Cités majeures et déserts rares

Accueil à l'aéroport et installation à l'hôtel.

Premier étonnement avec la découverte de la majestueuse place du Chah, en référence à Chah Abbas, qui au début du XVII^e siècle entreprit des énormes travaux de réfection de la ville.
Nous débutons les visites de cette magnifique ville - dont le dicton dit qu'elle est "la moitié du monde" - par la mosquée de l’Imam, la mosquée de Cheikh Lotfollah et le palais d’Ali Kapou.
Dans l’après-midi balade dans le bazar, vaste labyrinthe de ruelles voûtées, et et dans les premières lueurs du crépuscule, nous profitons des berges de la rivière Zayandéroud, avec ses trois ponts construits par Chah Abbas : le Si-o-se, le Tchoubi et le Khajou, dans les piliers desquels étaient autrefois aménagées des tchaïkhanés, maisons de thé traditionnelles.

Nous poursuivons la découverte de la ville par le palais des 40 colonnes et la vaste mosquée du Vendredi, dont les styles des différentes époques se chevauchent joyeusement. Dans l'après-midi libre, nous flânons dans cette ville bien paisible, avec ses avenues ombragées et sa population accueillante, nous visitons au gré mosquées et mausolées, tours et bazars, ...
Possibilité de visiter le quartier arménien.

Tôt le matin, nous partons en direction du désert. Nous faisons halte à Naïn ville réputée pour ses tapis d'atelier en laine et soie; nous y visitons l'ancienne Mosquée du Vendredi - l'une des plus anciennes de l'Iran - et découvrir le fonctionnement des réservoirs traditionnels d'eau potable; puis, petite déambulation dans les ruelles de la vieille cité d'Anarak avant d'entrer progressivement dans les étendues du Dasht-e-Kavir et dans la mer de dunes, « les dunes du démon » ... Nous installons notre premier bivouac dans cette belle zone réputée pour son aridité.

Enfin immergés dans l'immensité d'un désert ample et magnifique mais qui, considéré comme « l'antre des Esprits » était évité par les caravanes du désert, nous commençons la journée par une randonnée en partant tôt pour éviter la grosse chaleur. Puis, nous poursuivons la piste pour la traversée des cordons de dunes et des plateaux.

Après notre randonnée matinale, continuation dans ces paysages impressionnants et solitaires, de rocailles, de sable, de lacs asséchés; la très rare pluviosité ne permet la survie que de quelques rares et minuscules formes de vie. À Jandagh, découverte de l'architecture du désert ; nous visitons la mosquée dite du vendredi, le château d’Anushiravan et le Temple zoroastrien avant de nous installer pour la nuit et d'échanger avec nos hôtes.

Nous reprenons la piste tôt le matin, pour entrer dans le désert de Mesr et ses canyons qui se découpent sur l'horizon ainsi que de belles dunes façonnées parle vent. Dans l'après-midi, marche dans ce milieu naturel dont la beauté coupe le souffle et installation du bivouac dans un beau site imprégné de la sérénité du désert.

Marche matinale, puis poursuite vers un chapelet d'oasis de dattiers et de pistachiers entouré d'un monde minéral fait de montagnes et de déserts de sel : Arousan, Ordib, Iraj et Garmeh. Sur la route, bous visitons l'impressionnante citadelle fortifiée de Beyazieh, perdue dans ces hauts-plateaux désertiques.

Dernière journée de grand désert dans les dunes immenses ... Après la randonnée, installation du dernier bivouac.

Après une dernière balade matinale, nous reprenons la route. Sur le trajet, nous visitons la citadelle abandonnée de Kharanaq et son caravansérail puis, le temple du feu de Tchaktchak, caché dans les montagnes, qui fut le refuge de la princesse Nikbanou, fille du dernier roi de l'Empire sassanide Yazgerd III, vaincu par les Arabes conquérants en l'an 640. Lieu de pèlerinage des zoroastriens, ce lieu attire encore des nos jours les fidèles du monde entier. Nous arrivons à Yazd, ville vieille de 5 000 ans, dernière capitale zoroastrienne tombée au moment de l’invasion arabe.

Nous découvrons le vieux centre-ville, et son dédale de ruelles couvertes, passionnant pour les constructions traditionnelles en pisé. Visite de la ville avec ses tours du silence, ses anciens cimetières zoroastriens, ses moulins à épices, du temple du feu zoroastrien où les prêtres tiennent toujours allumé le feu sacré à travers les millénaires.

Nous prenons la direction de l'ouest tôt le matin et sur la route, visitons le village Cham, petit village zoroastrien avec son cyprès sacré, vieux de 3 500 ans. Visite à proximité d’une tour du silence sur laquelle les zoroastriens abandonnaient leurs défunts aux vautours. Arrivée à destination, balade pour rencontrer les Kashkaïs qui nomadisent dans cette région jusque sur les hauts-plateaux de Shiraz.

Nous prenons la route vers le sud-ouest pour rejoindre la ville des poètes. Nous visitons Pasargades, la première capitale des achéménides. Après une petite randonnée parmi les vestiges de quelques bâtiments qui laissent imaginer ce qu’étaient le Palais des Audiences, le Palais Privé du monarque, les restes des fontaines et des canalisations d’eau du jardin de Cyrus, nommés Paradis, nous découvrons le tombeau isolé, sobre et imposant du Roi, Cyrus le Grand. Arrivée en fin d'après-midi dans la ville des poètes.

Tôt le matin, départ vers la capitale achéménide Persépolis, érigée par le roi Darius et détruite par les soldats d’Alexandre le Grand. Découverte à Naqsh-e Rostam des gigantesques tombeaux royaux creusés dans une falaise. Visite du site avant de revenir dans l'après-midi à Shiraz. Balade dans le bazar.

Oasis de verdure dans le désert, Shiraz offre, en son centre, ses monuments principaux.
Journée consacrée à la visite des monuments de la ville: la place de l’imposante forteresse de Karim Khan, Nasr-ulMulk, la Mosquée Rose, les jardins qui abritent le tombeau du poète Hafiz, le mausolée de Chah Charagh, la mosquée Vakil et le bazar couvert.
Dans la soirée, transfert à l'aéroport pour le vol de retour.