Traversée de l'archipel des Visayas

Départ de Paris Roissy CDG vers Manille, via Dubai, Doha, Bahrein ou Istanbul en priorité.
Départs possibles aussi d’un autre aéroport français ou européen, tels que Lyon, Genève, Bruxelles, Marseille, Nice, Barcelone, etc.) moyennant parfois supplément et un routing différent. Nous consulter.

Arrivée à l’aéroport de Manille, sur l’île de Luzon, capitale des Philippines, cité abritant un mix d’éléments anciens et nouveaux, de vieilles églises espagnoles aux hauts buildings modernes, de petites rues commerçantes animées aux grands centres commerciaux.

Découverte de la baie de Manille et visite du fort Santiago, siège autrefois du gouvernement colonial espagnol durant les 16ème et 17ème siècles. Visite également de la cathédrale, de la Casa Manila (réplique d’une maison du 17ème siècle), de l’église San Agustin et son musée.

Transfert vers l'aéroport de Manille pour prendre un vol vers Legazpi, au sud de l'île de Luzon. Le panorama sur le mont Mayon, le cône volcanique le plus parfait au monde, est magnifique.
Puis continuation vers Donsol, plus à l’ouest, en bord de mer.

Aujourd’hui nous partons à la rencontre des requins-baleine de la baie de Donsol. En 1998, des pêcheurs de la région de Donsol découvraient la présence de ces requins-baleine, qui ont attiré depuis quelques curieux.
Nous marchons (10 minutes) du resort vers le port, où nous recevons les premières instructions : on ne part jamais à plus de 6 personnes ensemble, on ne s’approche pas des requins-baleine à moins de 3 mètres, on ne fait pas de bruit en sautant,… Puis départ en bateau (15 à 20 minutes) vers le lieu où l’on peut rencontrer ces requins-baleine, équipés d’un simple matériel de snorkeling.
La meilleure saison pour les observer à coup sûr va de mars à mai, mais on peut déjà les observer à partir du mois de novembre et jusqu’en juin, sachant qu’ils ne seront peut-être pas au rendez-vous le jour de notre venue.
Donsol est quand même l’un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des requins-baleine.

Après le déjeuner dans un restaurant local, transfert (1 heure 30) en bateau vers l’île de Ticao, située plus à l’ouest, et transfert vers notre resort.

Nous passons la journée complète à naviguer dans les environs de l’île de Ticao. Après le petit-déjeuner nous rejoignons le port et naviguons (1 heure 30) vers les chutes de Catandayagan, situées sur la partie ouest de l’île, en face de l’île de Masbate.

Depuis les chutes nous continuons notre navigation vers l’île de San Miguel, au nord de Ticao, où nous découvrons le parc naturel de Halea qui abrite de magnifiques formations calcaires karstiques qui émergent au milieu d’une superbe eau turquoise. Nous y nageons un peu et faisons un peu de snorkeling.

Après un petit tour vers le phare de l’île nous découvrons une falaise faisant face à l’est où l’on peut découvrir dans la partie immergée des coraux et éponges, et pouvons apercevoir des murènes, poissons-scorpion et poissons-pierre cachés le long de la paroi.

Nous quittons le resort par la route (1 heure) pour rejoindre le port de Batuan en traversant toute l’île de Ticao du nord au sud. Court transfert en bateau vers l’île voisine de Masbate, bien plus grande.
Nous arrivons au port de Masbate où nous nous installons à l’hôtel.

L’après-midi, nous allons découvrir le sanctuaire marin de Buntod, établi en 2001 sur une surface de 250 hectares. Il abrite une longue bande de sable et de nombreux coraux et récifs.

Nous traversons par la route (3 heures) l’île de Masbate vers le sud pour rejoindre le port de Cataingan, d’où nous prenons un ferry (6 à 7 heures) pour rejoindre le port de Bogo sur l’île de Cebu.
Nous sommes maintenant au cœur de l’archipel des Visayas. Puis transfert vers le resort.

Courte traversée du nord de l’île de Cebu par la route pour rejoindre le port d’où nous partons en ferry vers l’île voisine de Negros. Puis nous partons par la route vers la ville de Kanlaon, où nous passons la nuit.
L’île de Negros, d’une superficie d’environ 13 000 km2, est divisée en deux régions distinctes économiquement. Elle est la quatrième île de l’archipel philippin de par sa superficie, et offre une variété de paysages et d’atmosphères impressionnant. Entre montagnes et bords de mer de sable brun ou blanc, se trouvent lacs, rizières, plaines, chutes d’eau, grottes, villages, marchés, etc…

Départ vers 05 h 00 du matin et transfert vers le parc national du mont Kanlaon. Après un petit-déjeuner pique-nique, nous attaquons l’ascension du volcan sur deux jours et demi. Nous marchons le long des pentes recouvertes d’une végétation luxuriante, avec de nombreuses cascades et torrents. Les dernières éruptions majeures remontent à 1978 et 1992.

Nous atteignons le deuxième jour la crête de Makawiwili et la « Selle Orientale », où nous montons les tentes.

Tôt le matin, vers 05 h 00, nous partons à l’assaut du sommet du volcan Kanlaon, situé à 2456 mètres d’altitude. La vue est grandiose, dans des paysages typiquement volcaniques. Puis retour vers le camp de base où nous prenons le petit-déjeuner.

Nous descendons ensuite jusqu’au point de rendez-vous avec le véhicule, qui nous emmène dans l’après-midi vers la ville de Dumaguete, tout au sud de l’île de Negros, où nous passons la nuit à l’hôtel.

Transfert vers le lac Balinsasayao, situé à 12 kms de la ville de Sibulan à 300 mètres d’altitude dans les montagnes du sud de l’île de Negros. Il n’est séparé du lac Danao que par une étroite crête montagneuse. Un parc naturel protégé a été établi autour du lac, qui est situé dans un creux autour de quatre montagnes : le mont Mahungot au sud, le mont Kalbasan au nord, le mont Balinsasayao à l’est, et le mont Guidabon à l’ouest.

Randonnée et découverte de la région du lac Balinsasayao puis retour vers l’hôtel.

Transfert vers le port de Dumaguete, d’où nous partons en ferry (1 heure) vers la petite île voisine de Siquijor.

L’île de Siquijor, quoique toute petite est une province à elle toute seule. Rattachée à la province de Bohol, puis à celle de Negros, Siquijor devint indépendante en 1971. Elle fut découverte en 1565 par l’explorateur espagnol Miguel López de Legazpi lors de son voyage dans l’océan Pacifique. Les colons espagnols ont laissé sur cette île un patrimoine architectural bien conservé, notamment l’église Saint Isidore et le couvent de Lazi, construits en pierre de corail et datant du 19ème siècle. Siquijor fut vite surnommée « isla del fuego » par les Espagnols en raison des nombreuses lucioles qui, la nuit, l’enveloppaient d’un étrange halo de lumière. Elle leur doit probablement aussi sa réputation d’île mystique auprès des Philippins, qui la croient habitée par de nombreux esprits. C’est pourquoi la tradition du chaman-guérisseur se perpétue à Siquijor.

Les douces montagnes de Siquijor recèlent une multitude de petits trésors : rizières en terrasse miniatures, ficus centenaire majestueux qui déploie ses racines aériennes comme des lianes, cascades facilement accessibles où il fait bon prendre un bain rafraîchissant au milieu de la végétation luxuriante, et grottes aux formations rocheuses surprenantes.

Arrivée sur l’île de Siquijor et transfert vers l’hôtel.

Nous passons la journée complète à découvrir cette étonnante île de Siquijor, où chaque année se déroule un grand rassemblement de chamans, sorciers et guérisseur durant la semaine sainte pascale.

Nous découvrons un vieux banyan de 400 ans que certains pensent être la demeure de créatures mythiques et esprits. Visite de l’église Saint Isidore édifiée par les espagnols en 1884, et du couvent qui est un des plus vieux aux Philippines. Pique-nique aux chutes d’eau de Cambugahay, à trois niveaux.
Visite d’une ferme aux papillons et de la grotte de Cantabon à l’intérieur de laquelle coule une rivière et qui abrite une énorme chambre avec nombre de beaux stalactites et stalagmites.
Visite aussi de l’église Saint-François d’Assise et de la tour de la cloche.

Transfert vers le port de Larena, toujours sur l'île de Siquijor, d’où nous partons en ferry (2 h 30) vers l’île de Bohol.
Arrivée au port de Tagbiliran, sur l'île de Bohol, et premières visites sur cette île.

Deux journées de découverte sur l'île de Bohol.

Nous rejoignons d’abord la bourgade de Corella, près de laquelle se trouve le sanctuaire qui abrite les étonnants tarsiers, petits primates aux énormes yeux, que nous rencontrons.
Puis transfert vers la rivière Loboc sur laquelle nous naviguons à bord d’une sorte de maison flottante au milieu de la végétation, alors qu’un groupe de musiciens et danseurs Boholano nous font découvrir leurs chants et danses

Route ensuite vers le village de Cambuhat, situé dans la région de Buenavista, où nous partons à la rencontre d’une communauté qui vit de façon rustique le long de la rivière Daet, bordée de mangrove. C’est l’une des rivières les plus propres de la province. Rencontre avec les pêcheurs.
Et nous rejoignons la région des célèbres « Chocolate Hills », toute une série de collines en forme de mamelons hautes de 40 à 120 mètres. Nous montons jusqu’au point de vue, situé à 1263 mètres d’altitude, où s’étalent devant nous les fameuses collines, au milieu des rizières et forêts.

Nous découvrons aussi des milliers de lucioles scintillantes qui illuminent le soir au cours d'une excursion privée pour observer les lucioles sur l'eau.

Transfert par la route vers le port de Tagbilaran d’où nous partons en ferry (2 heures) vers l’île de Cebu.

Nous découvrons plusieurs points de repères historiques de la ville de Cebu : le monument de Lapu-lapu, la Croix de Magellan et l’église Santo Nino. Lapu-lapu était le roi de l’île de Mactan, situé non loin de la ville de Cebu. Il est considéré comme le premier héros philippin car il est le premier chef à avoir résisté à la colonisation espagnole, notamment lors de la bataille de Mactan au cours de laquelle le célèbre navigateur Magellan mourut.

Nous visitons ensuite le temple taoïste chinois sur la colline de Beverly et le Fort Pedro où nous dégustons des fruits locaux offerts aux visiteurs en échantillons. Découverte aussi de l’artisanat local et au marché très coloré de Carbon.

Transfert vers l’aéroport de Cebu pour les vols de retour vers Paris, parfois via Manille