nous établissons notre camp au bord l’eau, sous les arbres, face à d’impressionnantes falaises.

Dans la matinée, nous reprenons notre marche pour une belle étape avec en ligne de mire le passage du col Jigleg Davaa à 2 200 mètres d’altitude. Nous déjeunons au milieu d’immenses pâturages situés tout proche des lieux de campements d’hiver des nomades. Cette région appartient au même système hydrographique que le lac Baïkal, distant de seulement 250 kilomètres, et possède, comme lui, une flore et une faune endémiques. Dans l’après- midi, nous terminons notre randonnée et retrouvons les véhicules. Nous rejoignons le petit village de Renchinlkhümbe, là où commence la steppe, et établissons notre camps. 

Dans la matinée, nous allons à la rencontre d'un des chamans du village, avant de reprendre la piste pour rejoindre le village de Tsagaan Nuur, en pays Tsaatan, situé sur les rives du lac où nous établissons notre camp.

Ces 3 jours sont rythmés par des rencontres chamaniques dans le but de découvrir et de mieux comprendre le chamanisme mogol. Chaque jour nous allons à la rencontre chamane puissant et reconnus, avec lesquels nous échanges et participons à des initiations chamaniques.

C’est l’occasion pour nous de rencontrer notamment le chaman Chu, homme de médecine et fils d’un ancien moine très connu dans la région. Il utilise plutôt des énergies de la nature comme le lac et les montagnes. 

Nous rencontrons également le chaman Baldandorj, âgé d’une soixantaine d'année et dernier chaman traditionnel du territoire Darhad. Le reste de la journée, nous profitons de cette immersion au coeur de la steppes pour explorer les alentours du lac au cours de petites randonnées à pied ou à cheval.

Aujourd'hui, nous quittons la magie et le féérie du lac Tsagaan Nuur pour entamer notre voyage retour vers la capitale mongole. Tôt le matin, nous partons pour une bonne journée de piste pour rejoindre Mörön, où nous passons la nuit.

Nous reprenons les véhicules pour rejoindre Erdenet. Nous disons au revoir à notre équipe mongol et embarquons pour le train de nuit en direction d'Oulan-Bator.

Nous atteignons la capitale mongole au petit matin. Cette dernière journée de notre périple est consacrée à la fin de la visite libre d’Oulan-Bator, avec notamment le musée National d’Histoire et sa belle collection couvrant l’ensemble de la période depuis la préhistoire à nos jours. Nous faisons également une petite balade dans le "marché noir ».

Toutefois, en fonction des aléas du voyage cette journée peut servir de tampon pour permettre une meilleure gestion au quotidien et pour permettre une certaine souplesse dans l'itinéraire.