Découvrez la fabrication du pont de Q'eswachaka, dernier pont de corde inca reconstruit chaque année depuis six-cents ans. Les habitants de la région suivent les coutumes et tiennent à restaurer l'ouvrage, comme tous les ans en juin. Cette reconstruction est un effort commun, plusieurs familles ont préparé des cordages, d'autres ont préparé des nattes pour le revêtement. Auparavant, cette contribution était une forme d'impôt et les habitants étaient contraints de s'exécuter, tandis qu'aujourd'hui, ils tiennent à honorer leurs ancêtres et la Pachamama (mère nourricière).
La plante résistante
Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, third day ©David Ducoin
Route vers le sud, en descendant la vallée de Cusco… Nous traversons de nombreux villages sur lesquels le temps ne semble pas avoir d'emprise, protégés par la cime lointaine de l'Apu Ausangate. Nous entrons dans la région de Puna, royaume de l'Icchu, graminée locale et nourriture favorite des lamas dont une variété est également, en raison de la résistance de ses fibres, la matière unique pour fabriquer des cordes et donc des ponts incas, intégralement réalisés à partir du tressage de l'Icchu.
Une technique précolombienne
Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second day ©David Ducoin
Ces ponts étaient l'un des éléments essentiels de l'incroyable réseau de sentiers et voies de communications mis en place par les Incas et les civilisations précolombiennes. Nous allons donc assister à la réalisation du dernier de ceux-ci, qui a lieu une fois par an et dont le rite de fabrication, intégralement avec la technique inca, qui n'a pas changé depuis des siècles.
Fabriquer des cordes
Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second day ©David Ducoin
Dès notre arrivée, nous observons des centaines de participants, dignes descendants des Incas, en train d'humidifier l'Icchu, le tresser pour en faire des cordelettes qui seront tressées entre elles par la suite pour réaliser des cordes de l'épaisseur d'une jambe humaine. Le système des voies publiques inca, et la volonté d'extension et de contrôle de l’Empire impliquaient forcément une ingéniosité surprenante afin de pouvoir déjouer les pièges naturels tendus par la cordillère des Andes. Ils ont ainsi construit des ponts en fibres végétales d'une incroyable résistance, leur permettant de passer canyons, gouffres, et autres à-pics de plusieurs centaines de mètres, de haut ou de large.
Tresser les cordes
Peru, Cusco region, Inca Bridge Queswachaca, second day ©David Ducoin
Nous assistons donc à cette cérémonie ancestrale et plus précisément au lancement des cordes du pont. Après avoir tressé ces gigantesques cordes, une première est passée de l'autre côté de la rivière. Elle ne servira pas elle-même à la structure du pont mais sera bien plutôt un moyen de communication permettant de relier les deux côtés de la rive pour pouvoir se passer, cordelettes et cordes qui seront attachées à de gigantesques étriers enterrés dans le sol, permettant d'assurer une bonne tension. La réalisation du pont est l’affaire exclusive des hommes, les femmes ne pouvant pas l'approcher de très près. En revanche, l'ensemble du tissage et de la fabrication des cordelettes puis des cordes, sont réalisés par les femmes. Tous les membres des communautés participent. Improbable rencontres, visions d’un autre temps comme une plongée au cœur de l'Empire inca.
Se prêter main forte
Les habitants du district de Quehue construisent le pont Queshuachaca ©David Ducoin
Le labeur à accomplir étant gigantesque et le travail solidaire, chaque groupe à une tâche bien spécifique. Ceux des communautés de Q'ewe et Chaupi séparent les cordelettes, ceux de Pelcaro et Huichiri amènent un bois très sec servant à l'établissement de la structure du tablier du pont, ceux de Huinchiri sont spécialistes dans le tissage du pont… Une fois les cordes de la base puis celles des rampes attachées et fixées, la réalisation du pont se poursuit avec l'établissement du tablier et de la jointure des rampes avec la partie centrale.
Le grand final
Le pont Queshuachaca ©David Ducoin
Une fois le pont terminé, dans une clameur indescriptible montant de plus en plus fort, les anciens traversent en premier le pont d'une longueur de 30 mètres dominant le rio coulant une quinzaine de mètres plus bas. Le dernier jour, pour l’inauguration, les différentes communautés viennent des tous les villages alentours avec leurs vêtements colorés, transformant la région en une grande fête colorée. Après un au revoir émouvant aux habitants de cette région, au milieu d'un festival de danses folkloriques nous rejoignons Cusco.