Peuples, marchés et rizières en terrasses des confins du sud Yunnan

Accueil à l'aéroport de Kunming (1 900 m), transfert et installation à l'hôtel Camellia (ou similaire) dans l’après-midi, situé dans le centre-ville. Première découverte de la « ville de l'éternel Printemps », comme la surnomme les Chinois.

Route directe vers Tonghai, bourgade des plateaux du Yunnan située à 135 km au sud de Kunming. Dans la région de Tonghai, nous visitons le village de Xinmeng, dont les habitants sont des descendants de cavaliers mongols de Kubilai Khan, qui s'installèrent là au 13ème siècle.

Après une visite au marché de Tonghai, un des plus intéressants des plateaux du Yunnan, nous continuons notre route vers Jianshui, ancienne bourgade chinoise, avec encore quelques maisons et monuments anciens, notamment le vieux pont et le Temple de Confucius. Nous visitons la maison de la famille Zhang avec son architecture ancienne, dans le village de Tuanshan.

Le matin, nous visitons le Temple de Confucius, le deuxième plus grand de toute la Chine après celui de Qufu, et nous découvrons des ateliers de fabrication du tofu, le fromage de soja, dans la partie ancienne de Jianshui, ainsi qu’un vieux puits.

Puis nous prenons la route pour rejoindre le bassin du fleuve Rouge et les rizières en terrasses cultivées par les montagnards Hani et Yi, qui sont de véritables « sculpteurs de montagne ». Les Yi, autrefois connus sous le nom de Lolo, sont près de 6 600 000 en Chine du Sud, dont plus de la moitié au Yunnan, et sont répartis en 73 sous-groupes aux dialectes et traditions vestimentaires souvent bien différents. Ils étaient les fondateurs, au 8ème siècle du puissant royaume de Nanzhao. Quant aux Hani, ils sont de langue tibéto-birmane, comme les Yi, et sont près de 1 300 000 au Yunnan. Appelés Iko au Laos, mais aussi Akha en Thaïlande et en Birmanie, ils sont répartis en plusieurs sous-groupes aux traditions vestimentaires complètement différentes.

Nous faisons un détour pour aller visiter le grand marché de Majie (Jour du Cheval) où se rassemblent ces ethnies. Ces marchés ont lieu à un même endroit une fois tous les 4 ou 6 jours selon le calendrier astrologique chinois. Nuit en auberge locale dans le village de Duoyishu.

Le premier jour, nous découvrons le grand marché de Shengcun (Jour de la Chèvre), et le deuxième jour nous découvrons le grand marché de Xinjie, le vieux Yuanyang (Jour du Singe), qui ont lieu selon le calendrier astrologique chinois. Ces marchés battent leur plein toute la journée et sont l’occasion de rencontrer les ethnies Yi et Hani de la région. Transfert par la route vers le point de départ de notre randonnée vers des villages des ethnies Yi et Hani, au pays des « mille et une » rizières en terrasses, façonnées en courbes harmonieuses, majestueux escaliers aux marches irrégulières, véritables amphithéâtres où l’eau est distribuée d’étage en étage, à travers des brèches ménagées dans les petites digues de terre. Les femmes Hani de la région portent des pantalons teints à l’indigo et une tunique brodée.

- Le premier jour, après la découverte du grand marché de Shengcun, nous marchons entre le beau village de Qingkou, habité par l'ethnie Hani, et les villages de Quanfuzai et Bada, habités aussi par l'ethnie Hani, à travers les magnifiques rizières en terrasses. Nuit en auberge locale dans le village de Duoyishu la première nuit.

- Le deuxième jour, après la découverte du grand marché de Xinjie (Yuanyang), transfert vers le village de Duoyi, habité par l'ethnie Hani, point de départ de notre randonnée (3 heures) à travers les rizières vers d’autres rizières en terrasses de Lao Hu Zhui (1 900 m), un des plus beaux secteurs de rizières en terrasses de la région. Seconde nuit en auberge locale à Pangzhihua ou Laomeng.

Route vers le sud pour rejoindre Laomeng, d’où nous remontons à travers les montagnes pour aller découvrir le grand marché de Laojizhai, au-dessus d'une plantation de thé et de rizières en terrasses. C'est un très beau marché fréquenté par des groupes des ethnies Yi et Hani bien différents de ceux de Yuanyang, ainsi que par des Miao. Après le repas au marché, nous continuons notre route dans la montagne au-dessus afin de visiter des villages des ethnies Hani et Yi rencontrées au marché.

Puis retour par la route vers Laomeng et continuation vers Yanjia et Pinghe. Nous traversons une magnifique région de rizières en terrasses, tout près de la haute chaîne de montagne frontalière avec le Vietnam.

Toute cette région, et jusqu’à Nafa et Jinping, est habitée par les ethnies Yao, Hani, Zhuang et Kucong, et fait partie de la région de Jinping, tout comme Laojizhai. Les Zhuang appartiennent au groupe linguistique Thai, tout comme les Dai.

Quant aux Yao, on en rencontre trois groupes complètement différents du point de vue vestimentaire. Les Yao sont nombreux à habiter les montagnes de la région de Jinping ainsi que celles des régions de Phong Tho et Sapa (au Vietnam), dans leur prolongement où on les appelle Zao ou Man. Les femmes Yao Do portent une coiffe pointue rouge vif sur un bijou d’argent et leur pantalon de batik richement brodé, alors que les femmes Yao « Indigo » portent un costume indigo rehaussé par des effilés rouges au col et un tablier blanc brodé de rouge. Les femmes Yao « Indigo à planche » portent un fichu indigo posé sur une planchette d’argent, retenu par des cheveux tressés. Les jeunes hommes portent des bonnets à pièces chinoises et les enfants des bonnets à pompons.

NOTA : De Laojizhai il existe une piste qui traverse les montagnes pour rejoindre directement la bourgade de Zhemi, mais son état était souvent trop mauvais pour être utilisée par nos véhicules. Cependant, si l’état de la piste venait à s’améliorer, nous la prendrions bien évidemment, nous évitant un long détour via Pinghe.

Nous découvrons le grand marché de la bourgade de Zhemi, fréquenté par les ethnies Miao, Yi, Yao et Dai, mais aussi des Kucong. C'est un des rares marchés où l'on peut rencontrer autant de Kucong. Ils habitent sur les pentes isolées et pratiquaient il y a encore peu le troc. Ils ne sont que 10 000 habitants disséminés dans les montagnes frontalières avec le Vietnam et sont apparentés au groupe ethnique Lahu.

Après la visite du marché, nous partons en randonnée vers des villages de l’ethnie Kucong dans les montagnes.

Nous faisons une petite randonnée dans le bassin de la rivière Laomeng, un affluent de la rivière Noire, qui se fraye un passage à travers les monts Xilong, qui font la frontière entre Vietnam et Chine. Nous rencontrons quelques ethnies montagnardes au fil de nos pas : Lahu, Dai, Yao Indigo et Hani.

Puis route vers Jinping (1 350 m), la plus grosse ville de la région, un peu décevante de prime abord, mais au cœur d'une région très intéressante.

Si les conditions le permettent, nous découvrons aujourd'hui le grand marché de Jinping. Depuis octobre 2015 en effet les conditions du marché de Jinping ont changé. Comme c’est la plus grosse ville de la région le Grand Marché a désormais lieu tous les dimanches. Mais il existe encore un petit marché les jours du Cheval et du Rat, mais du coup moins intéressant. Si ce jour n’est pas un dimanche, nous vous proposons de faire ensuite une randonnée plus longue dans les montagnes frontalières avec le Vietnam vers des villages de l’ethnie Yao.

Il y a davantage de groupes ethniques dans la région de Jinping que dans celle de Yuanyang. On rencontre des Miao, des Yi, des Hani, mais aussi trois sous-groupes de l'ethnie Yao, complètement différents du point de vue vestimentaire. Les femmes Yao « à coiffe pointue rouge » portent une petite étoffe de tissu rouge qui domine un bijou de métal enserrant leur front rasé, et portent un pantalon aux beaux motifs en batik.

Les Miao, appelés H’mong au Vietnam et au Laos, forment un des groupes ethniques les plus importants parmi les montagnards du Sud de la Chine (près de 9 millions de personnes). Pour les Chinois, les Miao représentent l’archétype de la résistance à leur civilisation. Ils ont lutté pendant plus de quatre millénaires contre l’expansion chinoise, qui les a contraints à migrer toujours plus au sud.

Après l’immersion éventuelle dans le marché, nous rejoignons la bourgade de Shilicun, au sud-est de Jinping, d’où nous partons en randonnée (2 à 3 heures) le long de la rivière Baima, pour atteindre des villages habités par l'ethnie Yao Indigo. Retour à Shilicun en tuolaji, petit tracteur chinois. Puis retour vers Jinping.

Il y a davantage de groupes ethniques dans la région de Jinping que dans celle de Yuanyang. On rencontre des Miao, des Yi, des Hani, mais aussi trois sous-groupes de l'ethnie Yao, complètement différents du point de vue vestimentaire. Les femmes Yao « à coiffe pointue rouge » portent une petite étoffe de tissu rouge qui domine un bijou de métal enserrant leur front rasé, et portent un pantalon aux beaux motifs en batik.

Les Miao, appelés H’mong au Vietnam et au Laos, forment un des groupes ethniques les plus importants parmi les montagnards du Sud de la Chine (près de 9 millions de personnes). Pour les Chinois, les Miao représentent l’archétype de la résistance à leur civilisation. Ils ont lutté pendant plus de quatre millénaires contre l’expansion chinoise, qui les a contraints à migrer toujours plus au sud.

Après l’immersion éventuelle dans le marché, nous rejoignons la bourgade de Shilicun, au sud-est de Jinping, d’où nous partons en randonnée (2 à 3 heures) le long de la rivière Baima, pour atteindre des villages habités par l'ethnie Yao Indigo. Retour à Shilicun en tuolaji, petit tracteur chinois. Puis retour vers Jinping.

Nous découvrons d'abord le grand marché de Pinghe, où nous rencontrons des populations Hani, Yao, Yi et Kucong. C'est un marché plus isolé et plus petit mais intéressant. Puis nous découvrons le grand marché de Mengla, bien plus grand mais avec moins d'ethnies spécifiques, où nous rencontrons cependant aussi beaucoup de Dai et de Miao, ainsi que des groupes de Hani différents de Pinghe. Comme c'est un grand marché il bat encore son plein vers midi et même en début d'après-midi.

Puis retour par la route vers Jinping. Nuit à l'hôtel Xilong à Jinping.

Nous quittons la région de Jinping pour rejoindre par la route la vallée du fleuve Rouge. Si ce jour est un dimanche, nous pouvons en profiter pour découvrir le grand marché de Manhao, bourgade située près du fleuve Rouge où l'on rencontre étonnamment de nombreuses ethnies.

Puis route vers la petite gare de Bisezhai, dans la région de Mengzi, sur la voie ferrée construite par les Français il y a plus de 100 ans. Nous sommes de retour sur les plateaux du Yunnan. Puis retour vers Kunming par la route.

OPTION : Si les participants du groupe sont d’accord, nous pouvons aussi passer la nuit à Shilin, porte d’entrée du site de la Forêt de Pierres. Dans ce cas, visite la Forêt de Pierres de bonne heure le lendemain matin, dès l’ouverture, et en allant plus loin que les groupes de touristes chinois qui font souvent la visite en 20 minutes seulement. Puis transfert directement vers l’aéroport de Kunming (selon horaires des vols retour).

Nous faisons quelques visites à Kunming selon le temps disponible : le temple Yuantong en centre-ville ou le musée des minorités ethniques du Yunnan par exemple ou visites de la Forêt de Pierres à Shilin.

Puis transfert vers l’aéroport de Kunming pour les vols de retour vers l’Europe.