Trek vers les sources du Gange et de la Yamuna

Arrivée à Delhi, accueil par notre équipe locale et transfert éventuel vers un hôtel (chambres de transit).

Départ en train à destination de Haridwar. Puis transfert par la route vers Rishikesh, à 25 km de Haridwar, ville située au confluent de la rivière Chandrabhaga avec le Gange, qui est considérée comme une des capitales mondiales du yoga. Traversée par les eaux sacrées du Gange alors qu'il sort des montagnes, la cité abrite de nombreux ashram, de très beaux temples et on y rencontre de nombreux pèlerins et saddhu.

Rishikesh est une ville située sur la rive droite du Gange au confluent avec la rivière Chandrabhaga, au pied de la chaîne des monts Siwalik. Traversée par les eaux sacrées du Gange, la cité abrite de nombreux ashrams, de très beaux temples et on y rencontre de nombreux pèlerins et sādhus. C’est un grand centre de pèlerinage.

Longue route vers Barkot, sur le trajet qui nous mène vers Yamunotri, premier de nos grands pèlerinages himalayens.

Transfert matinal (35 km) vers le point de départ de la randonnée de Jankichatti vers Yamunotri, important lieu de pèlerinage que nous visitons en compagnie de nombreux pèlerins et de sadhus. Nous assistons aux rites traditionnels, bains sacrés et toute l’ambiance liée au pèlerinage. Yamunotri est un lieu de pèlerinage important car c’est non loin de là que se trouvent les sources de la rivière sacrée Yamuna, gros affluent du Gange. Retour, toujours à pied vers Jankichatti ou nous logeons.

Nous partons vers Hanuman Chatti en jeep (30 minutes de trajet). C'est un petit hameau où les pèlerins hindous qui se rendent au pèlerinage de Yamunotri font une halte. De là nous marchons pour aller à notre camp dans la jungle.

Nous quittons Jungle camp pour monter à pied vers Hanuman Ganga et plusieurs beaux villages pour atteindre Jamri, site de campement dominant la vallée de la rivière Yamuna où nous prenons le déjeuner. Puis nous continuons notre progression vers les pâturages de Seema à travers des forêts de rhododendrons et de chênes. Nuit sous tentes.

Nous montons en direction d'un petit col. Campement au pied du col, à Darba, à 4 000 mètres d’altitude.

Franchissement du petit col (4 154 m) à travers la crête de Darba, avec une vue sublime sur des sommets tels que Kala Nag (6 387 m), Swargarohini (6 252 m) et Bandar Punch (6 316 m). Il est possible de monter un peu plus haut pour avoir une meilleure vue. Puis descente progressive vers le lac Dodital, qui abrite des truites argentées et est entouré par une forêt de chênes et de châtaigniers.

Nous continuons notre descente vers Bhewda. Ce sentier de trek entre Hanuman Chatti et la région de Uttarkashi est fréquenté par des bergers nomades Gujjars et leurs troupeaux, ainsi que par les Saddhus et pèlerins qui vont de Yamunotri vers Gangotri, d'un grand lieu de pèlerinage à un autre.

Descente progressive à travers une forêt dense qui nous mène vers la vallée du Gange. Fin de la randonnée au village de Kalyani (1 660 m), d’où nous avons un court transfert par la route (11 km) vers Uttarkashi, ville de pèlerinage pour les hindous, célèbre pour son temple dédié à Shiva, qui abrite aussi le temple Vishwanath, situé juste au Nord de la ville.

A Uttarkashi, visite du célèbre Institut de Montagne Himalayen. Puis transfert par la route (82 km) vers Gangotri en suivant le cours du Gange. La route est parfois assez raide avec toute une série de virages en épingles à cheveux pour arriver au village de Sukki. En chemin, nous faisons une brève étape à Gangnani, havre de paix dominé par les sommets enneigés. Le pèlerin peut s’arrêter aux thermes pour prendre un bain sacré et se purifier ainsi de ses péchés. Nous descendons ensuite vers la paisible vallée d'Harsil, riche en noix, pommes et arbres odorants, joli hameau sur l’autre rive du Gange. Une courte marche nous mène au village de Bahodi, habité par l'ethnie Bhutia, où nous visitons un atelier familial de tissage de couvertures et tapis. Retour à Harsil pour un repas chez l’habitant selon les coutumes locales. Après le repas, nous assistons à une danse garhwali. Continuation de la route vers Gangotri. Le cours du Gange change dramatiquement, parfois calme et idyllique et juste après il se transforme en un torrent féroce, tombant dans des gorges profondes et magnifiques. Tout le long de notre route, nous sommes dominés par les sommets du Garhwal. Gangotri est un célèbre lieu de pèlerinage pour les hindous : des milliers de pèlerins viennent ici pour rendre hommage à la déesse Ganga. Dans les temples, nous découvrons des piliers géants de roches qui font 20 à 30 mètres de hauteur, ainsi que quelques Ashram sur la rive gauche, et le temple dédier à la déesse Ganga.

Nous quittons Gangotri le matin à pied et remontons la haute vallée du Gange en direction de Bhujbasa. Le large chemin passe tout d'abord à travers des forêts odorantes denses, avant de déboucher dans une large vallée sans aucun arbre. Nous poursuivons notre marche en compagnie des pèlerins hindous vers Bhujbasa.

Nous poursuivons notre marche vers Gaumukh (3 890 m), la « bouche de la vache », c’est-à-dire les sources du Gange sacré, qui sort dans un fracas torrentiel de dessous le glacier de Gangotri, avec déjà beaucoup de courant. Rencontre avec pèlerins et Saddhus. Les pèlerins viennent jusqu’ici pour récupérer de l’eau sacrée du Gange et se purifier dans le Gange naissant. Comme il n’est plus autorisé de dormir à Gaumukh, retour à Bhujbasa pour la nuit.

Nous revenons vers Gaumukh, dominé par la masse imposante du puissant Shivling (6 543 m), montagne qui ressemble à un vieil érudit et qui est considérée comme étant l’une des demeures de Shiva, tandis que les sommets de Bhagirathi I, II et III (6 454 à 6 856 m) pointent leur nez dans le fond. Puis nous poursuivons notre chemin en suivant le courant vers la dernière moraine, avant de traverser le glacier de Gangotri et de monter rapidement à travers les pentes herbeuses de la vaste vallée remplie de fleurs qui nous conduit à Tapovan, endroit sublime dominé par le puissant Shivling (6 543 m), où l’on peut apercevoir des hommes saints méditer dans cet environnement majestueux. Par chance on peut aussi apercevoir des chamois. Campement sous tentes dans les hautes prairies. Nous avons le temps de nous balader dans les environs, à la rencontre des ermites et saddhus, retirés dans des sanctuaires, voire même en direction du glacier de Kirti Bamak si le temps le permet.

Journée consacrée à explorer cet endroit sublime dominée par les sommets de l’Himalaya notamment le Shivling, où l’on peut apercevoir des hommes saints méditer dans cet environnement majestueux. Possibilité d’excursion vers le glacier Meru, à 5 000 mètres et le lac. Par chance on peut apercevoir aussi des chamois.

Descente par les moraines du glacier vers Gaumukh, la « bouche de la vache », c’est-à-dire les sources du Gange sacré, qui sort dans un fracas torrentiel de dessous le glacier, dominé par la masse imposante du puissant Shivling (6 543 m), montagne qui ressemble à un vieil érudit et qui est considérée comme étant l’une des demeures de Shiva. Balade dans les environs, à la rencontre des pèlerins et saddhus. Les pèlerins viennent jusqu’ici pour récupérer de l’eau sacrée du Gange et se purifier dans le Gange naissant. Nous continuons notre randonnée sur le chemin de pèlerinage vers le campement de Chirbasa.

Retour vers Gangotri, puis transfert par la route (90 km) vers Uttarkashi.

Retour par la route vers Rishikesh.

Départ en train de Haridwar à destination de Delhi (sans accompagnement). Temps libre à Delhi en attendant le transfert vers l’aéroport international pour les vols de retour vers l’Europe.