Pourquoi ne pas découvrir les richesses culturelles et naturelles de l'Éthiopie en participant à l'une de ses grandes fêtes religieuses ? Ce sont des temps exceptionnels pour rencontrer un peuple qui vit avec ferveurs ses croyances aux esprits et aux dieux ; il déploie dans ces jours le faste de ses processions colorées, ses rites, ses musiques et leurs chants qui sourdent de mémoires très anciennes. Animistes, chrétiennes ou musulmanes, ces fêtes populaires se déroulent dans des espaces architecturaux ou naturels surprenants. En plus de bénéficier des partages qu'elles nous offrent nous prenons le temps de visiter des sites séculaires et d'admirer des paysages immenses et diversifiés. Entre l'Oromia et l'Abyssinie, nous vous proposons d'approcher en imagination, par quelques mots et images, le cœur de ces festivités profuses.
Pèlerinage de Sheikh Hussein
Fêtes de Sheikh Hussein © Patrick BADZINSKI
Les 5 et 6 juin, les musulmans fêtent l'Aïd El Kebir et c'est la grande occasion pour les habitants d'un petit village d'Éthiopie de l'est d'ouvrir en grand leurs portes à la foule des pèlerins qui y arrivent à pied ou par bus – essentiellement. D'origine Oromo, le pèlerinage rassemble d'abord cette ethnie dans toute sa diversité religieuse – autant des animistes, des chrétiens que des musulmans ; cette mixité confessionnelle lui confère une ampleur et une grandeur inestimable, car tout ce peuple communie dans la ferveur en pratiquant des rites remontant aux temps très anciens de la venue des Oromos dans ce pays, puis à l'islamisation par le Sheick de la région : prières, chants, danses et transes, applications d'argile sur le visage, récupération d'eau sacrée... Sheick Hussein est réputé dans toute l'Éthiopie pour sa puissance de guérison et ces jours d'imploration et de gratitude sont d'une immense intensité.
Avant de rejoindre la fête, notre voyage nous entraîne dans les beaux paysages de l'Ouest, à la découverte d'un parc rare, Chebera Chruchura, qui abrite, entre autres, des troupeaux d'éléphants et des félins... Puis, sur le retour des festivités, nous faisons halte aux grottes de Sof Omar, royaume souterrain considéré comme une terre sainte par les Oromos qui s'y rassemblaient et s'y cachaient aux temps des persécutions. Nous prenons aussi le temps d'une journée de randonnée dans le splendide massif du Balé.
Pour la réalisation de tout ce périple (16 jours), le départ du voyage est le 28 mai, mais il est aussi possible de nous rejoindre en s'envolant d'Europe le 2 juin, afin de participer aux instants du pèlerinage et à la découverte de la région de Sheick Hussein et du Balé – Pèlerinage à Sheikh Hussein
Le Meskal
Fête du Meskal © Seifegebreil SHIFFERAW
Célébrée le 27 septembre, la fête de Meskal est souvent considérée comme la plus importante de l'année en Abyssinie. Au centre des villes et des villages, un immense bûcher, avec une croix visible à l’intérieur est dressé. Après une longue et très belle cérémonie, ponctuée de chants, de danses, de musique s'élevant des instruments traditionnels, le bûcher est baptisé par le haut clergé, puis le feu y est mis. La foule en liesse se jette dessus afin de récupérer des fragments de bois brûlé et se badigeonne des parties du corps, ou se fait une croix sur le front. Ainsi, se clôt la fin de la saison des pluies et l'hommage à la mère de Constantin, l'impératrice byzanthine Hélène, est rendu en toute beauté – elle aurait retrouvé la vraie croix sur laquelle le Christ aurait été crucifié. À Lalibela, la fête du Meskal est particulièrement chaleureuse et authentique.
Ces jours de participation à la « fête de la croix » sont précédés par une double découverte sud et nord : celle de la vallée du Rift et de ses lacs, jusqu'à Arba Minch, puis celle des sites majeurs de l'Abyssinie : les châteaux de Gondar et le parc du Simiens ainsi que les monastères du lac Tana et les chutes du Nil Bleu.
Le 16 septembre, nous partons pour un voyage contrasté et magnifique de 16 jours – De la vallée du Rift à l'Abyssinie et fête du Meskal à Lalibela
Fête du Meskal © Seifegebreil SHIFFERAW
Timkat
Procession de Timkat dans le Tigray © Alain LOSS
Le 19 janvier, la fête du Timkat commémore le baptême du Christ et l'hommage des Rois mages. Elle constitue en Éthiopie orthodoxe l'événement religieux le plus important. Au son des tambours, dans le recueillement populaire, sous l'abri des ombrelles colorées, en majestueuses et ferventes processions, les prêtres sortent des églises les tabots (les répliques de l'Arche d'Alliance). Veillées, chants, danses, rites millénaires scandent les festivités qui se déroulent, pendant 3 jours, dans toute l'Abyssinie. Cette Épiphanie, qui manifeste la gloire de Jésus reconnu par son Père et par les rois terrestres, est avènement de lumière qui rassemble les chrétiens des hauts-plateaux dans la liesse et les prières. À l’aurore du second jour, après une nuit de jeûne, les officiants bénissent les eaux et plongent une croix dans les bassins, tandis que les fidèles renouvèlent leurs vœux de baptême... avant, parfois, de (se) plonger dans ces eaux bénies.
Ce voyage est l'occasion de découvrir, à une période particulièrement propice, ce merveilleux et légendaire pays qui est, en Éthiopie, l'Abyssinie ; elle fut convertie au christianisme au IVe siècle et a développé au long des siècles des croyances, des rites, une iconographie, des formes de dévotion singulières. Nous traversons une mosaïque de paysages et une riche civilisation. En raison de ces hauts plateaux séparés par des gorges profondes, l’Éthiopie est appelée « le toit de l’Afrique » et notre parcours, d'Axoum aux églises de Lalibela et aux chutes du Nil Bleu, en passant par les châteaux de Gondar, en fait découvrir des aspects divers aussi bien naturels que culturels.
Nous nous embarquons dans cette exploration le 12 janvier – Somptueuse Abyssinie : spécial fête du Timkat – pour assister aux festivités à Gondar, au bassin de Fasiladas.
Baignade de Timkat à Gondar © Franck CHARTON
L'Éthiopie est un pays riche en traditions et fêtes religieuses rythmant l'année de ses différentes régions ; nos liens nous permettent de vous organiser sur mesure leur découverte : Noël (fête de Genna le 7 janvier), Pâques (Fasika), pèlerinage de Negash...
Nos voyages en Éthiopie sont divers et nombreux, entre Nord et Sud, Est et Ouest, en trekking et découverte culturelle ou d'aventure et vous pouvez prendre connaissance de cette ample programmation sur notre site.
Dans le pays surma © Stephan GLADIEU
Dans le Danakil © Stephan GLADIEU
